Robert De La Salle quería encontrar un canal a través de América del Norte para llegar a China. Tenía tierras en Canadá. Los nativos le hablaron del río Mississippi. Pensó que esa podría ser la manera de llegar a China. Exploró un poco, pero nadie está seguro de dónde fue en este momento. La gente solía decir que descubrió el río Ohio. Ahora piensan que eso está mal.

La Salle construyó un fuerte en el lago Ontario en 1673. Empezó un comercio de pieles que le hizo ganar mucho dinero. Luego construyó un barco., La Salle navegó a través de los Lagos Erie, Huron y Michigan. En canoas, él y sus hombres subieron el río Miami (ahora el río St. Joseph) hasta el río Kankakee. Luego se fue por el río Illinois.

en 1682, La Salle y algunos nativos navegaron por el Mississippi en canoas. Llegaron al Golfo de México. La Salle reclamó la tierra para Francia. Lo llamó Louisiana.

La Salle regresó a Francia para obtener ayuda del Rey. La Salle quería establecer un fuerte en la desembocadura del Mississippi. Quería controlar el comercio de pieles. Zarpó de Francia en 1684., Hubo problemas durante todo el viaje. Luego la Salle perdió la desembocadura del río Mississippi. Aterrizó en Texas. Seguía intentando encontrar el Mississippi. Llevó hombres al este a pie para encontrarlo. La tripulación finalmente se hartó y mató a La Salle.