El valor de pH del suelo es una medida de la acidez o alcalinidad del suelo. El pH del suelo afecta directamente la disponibilidad de nutrientes. La escala de pH varía de 0 a 14, con 7 como Neutro. Los números inferiores a 7 indican acidez, mientras que los números superiores a 7 indican alcalinidad.

el valor de pH del suelo es una de una serie de condiciones ambientales que afectan la calidad del crecimiento de las plantas. El valor del pH del suelo afecta directamente la disponibilidad de nutrientes. Las plantas prosperan mejor en diferentes rangos de pH del suelo., Las Azaleas, rododendros, arándanos y coníferas prosperan mejor en suelos ácidos (pH 5.0 a 5.5). Los vegetales, Las Hierbas y la mayoría de los ornamentales funcionan mejor en suelos ligeramente ácidos (pH 5.8 a 6.5). Los valores de pH del suelo por encima o por debajo de estos rangos pueden resultar en un crecimiento menos vigoroso y deficiencias de nutrientes.

Los nutrientes para el crecimiento saludable de las plantas se dividen en tres categorías: primarios, secundarios y micronutrientes. El nitrógeno (N), El fósforo (P) y el potasio (K) son nutrientes primarios que se necesitan en cantidades bastante grandes en comparación con los otros nutrientes de las plantas., El calcio (Ca), el magnesio (Mg) y el azufre (s) son nutrientes secundarios que son requeridos por la planta en cantidades menores, pero no son menos esenciales para un buen crecimiento de la planta que los nutrientes primarios. El Zinc (Zn) y el manganeso (Mn) son micronutrientes, que son requeridos por la planta en cantidades muy pequeñas. La mayoría de las deficiencias SECUNDARIAS Y de micronutrientes se corrigen fácilmente manteniendo el suelo en el valor de pH óptimo.

el mayor impacto que los extremos en el pH tienen en el crecimiento de las plantas está relacionado con la disponibilidad de nutrientes de las plantas o la concentración en el suelo de minerales tóxicos para las plantas., En suelos altamente ácidos, el aluminio y el manganeso pueden volverse más disponibles y más tóxicos para la planta. También a valores bajos de pH, el calcio, el fósforo y el magnesio están menos disponibles para la planta. A valores de pH de 6,5 y superiores, el fósforo y la mayoría de los micronutrientes se vuelven menos disponibles.

factores que afectan el pH del suelo

el valor de pH de un suelo está influenciado por los tipos de materiales padres a partir de los cuales se formó el suelo. Los suelos desarrollados a partir de rocas básicas generalmente tienen valores de pH más altos que los formados a partir de rocas ácidas.

La lluvia también afecta el pH del suelo., El agua que pasa a través del suelo filtra nutrientes básicos como el calcio y el magnesio del suelo. Son reemplazados por elementos ácidos como el aluminio y el hierro. Por esta razón, los suelos formados en condiciones de alta precipitación son más ácidos que los formados en condiciones áridas (secas).

La aplicación de fertilizantes que contienen amonio o urea acelera la velocidad a la que se desarrolla la acidez. La descomposición de la materia orgánica también aumenta la acidez del suelo.

aumentando el pH del suelo

para hacer que los suelos sean menos ácidos, la práctica común es aplicar un material que contenga alguna forma de cal., La piedra caliza agrícola molida se utiliza con mayor frecuencia. Cuanto más finas sean las partículas de piedra caliza, más rápidamente se vuelve efectiva. Diferentes suelos requerirán una cantidad diferente de cal para ajustar el valor de pH del suelo. La textura del suelo, el contenido de materia orgánica y las plantas a cultivar son factores a tener en cuenta al ajustar el valor de pH. Por ejemplo, los suelos bajos en arcilla requieren menos Cal que los suelos altos en arcilla para hacer el mismo cambio de pH.

selección de un material de Cal: los propietarios pueden elegir entre cuatro tipos de productos de piedra caliza molida: pulverizado, granular, granulado e hidratado., La cal pulverizada es finamente molida. La cal Granular y peletizada es menos probable que se obstruya cuando se extiende con un esparcidor de fertilizantes sobre áreas de césped. Cuanto más fina sea la molienda de la piedra caliza, más rápido cambiará el valor del pH del suelo. La cal hidratada debe usarse con precaución ya que tiene una mayor capacidad para neutralizar la acidez del suelo que la piedra caliza regular.

Tiempo de aplicación& colocación de cal: las necesidades de cal deben determinarse mediante una prueba de suelo. Para obtener más información sobre las pruebas de suelos, consulte HGIC 1652, pruebas de suelos., Las muestras de suelo deben tomarse en el otoño para el jardín del año siguiente. Si los resultados de las pruebas indican una necesidad de piedra caliza, se puede aplicar en los meses de otoño o invierno. En general, para obtener los mejores resultados, la piedra caliza debe aplicarse dos o tres meses antes de la siembra para que tenga tiempo de neutralizar la acidez.

el factor más importante que determina la efectividad de la cal es la colocación. El máximo contacto de la cal con el suelo es esencial. La mayoría de los materiales de cal solo son ligeramente solubles en agua, por lo que la incorporación en el suelo es una necesidad para la reacción de cal., Incluso cuando se mezcla correctamente con el suelo, la cal tendrá poco efecto sobre el pH si el suelo está seco. La humedad es esencial para que se produzca la reacción cal-suelo. En el caso de los céspedes, solo se puede aplicar en superficie y regar en el suelo.

cenizas de madera: las cenizas de madera se pueden utilizar para elevar el pH del suelo. contienen cantidades bastante altas de potasio & calcio, y pequeñas cantidades de fosfato, boro y otros elementos. No son tan eficaces como la piedra caliza, pero con el uso repetido, pueden aumentar drásticamente el valor de pH de un suelo, especialmente si el suelo es de textura arenosa., Las cenizas no deben entrar en contacto con plántulas germinantes o raíces de plantas, ya que pueden causar daños. Extender una capa delgada durante el invierno e incorporar al suelo en la primavera. Compruebe el pH del suelo anualmente, especialmente si utiliza cenizas de madera. Evite el uso de grandes cantidades de cenizas de madera, ya que los valores de pH excesivamente altos y las consiguientes deficiencias de nutrientes pueden resultar. Las cenizas de carbón no tienen ningún valor de cal y en realidad pueden ser ácidas dependiendo de la fuente.,

disminuir el pH del suelo

muchas plantas ornamentales y algunas plantas frutales como los arándanos requieren un suelo ligeramente a fuertemente ácido. Estas especies desarrollan clorosis de hierro cuando crecen en suelos en el rango alcalino. La clorosis de hierro a menudo se confunde con la deficiencia de nitrógeno porque los síntomas (un amarillamiento definitivo de las hojas) son similares. La clorosis de hierro se puede corregir reduciendo el valor de pH del suelo.

dos materiales comúnmente utilizados para bajar el pH del suelo son sulfato de aluminio y azufre. Estos se pueden encontrar en un centro de suministro de jardín., El sulfato de aluminio cambiará el pH del suelo al instante porque el aluminio produce la acidez tan pronto como se disuelve en el suelo. El azufre, sin embargo, requiere algún tiempo para la conversión a ácido sulfúrico con la ayuda de bacterias del suelo. La tasa de conversión del azufre depende de la finura del azufre, la cantidad de humedad del suelo, temperatura del suelo y la presencia de la bacteria. Dependiendo de estos factores, la tasa de conversión de azufre puede ser muy lenta y tomar varios meses si las condiciones no son ideales. Por esta razón, la mayoría de las personas utilizan el sulfato de aluminio.,

ambos materiales deben trabajarse en el suelo después de la aplicación para ser más efectivos. Si estos materiales están en contacto con las hojas de la planta como cuando se aplican a un césped, deben lavarse las hojas inmediatamente después de la aplicación o puede resultar una quemadura dañina de la hoja. Tenga mucho cuidado de no aplicar el sulfato de aluminio o el azufre.

Puede utilizar las siguientes tablas para calcular las tasas de aplicación tanto para el sulfato de aluminio como para el azufre. Las tasas son en libras por 10 pies cuadrados para un suelo franco., Reduce the rate by one-third for sandy soils and increase by one-half for clays.

Pounds of Aluminum Sulfate per 10 square feet to Lower the pH to the Recommended Level

Present pH	Desired pH
	6.5	6.0	5.5	5.0	4.5
8.0	1.8	2.4	3.3	4.2	4.8
7.5	1.2	2.1	2.7	3.6	4.2
7.0	0.6	1.,2	2.1	3.0	3.6
6.5		0.6	1.5	2.4	2.7
6.0			0.6	1.5	2.1

Pounds of Sulfur per10 square feet to Lower the Soil pH to the Recommended Level