caloría, una unidad de energía o calor definida de diversas maneras., La caloría se definió originalmente como la cantidad de calor requerida a una presión de 1 atmósfera estándar para elevar la temperatura de 1 gramo de agua 1° Celsius. Desde 1925 esta caloría se ha definido en términos de joule, la definición desde 1948 es que una caloría es igual a aproximadamente 4,2 joules. Debido a que se sabe que la cantidad de calor representada por la caloría difiere a diferentes temperaturas (hasta en un 1 por ciento), por lo tanto, ha sido necesario definir la temperatura a la que se debe tomar el calor específico del agua como 1 caloría., Así, la «15 ° caloría» (también llamada gramo-caloría, o pequeña caloría) se definió como la cantidad de calor que elevará la temperatura de 1 gramo de agua de 14.5° a 15.5° C—igual a 4.1855 julios. Otras definiciones menos comunes en esta serie son la caloría de 20° (4.18190 julios) de 19.5° a 20.5° C; y la caloría Media (4.19002 julios) definida como 1/100 del calor necesario para elevar la temperatura de 1 gramo de agua de 0° a 100° c.

otra caloría, una unidad de energía térmica, es la caloría de tabla internacional (caloría IT), definida originalmente como 1/860 vatio-hora internacional., Es igual a 4.1868 julios y se utiliza en tablas de vapor de ingeniería.

una unidad de energía térmica utilizada en termoquímica es la caloría termoquímica, igual a 4.184 julios. Se usa comúnmente como la unidad para capacidades de calor, calores latentes y calores de reacción.

en un uso popular del término caloría, los dietistas lo usan vagamente para referirse a la kilocaloría, a veces llamada kilogramo de calorías, o caloría grande (igual a 1,000 calorías), para medir el valor calorífico, calorífico o metabolizador de los alimentos., Por lo tanto, las «calorías» contadas por razones dietéticas son de hecho kilocalorías, con el prefijo «kilo-» omitido; en las notaciones científicas se usa una caloría en mayúscula. En otras palabras, si un melocotón se indica que tiene 40 calorías, esto indica que ese melocotón tiene en realidad 40.000 calorías.

en nutrición se ha propuesto que el Kilojulio reemplace a la kilocaloría como la unidad de elección para discutir el valor energético de los alimentos., Este cambio acercaría la nomenclatura de los científicos de la alimentación a la de otros científicos. El factor de conversión para expresar kilocalorías como kilojulios, según lo recomendado por el Comité de nomenclatura de la Unión Internacional de Ciencias de la nutrición, es 1 kilocaloría igual a 4,184 kilojulios, sobre la base de la kilocaloría determinada a 14,5° a 15,5° C. Aunque las publicaciones gubernamentales ahora a menudo proporcionan recuentos de energía en kilojulios y kilocalorías, las calorías siguen siendo la unidad de energía alimentaria más utilizada en todo el mundo.