«The Ritual Dance of the Shakers,» Shaker Historical Society. Fuente: Wikimedia Commons
la «United Society of Believers in Christ’s Second Appearing» (sociedad unida de creyentes en la segunda aparición de Cristo), más comúnmente conocida como The Shakers, fue fundada a finales de 1700. ,
dirigido por la madre Ann Lee, el primer asentamiento Shaker fue comprado en Albany, Nueva York en 1776. Debido a las raíces del Shaker en el Cuaquerismo y su inclinación por las danzas religiosas, los lugareños de Albany llamaron a sus nuevos vecinos «los temblores cuáqueros».»
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los ideales religiosos en los asentamientos de Shaker involucraron una vida de celibato, compromiso con la vida comunitaria, igualdad de los sexos y promoción del pacifismo., Según Starlyn D’Angelo, Directora Ejecutiva de la Shaker Heritage Society de Albany, Nueva York ,» Los Shakers estaban interesados en dedicarse a una vida de trabajo y adoración. Su estilo de vida comunal y célibe era un intento de emular a Jesucristo, pero también les permitía dedicarse al trabajo y a la adoración.»
hoy en día, los ideales y el estilo de vida Shaker viven en el pueblo Sabbathday Lake Shaker de Maine. Aquí, cuatro individuos—El Hermano Arnold Hadd, la hermana Frances Carr, la hermana June Carpenter y el hermano Brian Burke-practican tradiciones Shaker y aceptan nuevos reclutas., El hermano Arnold Hadd ha compartido sus ideas sobre su comunidad de fe. «Nos gusta llamarlas las tres C, que son el celibato a imitación de la vida de Cristo. Comunidad de bienes porque así es como Cristo y los apóstoles vivieron», señala Hadd, » y luego tercero es la puerta de entrada a la iglesia que es la confesión del pecado o la apertura de la mente.»
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historiadores como Donald Pitzer y Erik Seeman sugieren que la sociedad Shaker de finales del siglo XVIII y XIX tenía cualidades utópicas., Según Pitzer, Los Shakers eran una sociedad utópica en un » sentido cristiano milenario.»Específicamente, Shakers creía que la madre Ann Lee representaba la segunda aparición de Cristo. Shakers creía que ella marcaría el comienzo del Reino bíblico de Dios en la tierra, y crearía una utopía Cristiana.
Erik Seeman añade que la sociedad Shaker del siglo XIX era, como otras utopías, aislada y aislada.»Debido a que los Shakers estaban dispuestos a vivir separados de los no Shakers, tuvieron más éxito que la mayoría de los grupos en la creación de comunidades utópicas», escribe Seeman.,
hoy en día, Los Shakers advierten a la gente en contra de hacer generalizaciones sobre su fe como una sociedad utópica. Esperan que el público no saque conclusiones sobre la sociedad Shaker basadas en información limitada o errónea. Por ejemplo, los que practican Shakers en la aldea Sabbathday Lake Shaker no ven a su comunidad como «perfecta» o «idealista».»Tampoco creen que la madre Ann Lee haya creado una sociedad utópica de Dios en la tierra. En cambio, creen que Lee les dio las herramientas para esforzarse hacia la perfección en su vida cotidiana, trabajo y adoración.,
«Life of the Diligent Shaker,» Shaker Historical Society. Fuente: Wikimedia Commons
Michael S. Graham, director de la United Society of Shakers, explica: «Los Shakers no sienten que son una sociedad utópica. Hacen una gran distinción entre’ alcanzar la perfección ‘y’ esforzarse hacia la perfección.»El primero es un punto de parada teórico (se ha logrado); el segundo es un proceso y, de hecho, una meta que nunca se alcanza.,»
El impacto cultural de la Shaker society va mucho más allá de las investigaciones de sus tendencias utópicas.
según Phoebe Bender, ex Presidenta de la Shaker Heritage Society de Albany, Nueva York, Los Shakers inventaron la escoba plana, las etiquetas para envasar semillas, la sierra circular, los alimentos enlatados y los cortauñas. «Siempre sintieron que si hay una mejor manera de hacer algo, debes hacerlo», dice Bender, «apuntaron hacia la eficiencia. Eran innovadores y, sin embargo, si lo hacían, había que hacerlo bien.»
los agitadores también contribuyeron a las innovaciones agrícolas., Starlyn D’Angelo, La actual Directora Ejecutiva de la Shaker Heritage Society de Albany, Nueva York, señala que » los no agitadores a menudo buscaron experiencia en agitadores relacionados con las operaciones agrícolas y lácteas. De hecho, Gail Borden trabajó con los agitadores para desarrollar leche condensada. Esto era importante en un momento en que la leche contaminada estaba matando a muchas personas y cuando los soldados necesitaban productos alimenticios que pudieran transportarse fácilmente.»
«The Shakers Harvesting Their Famous Herbs,» Shaker Historical Society., Fuente: Wikimedia Commons
Shakers también demostró ser un destacado humanitario y pacifista vocal. Durante la Guerra Civil, Los Shakers se preocuparon por los soldados de la Unión y la Confederación por igual. Practicaron la no violencia y promovieron la paz en sus comunidades y fueron especialmente Francos durante la Guerra Civil y la guerra rusa japonesa (1904-5). Como Pitzer explica ,» Los Shakers celebraron una conferencia de paz para protestar por la Guerra Ruso-Japonesa., Las resoluciones que enviaron al presidente Theodore declararon inequívocamente que » todas las guerras son igualmente bárbaras e igualmente innecesarias, su crueldad desoladora no afecta en nada a la causa de la justicia o la libertad humana, y deben considerarse solo como un retorno al salvajismo primitivo.»
Los Shakers estaban comprometidos a crear una sociedad que fuera igual para todos, sin importar el género o la raza. Según Bender, «no se puede enfatizar demasiado que los Shakers fueron dirigidos por una mujer.»The Shaker faith informó este compromiso con la igualdad de género., Como explica D’Angelo, » Shakers creía que Dios era tanto hombre como mujer en carácter, por lo que hombres y mujeres compartían el poder en las comunidades Shaker.»Más allá de sus comunidades aisladas, Los Shakers hicieron historia cuando la Legislatura del Estado de Nueva York concedió el primer divorcio a una mujer cuyo marido se convirtió en un Shaker. Este caso impulsó el movimiento para legalizar el derecho de las mujeres al divorcio.
mientras que el voto Shaker de celibato amenazaba el futuro de su sociedad, Shakers mantuvo sus números dando la bienvenida a huérfanos, viudas, personas sin hogar y familias en dificultades en sus filas., A este respecto, prestaron servicios sociales esenciales a la comunidad en general. Sin embargo, cuando el gobierno comenzó a implementar servicios sociales patrocinados por el estado después de la Guerra Civil, la población de la sociedad Shaker comenzó a disminuir.
aún así, los creyentes continúan practicando la fe Shaker, llevando a cabo sus tradiciones y dando la bienvenida a los visitantes a su adoración.