«la razón principal de la disminución en los niveles de vida de muchos trabajadores Australianos es nuestro asombroso crecimiento demográfico», truena Dick Smith, un millonario en campaña, en un manifiesto apocalíptico. Tiene razón sobre el asombroso crecimiento. El número de Hijos la mujer australiana promedio ha caído por debajo de dos en el decenio de 1970 y se ha quedado allí., Sin embargo, desde entonces la población de Australia ha crecido en un 70%, gracias casi en su totalidad a la inmigración. Más del 28% de los residentes de hoy en día nacieron en el extranjero, una proporción más alta que en Canadá o Nueva Zelanda, y mucho menos en Gran Bretaña o Estados Unidos (véase el gráfico 1). El número de recién llegados sigue creciendo. La migración neta al extranjero (una medida de los inmigrantes menos los australianos que salen) casi se ha duplicado desde 2000.
El Sr. Smith también tiene razón sobre el declive en los niveles de vida, aunque solo recientemente., El crecimiento salarial se ha arrastrado a su ritmo más bajo en casi 20 años, y cayó por debajo de la inflación a principios de este año, lo que significa que el trabajador típico está perdiendo poder adquisitivo. Aunque la tasa de desempleo, del 5,6%, es baja en comparación con los niveles de las últimas décadas, el subempleo se acerca a un récord. Philip Lowe, el gobernador del Banco de la reserva de Australia, el Banco central, admite que los empleados » sienten que hay más competencia «y están preocupados por»los extranjeros y los robots».,
sin embargo, para la frustración de alarmistas como el Sr. Smith, relativamente pocos Australianos parecen pensar que la manera de aumentar sus ingresos es detener la afluencia de inmigrantes. En 2015 Gallup, un encuestador, encontró que Australia era el único gran país occidental donde más personas pensaban que la inmigración debería aumentar (30%) de lo que pensaba que debería caer (25%). Las encuestas periódicas realizadas por la Fundación Scanlon, que trabaja para integrar a los inmigrantes, muestran que la sensación de que la inmigración es demasiado alta ha disminuido sustancialmente desde la década de 1990., Pauline Hanson, una senadora populista que hizo su nombre entonces, advirtiendo que Australia sería «inundada» por los asiáticos, ha comenzado a fulminar sobre los musulmanes en su lugar, con poco éxito. Cuando recientemente trató de despertar a la opinión pública usando un burka en el Parlamento, atrajo más burla que adulación.
en parte, eso se debe a que Australia tiene una larga historia de inmigración, desde los chinos que se unieron a las carreras de oro de las décadas de 1850 y 1860 hasta los conductores de camellos afganos que ayudaron a explorar el interior A finales del siglo XIX., También ayuda que la economía haya estado creciendo durante 26 años sin recesión, y que los ingresos hayan crecido más rápido que la población. De hecho, los inmigrantes han tenido algo que ver en eso: una población creciente consume más bienes y servicios. Los inmigrantes recientes han proporcionado mano de obra para un auge de la minería y, cuando se agotó, la demanda de vivienda y mano de obra para construirla, ayudando a mantener la economía en marcha. Unos 600,000 extranjeros gastaron A A 20bn ($14.6 bn) para asistir a las escuelas y universidades australianas el año pasado, haciendo de la educación la tercera exportación más grande del país., Muchos toman empleos locales y pagan impuestos después de graduarse.
es cierto que la inmigración parece haber aumentado el desempleo y reducido los salarios en ciertas industrias. Bob Birrell, del Instituto Australiano de investigación demográfica, señala que el sistema basado en puntos de Australia, que está diseñado para atraer a trabajadores con habilidades que escasean, ha traído un diluvio de contadores y profesionales de TI., Más de la mitad de los estudiantes extranjeros estudian negocios y comercio porque creen que eso les dará acceso a empleos bien remunerados, dice, pero a menudo se les deja «al margen del mercado laboral porque es difícil competir con los locales». En general, sin embargo, la Comisión de productividad de Australia no encuentra evidencia de que los migrantes supriman los salarios o desplacen a los locales de sus empleos. Ayudan a aumentar el PIB por persona, no a reducirlo, en parte al hacer que la población de Australia sea más joven, compensando así el envejecimiento de sus baby boomers.,
pero el aumento de la inmigración ha causado problemas, más obviamente en términos de planificación. Teóricamente, debería haber mucho espacio para las 230,000 Llegadas anuales, ya que Australia es uno de los países menos densamente poblados del mundo. Pero la gran mayoría de su gente, y una proporción aún mayor de sus inmigrantes, se concentran en unas pocas ciudades cercanas a la costa. A pesar de la inversión sustancial, la infraestructura urbana está luchando para mantener el ritmo. Melbourne y Sydney, en particular, están tirando de las costuras., Los viajeros están sujetos a un tráfico gruñón, cuyos costos se prevé que se dupliquen para 2030. El número de pasajeros en los trenes de cercanías de Sydney, mientras tanto, creció un 11% en el año hasta julio.
La inmigración también ha avivado los precios de la vivienda (véase el gráfico 2). En Sydney, la casa promedio cuesta A A 1.2 m, casi un 20% en un año. Por un lado, la ciudad es la segunda más cara del mundo en relación con los ingresos. La casa Una vez estándar en un lote de un cuarto de acre está más allá de los medios de la mayoría., Los que compran una casa están muy endeudados: con un 134%, la relación entre la deuda de los hogares y el PIB también es una de las más altas del mundo. Un análisis reciente encontró que los compradores en Sydney tendrían que ganar A 190,000 al año, más del triple del salario promedio, para pagar sus hipotecas cómodamente.
el Gobierno Conservador liderado por Malcolm Turnbull ha prometido liberar más tierras para el desarrollo y penalizar a los inversores que dejen las propiedades vacías., Pero también ha consentido un poco a personas como el Sr. Smith al cambiar las normas de inmigración. El primer ministro dijo que estaba «poniendo a los australianos primero» al exigir que los migrantes temporales tengan más experiencia laboral y mejores habilidades lingüísticas. Quiere que los futuros ciudadanos aprueben pruebas de idioma más duras y demuestren que comparten los «valores» Australianos. Anteriormente, los recién llegados tenían que ser capaces de identificar a Don Bradman, un célebre jugador de cricket (contrariamente a la creencia popular, no necesitaban saber su promedio de bateo). El Sr. Turnbull quiere estar seguro de que fruncen el ceño con la violencia doméstica y el sexismo., Podría haber añadido xenofobia a la lista.
este artículo apareció en la sección Asia de la edición impresa bajo el título «casi uno de cada tres»