Bastet es la diosa egipcia del hogar, la domesticidad, los secretos de las mujeres, Los Gatos, la fertilidad y el parto. Protegió el hogar de los malos espíritus y las enfermedades, especialmente las enfermedades asociadas con las mujeres y los niños. Al igual que con muchas deidades en la religión egipcia, ella también jugó un papel en el más allá como guía y ayuda a los muertos, aunque este no era uno de sus principales deberes., Ella era la hija del dios Sol Ra y está asociada con el concepto del ojo de Ra (el ojo que todo lo ve) y la diosa distante (una deidad femenina que deja a Ra y regresa para traer la transfromación).
Significado del nombre de Bastet
Su nombre fue originalmente B’SST que se convirtió en Ubaste, luego Bast, luego Bastet; el significado de este nombre no se conoce o, al menos, no está universalmente acordado. Geraldine Pinch afirma que «su nombre probablemente significa ella del frasco de ungüento», ya que estaba asociada con la protección y los ungüentos protectores (115)., Los griegos la asociaron estrechamente con su diosa Artemisa y creían que, como Artemisa tenía un hermano gemelo (Apolo), así debía Bast. Asociaron a Apolo con Horus, el Hijo de Isis (Heru-sa-Aset) y así llamada la diosa conocida como Bast ba’Aset (alma de Isis) que sería la traducción literal de su nombre con la adición de la segunda ‘T’ para denotar el Femenino (Aset está entre los nombres egipcios para Isis).,
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Bastet, sin embargo, a veces también estaba vinculado con el dios del perfume y los olores dulces, Nefertum, que se creía que era su hijo y esto vincula aún más el significado de su nombre con el frasco de ungüento. La comprensión más obvia sería que, originalmente, el nombre significaba algo así como ella del frasco de ungüento (Ubaste) y los griegos cambiaron el significado a Alma de Isis al asociarla con la diosa más popular en Egipto. Aun así, los eruditos no han llegado a un acuerdo sobre el significado de su nombre.,
asociaciones
Bastet fue extremadamente popular en todo Egipto con hombres y mujeres de la segunda dinastía de Egipto (C. 2890 – C. 2670 AEC) en adelante con su culto centrado en la ciudad de Bubastis desde al menos el siglo V AEC. , Fue representada por primera vez como una mujer con la cabeza de una leona y estrechamente asociada con la diosa Sekhmet, pero, como la iconografía de esa deidad la representaba como cada vez más agresiva, las imágenes de Bastet se suavizaron con el tiempo para presentar más como una compañera y ayudante diaria que sus formas anteriores como Vengadora salvaje. Scholar Geraldine Pinch escribe:
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desde los textos de la pirámide en adelante, Bastet tiene un doble aspecto de madre nutritiva y vengador aterrador., Es el aspecto demoníaco que se presenta principalmente en los textos del ataúd y el Libro de los muertos y en los hechizos médicos. Se decía que los «matadores de Bastet» infligían plagas y otros desastres a la humanidad. Un hechizo aconseja fingir ser el ‘Hijo de Bastet’ para evitar contagiarse de la plaga. (115)
aunque era muy venerada, era igualmente temida como demuestran dos de sus títulos: La Dama del terror y la Dama De La Matanza. Ella está asociada con Mau, el gato divino que es un aspecto de Ra, y con Mafdet, diosa de la justicia y la primera deidad felina en la historia egipcia. Tanto Bastet como Sekhmet tomaron sus primeras formas como defensores felinos de los inocentes, Vengadores de los agraviados, de Mafdet. Esta asociación se llevó a cabo en las representaciones del Hijo de Bastet, Maahes, protector de los inocentes, que se muestra como un hombre con cabeza de león que lleva un cuchillo largo o como un león.,
en la Asociación de Bastet con Mau, a veces se la ve destruyendo al enemigo de Ra, Apophis, cortándole la cabeza con un cuchillo en su pata; una imagen por la que Mau es más conocida. Con el tiempo, a medida que Bastet se convirtió en una compañera familiar, perdió todo rastro de su forma lionina y fue representada regularmente como un gato doméstico o una mujer con la cabeza de un gato que a menudo sostenía un sistri. A veces se representa en el arte con una camada de gatitos a sus pies, pero su representación más popular es de un gato sentado mirando hacia adelante.
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rol en la religión & iconografía
Bastet aparece a principios del 3er milenio a.c. en su forma como una leona vengadora en el Bajo Egipto. En la época de los textos de las pirámides (C. 2400-2300 A. C.) se asoció con el rey de Egipto como su niñera en la juventud y protectora a medida que crecía. En los textos posteriores del ataúd (C., 2134-2040 A. C.) conserva este papel, pero también es vista como una protectora de los muertos. El erudito Richard H. Wilkinson comenta sobre esto:
en su forma más antigua conocida, como se representa en los vasos de piedra de la II dinastía, Bastet fue representada como una mujer con la cabeza sin hombre de una leona. La iconografía de la diosa cambió, sin embargo, tal vez a medida que su naturaleza comenzó a ser vista como más suave que la de otras deidades Leona., (178)
Su centro de culto en Bubastis en el Bajo Egipto se convirtió en una de las ciudades más ricas y exuberantes de Egipto, ya que personas de todo el país viajaron allí para presentar sus respetos a la Diosa y enterrar los cuerpos de sus gatos muertos en la ciudad. En el arte egipcio, su iconografía tomó prestada de la diosa anterior Mafdet y también de Hathor, una diosa asociada con Sekhmet que también estaba estrechamente vinculada a Bastet., La aparición del sistri en la mano de Bastet en algunas estatuas es un claro vínculo con Hathor, que tradicionalmente se ve llevando el instrumento. Hathor es otra diosa que sufrió un cambio dramático de Destructora sedienta de sangre a amable amiga de la humanidad, ya que originalmente era la deidad Leona Sekhmet a quien Ra envió a la tierra para destruir a los humanos por sus pecados. En el caso de Bastet, aunque se volvió más suave, no era menos peligrosa para aquellos que violaban la ley o abusaban de otros.,
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El Cuento de Setna & Taboubu
La historia de Setna y Taboubu (parte de la obra conocida como Primera Setna o Setna I) es la sección central de una obra de la literatura Egipcia compuesto en la historia Romana de Egipto y que actualmente ocupa el Museo de el Cairo en Egipto., El personaje principal de los cuentos de Setna es el Príncipe Setna Khaemwas que se basa en el príncipe real y Sumo Sacerdote de Ptah Khaemweset (C. 1281-C. 1225 A. C.), El Hijo de Ramsés II. Khaemweset, conocido como el «primer egiptólogo», era famoso por sus esfuerzos de restauración y preservación de los monumentos del antiguo Egipto y, en la época de la Dinastía Ptolemaica, era muy venerado como sabio y mago., Aunque la historia puede ser interpretada de muchas maneras diferentes, Geraldine Pinch argumenta que esta sección de la historia puede entenderse más claramente como una ilustración de cómo Bastet castiga a los transgresores.
en esta historia el joven príncipe Setna roba un libro de una tumba, incluso después de que los habitantes de la tumba le suplican que no lo haga. Poco después se encuentra en Menfis, cerca del Templo de Ptah, cuando ve a una hermosa mujer acompañada por sus sirvientes y la codicia. Él pregunta por ella y se entera de que su nombre es Taboubu, hija de un sacerdote de Bastet., Nunca ha visto a ninguna mujer más hermosa en su vida y le envía una nota pidiéndole que venga a su cama por diez piezas de oro, pero ella le devuelve una contraoferta diciéndole que se reúna con ella en el Templo de Bastet en Saqqara, donde vive y luego tendrá todo lo que desea.
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Setna viaja a su villa donde está ansioso por llegar al negocio en cuestión, pero Taboubu tiene algunas estipulaciones. Primero, ella le dice, él debe entregar todas sus propiedades y posesiones a ella. Está tan consumido por la lujuria que acepta esto y se mueve para abrazarla. Ella lo detiene, sin embargo, y le dice que sus hijos deben ser enviados y también deben firmar los documentos de acuerdo con esto para que no haya problemas con la transferencia legal. Setna está de acuerdo con esto también y envía por sus hijos., Mientras firman los papeles, Taboubu desaparece en otra habitación y regresa con un vestido de lino tan transparente que puede ver «cada parte de su cuerpo a través de él» y su deseo por ella crece casi incontrolable. Con los documentos firmados de nuevo se mueve hacia ella, pero, no, ella tiene una tercera demanda: sus hijos deben ser asesinados para que no intenten renegar del acuerdo y enredarla en una larga batalla judicial. Setna instantáneamente acepta esto; sus hijos son asesinados y sus cuerpos arrojados a la calle., Setna luego se quita la ropa, toma a Taboubu, y la lleva rápidamente al dormitorio. Mientras la abraza, ella de repente grita y desaparece, al igual que la habitación y la villa a su alrededor, y Setna está de pie desnuda en la calle con su pene metido en una olla de barro.
El Faraón viene en este momento y el Príncipe Setna es completamente humillado. Faraón le informa que sus hijos todavía viven y que todo lo que ha experimentado ha sido una ilusión. Setna entonces entiende que ha sido castigado por su transgresión en la tumba y rápidamente devuelve el libro., Además, restituye a los habitantes de la tumba viajando a otra ciudad y recuperando momias enterradas allí que eran parte de la familia del habitante de la tumba para que todos puedan reunirse en un solo lugar.
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aunque los eruditos no están de acuerdo sobre a quién representa Taboubu, su estrecha asociación con Bastet como la hija de uno de los sacerdotes de las diosas hace que esta deidad sea un candidato muy probable. La naturaleza depredadora de Taboubu, una vez que tiene Setna donde lo quiere, es una reminiscencia del gato jugando con el ratón., Geraldine Pinch concluye que Taboubu es una «manifestación de la propia Bastet, jugando su papel tradicional de castigadora de los humanos que han ofendido a los dioses» (117). En esta historia, Bastet toma la forma de una hermosa mujer para castigar a un malhechor que había violado una tumba, pero la historia también habría sido una advertencia para los hombres que veían a las mujeres solo como objetos sexuales, ya que nunca podrían saber si estaban realmente en presencia de una diosa y lo que podría suceder si la ofendieran.,
adoración de Bastet
la diosa fue adorada principalmente en Bubastis pero mantuvo una posición tutelar en Saqqara y en otros lugares. Wilkinson escribe:
la popularidad de la diosa creció con el tiempo y en el período tardío y la época greco-romana disfrutó de un gran estatus., El principal centro de culto de esta deidad era la ciudad de Bubastis-Tell Basta-en el Delta oriental, y aunque solo se conservan los contornos del templo de Bastet, Heródoto visitó el sitio en el siglo V A.C. y lo elogió por su magnificencia. El festival de Bastet también fue descrito por Heródoto, quien afirmó que era el más elaborado de todos los festivales religiosos de Egipto con grandes multitudes que participaban en bailes, bebidas y juergas sin restricciones., (178)
Heródoto es la principal fuente de información sobre el culto de Bastet y, desafortunadamente, no entra en gran detalle sobre los detalles de su culto. Parece que tanto hombres como Mujeres servían como su clero y, como con las otras deidades egipcias, su templo en Bubastis era el punto focal de la ciudad que proporcionaba servicios que iban desde la atención médica hasta el asesoramiento y la distribución de alimentos., Heródoto describe este templo:
excepto por la entrada, se encuentra en una isla; dos canales separados se acercan desde el Nilo, y después de llegar a la entrada del templo, corren alrededor de él en lados opuestos; cada uno de ellos de cien pies de ancho, y eclipsado por árboles. El templo está en el medio de la ciudad, el circuito entero del cual ordena una vista abajo en él; para el nivel de la ciudad se ha elevado, pero el del templo se ha dejado como era del primero, de modo que pueda ser visto adentro desde fuera., Una pared de piedra, tallada con figuras, corre alrededor de ella; dentro es una arboleda de árboles muy altos que crecen alrededor de un gran santuario, en donde está la imagen de la diosa; el templo es un cuadrado, cada lado que mide un furlong. Un camino, pavimentado con piedra, de aproximadamente tres estadios de longitud conduce a la entrada, corriendo hacia el este a través de la plaza del mercado, hacia el templo de Hermes; este camino es de unos 400 pies de ancho, y bordeado por árboles que llegan al cielo. (Historias, II.138).,
El pueblo de Egipto acudía anualmente al gran festival de Bastet en Bubastis, que fue uno de los eventos más lujosos y populares del año. Geraldine Pinch, citando a Heródoto, afirma: «las mujeres fueron liberadas de todas las restricciones durante el festival anual en Bubastis. Celebraban el festival de la diosa bebiendo, bailando, haciendo música y exhibiendo sus genitales » (116). Esta» elevación de las faldas » por las mujeres, descrita por Heródoto, tenía tanto que ver con la libertad de las restricciones sociales como con la fertilidad asociada con la diosa., Al igual que con muchos de los otros festivales en todo Egipto, la celebración de Bastet fue un momento para dejar de lado las inhibiciones de la manera en que los juerguistas modernos lo hacen en Europa durante el Carnaval o en los Estados Unidos en el Mardi Gras. Heródoto presenta una imagen vívida de las personas que viajan a Bubastis para el festival:
cuando las personas están en su camino a Bubastis, van por el río, un gran número en cada barco, hombres y mujeres juntos. Algunas de las mujeres hacen ruido con sonajeros, otras tocan flautas hasta el final, mientras que el resto de las mujeres, y los hombres, cantan y aplauden., Mientras que viajan por el río a Bubastis, cada vez que vienen cerca de cualquier otra ciudad traen su barco cerca de la orilla; entonces algunas de las mujeres hacen como he dicho, mientras que algunas gritan la burla de las mujeres de la ciudad; otras bailan, y otras se levantan y levantan sus faldas. Lo hacen cada vez que vienen junto a cualquier pueblo ribereño. Pero cuando han llegado a Bubastis, hacen una fiesta con grandes sacrificios,y se bebe más vino en esta fiesta que en todo el año., Es costumbre que hombres y mujeres (pero no niños) se reúnan allí al número de setecientos mil, como dice la gente del lugar (historias, Libro II.60).
aunque Heródoto afirma que este festival superó a todos los demás en magnificencia y exceso, en realidad había muchos festivales que celebraban a muchos dioses que podrían reclamar lo mismo. La popularidad de esta diosa, sin embargo, hizo su celebración de particular importancia en la cultura egipcia., En el pasaje anterior, Heródoto toma nota de cómo las mujeres en los barcos se burlaban de las que estaban en la costa y esto se habría hecho para animarlas a abandonar sus tareas diarias y unirse a la celebración de la gran diosa. Bastet, de hecho, fue la segunda después de Isis en popularidad y, una vez que viajó a través de Grecia a Roma, fue igualmente popular entre los romanos y los súbditos del Imperio Romano posterior.
la popularidad duradera de Bastet
la popularidad de Bastet creció a partir de su papel como protectora de las mujeres y el hogar. Como se señaló, ella era tan popular entre los hombres como las mujeres en que cada hombre tenía una madre, hermana, novia, esposa o hija que se beneficiaba de la atención Bastet proporcionado. Además, las mujeres en Egipto eran tenidas en alta estima y tenían casi iguales derechos que casi garantizaban a una diosa que protegía a las mujeres y presidía los secretos de las mujeres una posición especialmente alta., Los gatos también eran muy apreciados en Egipto, ya que mantenían los hogares libres de alimañas (y así controlaban las enfermedades), protegían los cultivos de animales no deseados y proporcionaban a sus propietarios una compañía bastante libre de mantenimiento. Uno de los aspectos más importantes del festival de Bastet fue la entrega de gatos momificados a su templo. Cuando el templo fue excavado en 1887 y 1889 se encontraron más de 300.000 gatos momificados., Wilkinson, comentando sobre su popularidad universal, escribe:
amuletos de gatos y camadas de gatitos eran regalos populares de Año Nuevo, y el nombre de Bastet a menudo se inscribía en pequeños frascos ceremoniales de Año Nuevo, probablemente para evocar a la diosa como otorgadora de fertilidad y porque Bastet, al igual que otras diosas Leona, era vista como una deidad protectora capaz de contrarrestar las fuerzas más oscuras asociadas con los «días demoníacos» al final de El año Egipcio., (178)
Bastet fue tan popular que, en 525 A.C., Cuando Cambises II de Persia invadió Egipto, hizo uso de la diosa para forzar la rendición del Egipcio. Sabiendo de su gran amor por los animales, y los gatos especialmente, hizo que sus soldados pintaran la imagen de Bastet en sus escudos y luego arreglaron todos los animales que se podían encontrar y los condujeron ante el ejército hacia la ciudad fundamental de Pelusium. Los egipcios se negaron a luchar por miedo a dañar a los animales y ofender a Bastet y así se rindieron., El historiador polieno (siglo II D. C.) escribe cómo, después de su victoria, Cambises II arrojó gatos de una bolsa a la cara del egipcio en desprecio de que entregarían su ciudad por los animales. Los egipcios no se inmutaron en su veneración del gato y su adoración de Bastet, sin embargo. Su estatus como una de las deidades más populares y potentes continuó a lo largo del resto de la historia de Egipto y en la era del Imperio Romano hasta que, al igual que los otros dioses, fue eclipsada por el ascenso del cristianismo.