en una anécdota midráshica, el gobernador romano de Palestina, Turnus Rufus, le pregunta al rabino Akiba: «si a Dios no le gusta que un hombre tenga un prepucio, ¿por qué lo creó con uno en primer lugar?»Esta es una pregunta seria para la mente Romana lógica y una repetida por los primeros cristianos. Akiba responde que Dios ha creado un mundo incompleto, dejando a los seres humanos para llevarlo a una mayor perfección.

La enseñanza judía rechaza la idea, presentada por aquellos hostiles a los aviones, de que si Dios quería que los hombres volaran, les habría provisto de alas., El rito de la circuncisión es visto como la eliminación por el hombre de un apéndice a su cuerpo para el cual no hay ningún propósito excepto su eliminación como un símbolo de obediencia total a la voluntad de Dios. Los maestros judíos no ignoraban que otros pueblos tenían ritos de Circuncisión, pero veían el rito judío, como dice la Biblia, como el signo especial del pacto con Abraham.

extendido aunque el rito puede haber sido en algunas culturas antiguas, se convirtió en la marca distintiva del judío, especialmente porque muchos de los pueblos que rodean al pueblo de Israel no practicaban la circuncisión., Los filisteos y otros son descritos en la Biblia con aborrecimiento como los incircuncisos.

Los filósofos judíos medievales, con sus fuertes tendencias racionalizadoras, se conmovieron a preguntar por qué, dado que la circuncisión es un signo de la Alianza, el signo tenía que estar en este órgano particular del cuerpo. Maimónides (Guía de los Perplejos, 3.49) adelanta dos razones. La primera (que Maimónides considera la mejor) es que la circuncisión debilita, sin dañar realmente, el órgano de la generación para que los deseos sexuales del hombre circuncidado se moderen., (Maimónides, más que cualquier otro pensador judío medieval, tenía una aversión al sexo.) El daño corporal causado a ese órgano, dice, no interrumpe ninguna función vital, ni destruye el poder de generación, pero contrarresta la lujuria excesiva.