el pueblo Cheyenne lleva un nombre tribal recibido de sus aliados Siouianos cuando todos vivían en la actual Minnesota en la década de 1500. el nombre significa «hablantes extranjeros» y fue utilizado por los Sioux en referencia a las tribus de habla algonquina. Los Cheyenne, sin embargo, se refieren a sí mismos con el nombre de «Tsistsistas», un antiguo término cuyo significado es incierto., Este nombre no apareció impreso hasta finales de 1800 y no es generalmente utilizado por los no-Cheyenne, tanto porque el término «Cheyenne» está incrustado en los documentos históricos estadounidenses y porque muchos angloparlantes encuentran «Tsistsistas» difícil de pronunciar. El término es preferido, sin embargo, por aquellos que hablan el idioma Cheyenne y se adhieren a la cultura tradicional. Cerca de ochocientos Cheyenne en Oklahoma todavía hablan su lengua materna.,

desde Minnesota, las bandas Cheyenne, que entonces carecían de caballos, emigraron hacia el oeste en la década de 1700, desarrollando aliados con los Lakota, o Teton Sioux, y precedieron a los Teton a través del río Misisipi en el actual Norte y Dakota del Sur. Aunque los Cheyenne habían sido cazadores y recolectores en Minnesota, algunas bandas durante su migración construyeron aldeas y cultivaron maíz a lo largo de los ríos de las llanuras. El sitio más conocido es Biesterfeldt, cerca de Lisboa, Dakota del Norte., Otras bandas adquirieron caballos y adoptaron la caza de búfalos, ayudando a inventar el estilo de vida nómada y tipi conocido por los estudiantes de los indios americanos. Durante ese tiempo, diversas bandas Cheyenne vivían al este de las colinas negras de Dakota del Sur, y fue allí donde el profeta Sweet Medicine entró en una cueva en la montaña llamada Nowahwus, conocida por los angloparlantes como Bear Butte, y recibió las cuatro flechas sagradas que todavía son veneradas por la tribu.

Sweet Medicine organizó las sociedades militares, dirigidas por jefes de guerra, cuyos deberes eran mantener el orden y mantener un territorio de caza., Sweet Medicine también estableció un sistema judicial, operado por cuarenta y cuatro hombres de alto rango conocidos como jefes de paz. Lo más importante es que Sweet Medicine prohibía matar a un Cheyenne por otro, un acto que requería la limpieza de las flechas sagradas en una ceremonia especial. La medicina dulce creó así la Nación Cheyenne, soberana e independiente.

durante el siglo siguiente Los Cheyenne establecieron un territorio de caza entre las bifurcaciones del río Platte en Nebraska, Wyoming y Colorado y formaron una alianza con los Arapaho, que vivían más cerca de las Montañas Rocosas., Aunque los Cheyenne y los Arapaho eran dos naciones pequeñas, con cerca de tres mil personas cada una, como una fuerza militar combinada eran formidables. Condujeron a los Kiowa hacia el Sur e impidieron que los Shoshone entraran en las Grandes Llanuras desde el oeste. Los Cheyenne y Arapaho mantuvieron a los pies negros y a los Pawnee fuera de su territorio de caza y se convirtieron en los comerciantes dominantes de armas, caballos y pieles de búfalo en las llanuras centrales., En su mayor extensión, el territorio Cheyenne se extendía desde Montana hasta Texas e incluía el Panhandle de Oklahoma y las áreas alrededor de los ríos Cimarrón y Washita en el oeste de Oklahoma.

al final de la Guerra Civil en 1865, los Cheyenne se enfrentaron a sus enemigos más formidables, los invasores estadounidenses. En ese momento, el tráfico de inmigrantes había despojado el paisaje a lo largo de los senderos de Oregón y Santa Fe, dividiendo a los Cheyenne en un grupo del Norte, destinado a una reserva de Montana, y a los Cheyenne del Sur, que, con sus aliados del Sur de Arapaho, terminaron en Oklahoma., El período de 1830 a 1870 se caracterizó generalmente por una serie de tratados con el Gobierno de los Estados Unidos, salpicados por episodios de guerra. Para los Cheyenne, los puntos altos militares fueron su derrota de las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos cerca de Fort Kearny en 1866 y en la isla Beecher en 1868 y su victoria sobre las tropas del General George Armstrong Custer en la Batalla de Little Big Horn en 1876. Los puntos bajos fueron sus pérdidas en Summit Springs, Colorado, en 1869 y en la batalla del Washita en 1868 y la masacre de unos doscientos no combatientes por las fuerzas estadounidenses en Sand Creek, Colorado, en 1864.,

Después de 1869, las bandas y familias Del Sur de Cheyenne se reunieron en su reserva asignada en territorio indio. Fort Reno albergó a los soldados que los custodiaban, y el pueblo de El Reno creció como un centro de servicio para la reserva y el fuerte. Al seleccionar tierras para constituir una reserva de tres millones y medio de acres, los funcionarios del Gobierno operaron por orden administrativa, ignorando los numerosos tratados firmados por los Cheyenne.,

inicialmente, las bandas Cheyenne se reunieron alrededor de las instalaciones del gobierno en Darlington, cerca de Fort Reno, y en Cantonment, cerca del cantón actual, donde recibieron raciones. Después de un escándalo relacionado con el arrendamiento de tierras a ganaderos no indios, se permitió a las bandas dispersarse alrededor de la reserva. Sus campamentos más tarde se convirtieron en los sitios de ciudades como Hammon, Clinton, Thomas, Seiling, Longdale, Watonga, Calumet y Kingfisher., Con la ayuda de los misioneros cuáqueros, los Cheyenne comenzaron a prosperar de la agricultura hasta que la Ley Dawes (Ley General de asignación) de 1887 les requirió entregar tres millones de acres de su reserva y establecerse en asignaciones de 80 acres y 160 acres. Al no querer vivir en parcelas dispersas de tierra, muchos Cheyenne arrendaron sus parcelas a no indios y trabajaron en la agricultura o la manufactura. El empleo también está cada vez más disponible en el gobierno tribal y en los proyectos patrocinados por el Gobierno., Desde la Segunda Guerra Mundial, muchos Cheyenne jóvenes y de mediana edad han emigrado a las ciudades para trabajar, especialmente a Oklahoma City, Dallas y Los Ángeles.

para el pueblo Cheyenne, la familia extensa sigue siendo la unidad social más importante, que consiste en abuelos y sus hijos y nietos, tal vez veinte o treinta personas en total. Estas familias con frecuencia viven en casas adyacentes en las ciudades del Oeste de Oklahoma o en un grupo de casas en áreas rurales más remotas. Los miembros de la familia se ven a menudo y comparten recursos económicos., A nivel de la ciudad, hay grupos de danza de calabaza y veteranos, grupos de artesanía de mujeres, grupos de peyote e iglesias cristianas Indias, todos los cuales unen a la comunidad local Cheyenne a través de las fronteras familiares. Estos grupos apoyan cenas, bailes y powwows. La actuación anual de sus ceremonias de renovación de flechas y Danza Del Sol es una fuente de orgullo para los Cheyenne del Sur, simbolizando su supervivencia y su esperanza para el futuro. Los visitantes asisten a las ceremonias solo por invitación. A diferencia de powwows, estos no son eventos públicos o comerciales.,

las leyes tradicionales que rigen al pueblo Cheyenne se complementan con las tradiciones orales de los jefes y líderes religiosos. Este cuerpo central de autoridad legal es el tema de la vía Cheyenne, por Karl Llewellyn y E. Adamson Hoebel. Un cuerpo separado de «ley India» está siendo construido por el funcionamiento de un sistema judicial Indio patrocinado por el gobierno federal, y aunque todos los indios están sujetos a las leyes federales, hay algunas áreas de sensibilidad y disputa entre el pueblo Cheyenne y las autoridades estatales y locales., Los parches de «tierras en fideicomiso» administradas por el gobierno federal sobreviven en el área de la reserva donde el estado, los condados y las ciudades pueden no tener autoridad completa. Se trata especialmente del derecho de arresto, la custodia de los hijos y las cuestiones relacionadas con las prácticas religiosas tradicionales. Todas ellas siguen siendo objeto de negociación por parte de las autoridades federales, estatales, locales y tribales.

los Cheyennes y Arapahos comparten un gobierno tribal, con una representación igualitaria de cuatro miembros cada uno en un comité empresarial con sede en Concho, cerca de El Reno., El comité supervisa cuatro tiendas de humo donde se venden productos de tabaco con impuestos reducidos, El Casino Lucky Star en Concho, una sala de bingo en Watonga, un complejo recreativo en Cantonment Lake y una operación agrícola y ganadera de tres mil acres. Los programas de bienestar del gobierno Federal se canalizan a través del gobierno tribal para el beneficio de los niños, los ancianos y los discapacitados. La tribu también administra proyectos educativos, pero ya no hay una «escuela India» en la reserva., La educación Federal fuera de la reserva está disponible para estudiantes calificados, pero casi todos los niños Cheyenne asisten a las mismas escuelas locales que los no indios. Solo unos ochenta mil acres de la antigua reserva permanecen en manos Indias. Diez mil acres de tierra en fideicomiso son propiedad del gobierno tribal y setenta mil acres de individuos. Algunos ingresos provienen de las regalías del petróleo y el gas, y el alquiler se recibe del arrendamiento de tierras en fideicomiso para pastoreo.

había 11.507 ciudadanos Cheyenne-Arapaho inscritos en 2003. De ellos, unos ocho mil se considerarían Cheyenne., Ha habido intentos de separar el sur de Cheyenne del Sur de Arapaho administrativamente, pero con los matrimonios mixtos continuos, tales esfuerzos se vuelven más difíciles. Un tema actual que concierne a muchos Cheyenne y Arapaho es el recibo de Indemnizaciones por la masacre de Sand Creek. Aunque el gobierno federal prometió una compensación en 1865, no se ha hecho ningún pago.