Charles II era el hijo mayor del Rey Carlos I de Inglaterra y la Reina Enriqueta María. Tomó el título de príncipe de Gales, pero nunca fue investido formalmente con él debido a la guerra civil que estalló violentamente en 1642.

Carlos nació el 29 de mayo de 1630 y tenía apenas 12 años cuando estalló la Guerra Civil entre los realistas, que apoyaban la monarquía, y los parlamentarios que estaban dirigidos por Oliver Cromwell.

se vio obligado a huir a Francia en 1646, y vivió en Europa con miembros de su familia., Su padre Carlos I, El Rey, fue ejecutado el 30 de enero de 1649 en Whitehall en Londres.debido a la derrota de los realistas en la guerra, se produjo un período conocido como el interregno. El Parlamento inglés, liderado por Cromwell, declaró que cualquier anuncio de que Carlos fuera coronado rey era ilegal en Inglaterra e Irlanda.

sin embargo, después de la muerte de su padre, Carlos fue invitado a asumir el trono de Escocia, en el entendimiento de que firmaría el Pacto escocés. Lo hizo, siendo coronado el 1 de enero de 1651.,

en Escocia, también encontró el apoyo para montar un desafío a Oliver Cromwell. Sin embargo, fue derrotado en la Batalla de Worcester en 1651, y se dice que se escondió en un roble, escapando posteriormente al continente disfrazado.

Después de esta derrota, el país se convirtió en una dictadura virtual dirigida por Cromwell, un puritano que incluso prohibió la Navidad.

Charles permaneció en el extranjero hasta después de la muerte de Oliver Cromwell. Fue declarado Rey por el Parlamento el 8 de mayo de 1660, y coronado en la Abadía de Westminster el 23 de abril de 1661., Fue recibido con mucho elogio público cuando regresó a Londres después de su cumpleaños número 30.

El reinado de Carlos estuvo marcado por una gran cantidad de cambios y trastornos. Sus partidarios trataron de barrer todos los restos visibles del período parlamentario y fecharon todos los documentos como si Carlos hubiera sido rey desde 1649., El rey, que se cree que tenía una inclinación hacia el catolicismo, trató de introducir la tolerancia religiosa en el país, pero se enfrentó a un parlamento hostil, que lo obligó a firmar el código Clarendon, que restableció la Iglesia de Inglaterra como lo había sido bajo el reinado de su padre.

dos acontecimientos históricos notables ocurrieron durante el reinado de Carlos, incluyendo una terrible plaga en 1665, que fue detenida por el Gran Incendio de Londres en 1666. Esto llevó a una reconstrucción sustancial de la ciudad.,

entre 1665 y 1667, Inglaterra estuvo en guerra con los holandeses (Segunda Guerra Anglo-holandesa), que terminó en una victoria holandesa. En 1670, Carlos firmó un tratado secreto con Luis XIV de Francia. Bajo este tratado, aceptó convertirse al catolicismo y apoyar a los franceses contra los holandeses.

a cambio de su apoyo durante la Tercera Guerra Anglo-holandesa entre 1672 y 1674, recibió subsidios de Francia, dejándole un poco de espacio para trabajar con el Parlamento.,

Carlos arregló el matrimonio de su sobrina María con el Príncipe protestante Guillermo de Orange en 1677 en un intento de restablecer sus credenciales protestantes.

Carlos II disolvió el Parlamento el 24 de enero de 1679 después de que se produjera un conflicto tras sus tratos con Francia y sus esfuerzos por convertirse en un gobernante absoluto. También fue un período de sentimiento anticatólico y caza de Brujas. Gobernó sin Parlamento hasta su muerte en 1685.

Charles era famoso por su libertinaje y por mantener amantes, la más famosa de las cuales era la actriz, Nell Gwyn., En 1662, se había casado con Catalina de Braganza, una princesa portuguesa, pero su matrimonio no tuvo hijos, lo que resultó en cierta incertidumbre sobre la sucesión.

es conocido como el monarca alegre en referencia tanto a la vivacidad y hedonismo de su corte, así como el alivio de volver a la normalidad después de diez años de gobierno puritano. También se cree que Carlos tuvo 12 hijos ilegítimos, cinco de ellos con su amante Bárbara Villiers, para quien se creó el título de duque de Clevedon.,

otras amantes incluyeron a Nell Gwyn, Elizabeth Killigrew y Louise de Kerouaille, duquesa de Portsmouth. John Wilmot, el 2do conde de Rochester escribió de Charles:

«inquieto rueda de puta en Puta un monarca alegre, escandaloso y pobre.»

Charles fue también un mecenas de las artes y las ciencias, fundando el Observatorio Real en Greenwich y apoyando a la Royal Society, cuyos miembros incluían a Sir Isaac Newton y Robert Boyle.,

También fue el patrón personal de Sir Christopher Wren, quien reconstruyó Londres después del Gran Incendio y construyó el Royal Hospital Chelsea, fundado por Charles en 1682 como hogar para soldados retirados.murió de un derrame cerebral en el Palacio de Whitehall el 6 de febrero de 1685. El rey fue recibido en la Iglesia Católica en su lecho de muerte. Fue sucedido por su hermano menor, como Jacobo II de Inglaterra y Jacobo VII de Escocia.