Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado recientemente con cáncer, probablemente tenga un millón de preguntas. Su cabeza puede estar girando con todas las palabras nuevas que escucha y las opciones de tratamiento que necesita decidir. Incluso con todo lo que está pasando, es probable que esté igual de preocupado por cómo su vida diaria podría verse afectada.

Hay muchos problemas técnicos y médicos sobre los que preguntar, y algunos de ellos pueden parecer demasiado pequeños o tontos para preguntar., Una pregunta que los pacientes con cáncer recién diagnosticados a menudo se preguntan es » ¿huele el cáncer?»

Hay dos razones para hacer esta pregunta. Los pacientes y los miembros de la familia a veces se preguntan si podrían haber encontrado el cáncer antes al estar más atentos a los olores. Los pacientes también están preocupados de que su enfermedad pueda hacerlos oler mal o emitir un olor desagradable, ofendiendo a las personas a su alrededor.

tenga la seguridad de que no está solo en preguntarse sobre el olor del cáncer. Su equipo médico probablemente haya escuchado esta pregunta al menos cien veces o más., Y si bien puede parecer una pregunta simple, la respuesta en realidad no es tan simple.

un olor a Cáncer: ¿folclore o realidad?

hay muchas historias sobre personas que afirman ser capaces de oler el cáncer, y muy bien puede ser cierto. Diferentes personas tienen diferentes capacidades sensoriales. Así como una «nariz» profesional en una perfumería puede ser capaz de discernir fácilmente cada nota sutil en una fragancia delicada mientras que el resto de nosotros solo puede adivinar una lista de ingredientes limitada, puede haber personas con la capacidad de olfatear el cáncer.,

antes del advenimiento de la medicina moderna, el uso de olores en la respiración era una forma aceptada de diagnosticar la enfermedad. Los médicos todavía utilizan el olor afrutado distintivo del aliento de un diabético como un marcador de la enfermedad. Se dice que los pacientes con otras enfermedades, como enfermedad renal, difteria, tifoidea, tuberculosis, enfermedad hepática y fibrosis quística, tienen aromas característicos. Ciertamente, nadie discutiría con el olor a gangrena como herramienta de diagnóstico.,

Sin embargo, la mayoría de las historias sobre personas que supuestamente pueden oler el cáncer se centran alrededor de la abuela de alguien, una enfermera experimentada o un espectador afortunado o desafortunado. Pocas de las historias coinciden en el aroma real del cáncer, lo que puede significar que no hay uno, o puede significar que varía según el tipo de cáncer.

aunque las historias se parecen más al folclore que a la realidad científica, todavía puede haber un grano de verdad en las leyendas., Hay al menos suficiente verdad en las historias para haber generado varios estudios de investigación científica y la búsqueda de una nariz artificial, que examinaremos en una sección posterior.

Las historias de animales también dan crédito a la idea de que el cáncer tiene un olor distintivo. Se han documentado casos de perros que son capaces de identificar correctamente el pequeño número de muestras de piel u orina cancerosa en un gran grupo de muestras que contienen muestras sanas y cancerosas., Se sabe que los perros identifican el área afectada del cuerpo de un paciente de cáncer, dando crédito a la teoría de que el olor del cáncer es único.

Los perros también se acreditan con alertar a sus propietarios de lesiones cancerosas en varias partes de los cuerpos de los propietarios. En estas historias, el perro es generalmente tan insistente en dirigir la atención de su dueño al lugar que el dueño finalmente busca atención médica, solo para descubrir que el lugar es de hecho cáncer., Estas historias son tan generalizadas que los científicos de todo el mundo han comenzado experimentos para ver si los perros pueden proporcionar una advertencia temprana de posibles cánceres, o señalar el camino hacia la búsqueda de una manera no invasiva para detectar e identificar los cánceres.

estudios de Investigación Científica

muchos investigadores médicos creen que el cáncer es una enfermedad metabólica, una en la que el proceso normal de regeneración celular sale mal en lugar de una invasión de un virus o bacteria. Dado que no hay «invasor», las exhalaciones de los pacientes con cáncer contienen las mismas sustancias que las de las personas sin cáncer. Como resultado, los científicos necesitan identificar rangos típicos para cada sustancia tanto en personas sanas como en personas con cáncer.,

esto no es tan fácil como parece porque hay más de 250 sustancias en el aire que las personas exhalan, y las proporciones varían según la calidad del aire, así como muchas condiciones de salud e incluso la dieta.

algunos científicos, como Hosam Haick en Israel, están utilizando la nanotecnología en la investigación tratando de identificar los compuestos que posiblemente indican cáncer en la respiración exhalada., La investigación ha sido publicada en el British Journal of Cancer, y demuestra que la nariz artificial es capaz de detectar cáncer en las exhalaciones de personas que sufren de cánceres de cabeza y cuello.

El Atlantic Cancer Research Institute también está trabajando para identificar el cáncer basado en exhalaciones. Su investigación se centra en el cáncer de pulmón y utiliza la tecnología láser infrarroja para analizar los compuestos exhalados. Actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos.,

investigadores de la Universidad de Pennsylvania han identificado un olor característico asociado con el carcinoma de células basales, un cáncer común y fácil de curar. Continúan la investigación para identificar un olor característico para el cáncer de piel melanoma más mortal. El perfeccionamiento y la comercialización de esta tecnología permitirán la identificación temprana del cáncer de piel y también ayudarán a eliminar las biopsias innecesarias. Esta investigación aún está a varios años de ser comercialmente viable, pero es muy prometedora.,

a pesar de su progreso, ninguna de estas tecnologías ha demostrado que el olor del cáncer sea característico y detectable por los seres humanos, aunque la investigación ciertamente sugiere que el cáncer cambia la composición química de las exhalaciones. No es demasiado exagerado suponer que también podría cambiar la composición del sudor, las lágrimas u otros fluidos corporales, por lo que es más probable que pueda ser posible para algunas personas, aquellas que tienen un sentido excepcionalmente agudo del olfato del cáncer.

estudios en animales

Los perros tienen un asombroso sentido del olfato., Su capacidad para identificar olores y esencias es de 10.000 a 100.000 veces más poderosa de lo que los humanos son capaces de identificar. De hecho, los perros pueden identificar olores con solo una parte en un billón (PPT). Los perros tienen 300 millones de receptores olfativos en sus avisos altamente sensibles. Los humanos tienen un promedio de 6 millones. No es de extrañar que capten más olores que los humanos. Los científicos están probando para ver si su increíble sentido del olfato puede conducir a la identificación temprana de los cánceres.

dos perros en Italia han sido entrenados por científicos para identificar el cáncer de próstata en muestras de orina solo por olor., Los perros son capaces de hacer esto con más de 90 por ciento de precisión, superando la precisión de los análisis de sangre PSA actuales. Identifican correctamente las muestras de cáncer de próstata incluso cuando las muestras se mezclan con muestras de pacientes con otros tipos de cáncer. Esto implica que cada tipo de cáncer puede tener un olor único y característico. Esta investigación fue publicada en el Journal of Urology.

Penn Vet, que es parte de la Escuela de Medicina Veterinaria de Pensilvania, está trabajando con perros para identificar el cáncer de ovario por olor en muestras de sangre., La intención de la investigación no es usar perros como herramientas de diagnóstico, sino ayudar a identificar los compuestos que significan cáncer, pero que las personas, con nuestro limitado sentido del olfato, no pueden identificar. La esperanza es que una vez identificados, otros investigadores serán capaces de utilizar la información para crear una nariz artificial para la detección clínica.

Un estudio de» prueba de concepto » publicado en NIHM.gov se propuso determinar si los perros podían identificar el cáncer de vejiga por el olor de la orina del paciente., Los perros fueron capaces de identificar correctamente el cáncer de vejiga alrededor del 41 por ciento de las veces, una proporción mayor de lo que se esperaría por casualidad. Esto parece proporcionar pruebas de que el cáncer de vejiga tiene un olor detectable, aunque no uno detectable por la mayoría de los seres humanos.

Los investigadores y profesionales médicos continúan promoviendo los estudios en animales para ayudar a identificar los compuestos que identifican el cáncer. Es poco probable que los perros alguna vez se utilizan durante los diagnósticos o exámenes físicos., Su capacidad para ayudar a identificar compuestos y proporcionar una hoja de ruta para los científicos es un camino más probable para los perros y su increíble sentido del olfato.

preocupaciones personales

una de las razones por las que las personas suelen preguntar si pueden sentir el olor del cáncer es porque les preocupa que las personas lo huelan en ellos. En nuestra sociedad, cualquier mal olor puede ser vergonzoso, pero no tiene que preocuparse de que las personas a su alrededor huelan su cáncer.,

mientras que la ciencia pronto será capaz de identificar los compuestos que componen el «olor» característico de algunos cánceres comunes, en la mayoría de los casos la concentración de estos compuestos es demasiado baja para ser detectable incluso por personas cercanas. Los niveles normales de higiene diaria deben ser adecuados para garantizar que no huela a cáncer.,

Las dos fichas siguientes cambiar el contenido a continuación.,

• Bio
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Michel completó su formación en Oncología en la Universidad de California En San Diego y se especializó en cánceres de riñón, próstata y cáncer testicular en el MD Anderson Cancer Center. Con los constantes cambios en las pruebas de diagnóstico y las opciones de tratamiento, cree que cada paciente debe tener acceso al más alto nivel de atención.,

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