El Cementerio Nacional de Arlington es el lugar de descanso sagrado de los muertos de guerra de Estados Unidos. También alberga un monumento a los confederados con un friso que representa a una «Mamita» – el estereotipo de una mujer negra leal a una familia blanca-y un hombre afroamericano con uniforme confederado.
«para muchas personas, eso es evidencia de soldados confederados negros», dijo Kevin Levin a una audiencia en los archivos nacionales en Washington el mes pasado. «Pero no lo es., De hecho, nadie se confundió durante la dedicación de que este era de hecho un siervo del cuerpo.»
En otras palabras, un hombre esclavizado.
la Guerra Civil Americana nunca ha estado en escasez de mitos, pero Levin describe a los confederados negros como los «más persistentes». Cientos de artículos, organizaciones y sitios web reescriben la historia afirmando que entre 500 y 100.000 afroamericanos libres y esclavizados se ofrecieron como soldados en un ejército que luchaba por preservar la esclavitud.
solo porque es contraintuitivo no lo hace cierto., Tras la elección de Donald Trump y la protesta nacionalista blanca en Charlottesville, Virginia, donde todavía está en pie una estatua del general confederado Robert E Lee, el tema resuena más allá de los pasillos de la academia.
Levin, historiador, educador y autor del blog civil war memory, ha estado escribiendo sobre el tema desde 2008.
«Una de las cosas que me fascina es la medida en que los estadounidenses todavía luchan por llegar a un acuerdo con los problemas centrales de la Guerra civil y la reconstrucción, y eso es la esclavitud y el tema de la raza», dice por teléfono desde Boston.,
» Este es, me parece, el estudio de caso perfecto a través del cual rastrear esa memoria de la guerra, ya sea una cuestión de borrar la esclavitud del paisaje de la memoria o de mitologizar, lo que creo que la narrativa de la Confederación negra, al menos en las últimas décadas, es realmente un ejemplo perfecto.»
El nuevo libro de Levin, Searching for Black Confederates: the Civil War’s Most Persistent Myth, argumenta que la esclavitud fue central en el esfuerzo de guerra del Sur., Basándose en investigaciones que incluyen cartas, Anotaciones en diarios y editoriales de periódicos, destruye la noción de que la Confederación abrazó a los hombres negros como soldados desde el comienzo de la guerra.
después del estallido de la guerra en 1861, miles de hombres esclavizados se vieron obligados a acompañar a sus amos en el ejército como sirvientes corporales o esclavos del campo.,
«es absolutamente importante pensar en estos hombres esclavizados como la piedra angular o fundamento de cualquier ejército confederado porque es su presencia, son los roles que están desempeñando, lo que hace que acampar, marchar y conducir batallas sea incluso posible», dice Levin.
la Vida en los campamentos podría ser duras. Levin » encontró un par de casos donde los castigos son brutales. Un oficial confederado escribió a su esposa en vivo detalle acerca de estirar a su esclavo del campo y acostarse con 400 latigazos., El tipo de castigos que habrías encontrado en casa en la plantación, habrías encontrado todo eso presente en el ejército.
«Puede que incluso haya aumentado porque tienes que recordar que la mayoría de estos hombres que traen esclavos del campo son oficiales, por lo que tienen que demostrar constantemente su rango.»
Cuando la guerra terminó, los afroamericanos esclavizados que servían al ejército confederado fueron liberados. Pero a finales del siglo XIX, comenzaron a jugar un papel central en la causa perdida, una narrativa blanca sureña desarrollada como una forma de racionalizar y romantizar la derrota.,
Levin explica: «argumentan que la guerra nunca fue sobre la esclavitud, que su causa se mantuvo solo a pesar de que fueron derrotados. Lo que era central para la causa perdida era que creían y mantenían que su pueblo esclavizado permanecía leal a ellos y a la Confederación hasta el final.,
«así que cuando llegó el momento, por ejemplo, para que los veteranos Confederados comenzaran a reunirse en grandes reuniones de reunión, no era raro que estos antiguos esclavos del campo también asistieran. Tienen muchas razones para asistir: sospecho que algunos de ellos pueden ganar un poco de dinero entreteniendo a estas grandes multitudes blancas. Algunos de ellos, tal vez, querían mantener viejos lazos con sus propietarios o con las personas en sus respectivas unidades que ahora son líderes en sus respectivas comunidades y, por lo tanto, es una forma de mantener su propio estatus en casa.,
«Pero para los sureños blancos y los antiguos Confederados, estos antiguos esclavos del campo son enormemente importantes simbólicamente porque simbolizan el status quo racial del período anterior a la guerra.
«Estos son hombres que ahora se pueden señalar como los modelos de comportamiento adecuado para los afroamericanos durante la era de Jim Crow, por lo que en un momento en que hay una gran cantidad de disturbios raciales en todo el sur y hay una nueva generación de afroamericanos que están presionando por la igualdad de Derechos, los sureños blancos pueden señalar a estos hombres mayores y decir: ‘Así es como deben comportarse.,'»
Las fotografías ayudaron a alimentar la falsa narrativa. La más importante, tomada en 1861, muestra al sargento Andrew Chandler del 44º Regimiento de Infantería de Mississippi sentado junto a Silas Chandler, un esclavo de la familia. Ambos están en uniforme, agarrando pistolas, cuchillos y una escopeta. Se ha interpretado como una imagen de camaradería. Levin, sin embargo, ve la relación amo-esclavo.
la propagación del mito también fue de la mano con el levantamiento de monumentos y estatuas Confederadas, algunas de las cuales han sido derribadas. Levin, que enseñó en Charlottesville durante 11 años, dice: «proporciona la narrativa para esos monumentos, especialmente los monumentos que abordan explícita o específicamente el papel de los afroamericanos durante la guerra. Había una serie de monumentos que honraban a los antiguos esclavos del campo.»
William Faulkner citadas observación, «El pasado nunca está muerto., Ni siquiera es pasado», podría haber sido escrito en la sangre de la guerra civil, que sigue manchando América. El mes pasado, Trump, que ha sido aclamado por los supremacistas blancos, tuiteó una advertencia sobre una» fractura similar a la guerra civil » si lo destituyen y lo destituyen de su cargo.
entre las estrellas de lo que Levin llama el movimiento de la herencia Confederada está HK Edgerton, un afroamericano que marcha en uniforme confederado y ondea la bandera Confederada en reuniones de los hijos de los Veteranos Confederados., Según Levin, Edgerton ha expresado el deseo de recordar un momento en que las relaciones raciales eran menos divisivas.
él es la prueba viviente de que el mito de la Confederación negra persiste, especialmente entre los conservadores blancos.
Levin reflexiona: «creo que abrazan este mito porque es una manera fácil de dejar de lado o minimizar la división racial hoy en día. Así que, si no quieres lidiar con el racismo hoy y la supremacía blanca hoy, lo que haces es abrazar una narrativa histórica que lo minimiza en el pasado. Lo que eso hace es como que te da cobertura y refuerza tu propia visión del presente.,»
aquellos que buscan más refuerzo lo encontrarán en el cementerio de Arlington, debajo de la mansión de Lee, en la representación de una «mammy» tomando un niño de un soldado sureño en el monumento dedicado en 1914 por las hijas Unidas de la Confederación.
«llevo a los maestros allí cada verano y todos están horrorizados», dice Levin. «Cualquiera que vaya allí es como,’ ¿qué está haciendo esto aquí?!,'»
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir a través de Correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger