¿Qué sucede con las abejas melíferas durante el invierno?aislado por la nieve, las abejas del Condado de Routt soportan temperaturas negativas a través del Invierno Del Valle de Yampa una manta de nieve cubre un grupo de colmenas en Colorado Mountain College Steamboat Springs.Derek Maiolo STEAMBOAT SPRINGS-las abejas del Condado Routt siguen zumbando durante el invierno.las abejas no hibernan. La mayoría de ellos tampoco mueren., Las abejas, esencialmente, se esconden y trabajan para mantenerse calientes en el invierno, lo que significa que, con mucha miel para sorber durante los meses nevados, una colmena puede sobrevivir a las frías temperaturas de un invierno del Condado de Routt.
en el Condado de Routt, la mayoría de los productores son operaciones de poco tiempo con algunas colmenas mantenidas como un pasatiempo o una pequeña operación comercial, según Becky Edmiston, Presidenta de la Asociación de apicultura del Condado de Routt. Edmiston, profesor de biología en Colorado Mountain College Steamboat Springs, también es co-asesor del club de apicultura de la Universidad., Para estos apicultores, tiene sentido simplemente cerrar las escotillas en sus colmenas y capear el invierno.
obtener una colmena durante el invierno es la mayor dificultad en la apicultura del Condado de Routt, dijo Bill Fetcher, quien mantiene siete colmenas entre el Rancho Fetcher en North Routt y su casa a pocas millas al norte de Steamboat Springs.
«si fuera una abeja reina con una colonia, no elegiría establecerme aquí», dijo Fetcher. «Me gustaría un clima más cálido, como Grand Junction o Glenwood Springs, más al sur donde los extremos climáticos no sean tan duros.,»
Las abejas y la nieve hacen la mayor parte del trabajo para mantener una colmena caliente durante el invierno. Un apicultor puede hacer pequeños ajustes en la colmena para mejorar el aislamiento o la ventilación en los meses de invierno, como envolver una colmena en plástico negro para ayudar a absorber mejor el calor del sol o alterar la apertura de una colmena. Una manta de nieve en una colmena ayuda a aislarla y mantenerla caliente también. Además de eso, sin embargo, depende de las abejas.
Las Abejas calientan sus colmenas formando un racimo y reluciendo sus músculos. Esto genera calor, lo que mantiene caliente el centro del cúmulo., Las abejas obreras — todas las hembras-circulan a través del racimo, con las abejas en el borde del racimo circulando hacia el centro más cálido del racimo. La reina siempre está en el Centro de la bola de abejas, que está a unos 92 grados. Cuantas más abejas, más grande será un racimo y mejor será el destino de la colmena.
» tiemblan y sacuden sus alas, y esa acción física genera calor. Así es como se mantienen calientes», dijo Perry Baker, copropietario de Outlaw Apiaries. «Se mueven constantemente de afuera hacia adentro, de afuera hacia adentro., En las noches súper frías cuando hay 20 debajo y más frío, las abejas externas realmente se congelarán y morirán, y luego caerán al suelo de la colmena, y esperas que haya suficientes abejas que puedan sostener eso por muchas noches aquí arriba.»
Las Abejas mueren todos los días en una colmena, no solo cuando se congela, dijo Baker. Es una parte normal de la vida de la colmena.
Las abejas también mantienen su casa ordenada. Las abejas generalmente no defecan en la colmena. En el invierno, se aferran a sus desechos hasta que llega un día cálido. Cuando rompen el racimo, las abejas salen de la colmena para hacer sus necesidades, dejando manchas amarillas en la nieve.,
«Más tarde en el invierno, cuando tengan un día cálido donde puedan volar, saldrán para lo que se llama un ‘vuelo de limpieza’ porque las colmenas no tienen baños», dijo Fetcher.
Cuando llegan los calentamientos de marzo, Edmiston saca el suyo de la nieve en forma de iglú que los ha enterrado lentamente para asegurarse de que las abejas puedan salir a hacer sus negocios.
«no puedes ver las colmenas en absoluto, y saldré allí en mis esquís», dijo. «La nieve se derretirá en forma de iglú. Han estado en esta pequeña cúpula aislada todo el tiempo.,»
Las abejas obreras también llevan a cabo los cuerpos de las abejas muertas en vuelos de limpieza.
Las Abejas permanecen en grupo cuando las temperaturas caen por debajo de unos 40 a 50 grados. Si se calienta, romperán el racimo, estirarán sus alas y se extenderán un poco más para masticar la miel y el polen que han almacenado.
el racimo se mueve alrededor de la colmena todo el invierno, alimentándose de la miel que las abejas han acumulado en los meses más cálidos., Alrededor de 50 a 70 libras de miel pueden obtener una colmena durante el invierno aquí, aunque algunos apicultores pueden optar por alimentar a sus abejas con azúcar extra en forma de agua azucarada, jarabe de maíz o polen, especialmente cuando la reina comienza a poner huevos, de nuevo.
mientras que las abejas de verano suelen sobrevivir de cuatro a seis semanas, las abejas de invierno menos activas pueden sobrevivir de cuatro a seis meses. No hay abejas bebé en el invierno. Los zánganos, o abejas macho, son expulsados de la colmena durante el otoño. Su único propósito en la colmena es aparearse, y la reina no pone huevos en el invierno., A finales de diciembre, comenzará a construir la colonia, de nuevo. Las abejas comenzarán a alimentarse con éxito cuando los dientes de León comiencen a florecer, típicamente alrededor de Mayo, dijo Fetcher.
Las abejas de Colorado polinizan Almendros de California para Colmenares más grandes, aquellos que tienen 1,000 colmenas o más, puede ser una decisión comercial más inteligente enviar abejas a California para la polinización de almendras, dijo Baker.
según la Universidad de Stanford, California suministra más del 80% de las almendras del mundo, y para hacer eso, los agricultores del estado necesitan abejas., Las abejas polinizan las flores de almendra que eventualmente se convierten en la nuez de almendra, y el crecimiento de almendra del Estado supera el número de colmenas de abejas domesticadas en el estado. California tiene 500.000 colmenas residentes. Se necesitan dos millones de colmenas, dos tercios de las colmenas comerciales de abejas de la nación, para polinizar 250,000 huertos de almendros en el estado.
Las Colmenas de Baker constituyen aproximadamente 430 de esos dos millones de colmenas. Alrededor de 16 de las colmenas de Outlaw permanecen en el noroeste de Colorado durante el invierno. Dijo que la polinización de almendras representa entre el 60% y el 70% de los ingresos anuales de los colmenares comerciales.,
«Los grandes apicultores comerciales no pueden permitirse el lujo de no tener ese ingreso», dijo. Aunque para operaciones más pequeñas, no es rentable.
sin embargo, no está exento de riesgos. Las abejas son similares a las vacas u ovejas en que grandes concentraciones de abejas pueden significar que la enfermedad se propaga más rápidamente a través de las colmenas.
Las abejas del panadero se embarcan en un semirremolque de 53 pies de largo en el otoño. Esas colmenas comenzarán a polinizar almendras cuando la floración comience a finales de enero. Para marzo, los trabajos de las colmenas están hechos. Baker’s bees se dirige al sureste de Utah., Otros se trasladarán a otros estados para polinizar manzanas, cerezas, arándanos y otros cultivos.
esta práctica concentra las colmenas juntas, poniéndolas en mayor riesgo de enfermedades y plagas. Una colmena en movimiento es una colmena estresada, que puede dar a las abejas un golpe de uno y dos.
«cada vez que mueves ganado, especialmente en camiones por todo el país, eso los estresa», dijo Baker. «Si ya estás enfermo o expuesto a enfermedades o virus, y ya estás debilitado por el estrés y tienes un sistema inmunológico que es susceptible, eso va a crear algunos problemas.,»
una industria en flujo
la apicultura en América del Norte se ha visto duramente golpeada por una miríada de desafíos en las últimas décadas, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos: nuevas plagas y enfermedades, pérdida de acceso a las plantas con flores de las que dependen los polinizadores, exposición a pesticidas, falta de diversidad genética y el aumento de la apicultura migratoria. Todos estos factores se superponen para contribuir a una disminución general de las poblaciones de abejas domesticadas, y muchos de ellos también afectan negativamente a las abejas nativas y polinizadores.,
a finales de la década de 2000, las colmenas comenzaron a desaparecer en un fenómeno llamado trastorno de colapso de colonias. Las abejas obreras desaparecerían de una colmena, dejando atrás una reina y abejas inmaduras. En el invierno de 2006 a 2007, los apicultores perdieron entre el 30% y el 90% de las colmenas debido al colapso de la colonia, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. El número de colmenas perdidas por el trastorno de colapso de colonias ha estado disminuyendo desde 2010. Los científicos creen que los mismos factores que están estresando a las abejas en general contribuyeron al colapso de la colonia, aunque no se ha demostrado ninguna causa científica para el trastorno.,
después de esta crisis, surgió el espíritu de «salvar a las abejas».
mientras que las abejas están disminuyendo, están siendo manejadas por apicultores cuyo objetivo principal es mantener vivas las colmenas para producir miel. Las especies de abejas silvestres nativas también están viendo declives, sin jarabe adicional entregado a su puerta cuando tienen hambre.
Colorado es el hogar de 946 especies de abejas nativas, según la extensión de la Universidad Estatal de Colorado, incluido el abejorro Occidental, que se clasifica como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza, un paso por encima de la especie en peligro de extinción.,
Muchas de estas abejas nativas están especializadas en polinizar una especie de planta específica.
un estudio en la Universidad de Cornell en Itacha, Nueva York encontró que mientras que la abeja evita el polen en favor del néctar, muchas abejas nativas había colectores de polen. La abeja se ha convertido en una mascota carismática para estos otros polinizadores no tan lindos, dijo Edmiston.
«el mayor problema está probablemente en nuestros polinizadores silvestres, pero eso ha despertado tal interés en esta abeja europea no nativa, que de repente todas estas personas quieren mantener las abejas», dijo Edmiston., «El lado bueno de eso es, si la gente está poniendo en jardines de polinizadores o eligiendo no usar pesticidas porque quieren salvar a la abeja, que en su mente es la abeja, realmente están ayudando a los polinizadores nativos también, lo que creo que es fenomenal.»
para comunicarse con Eleanor Hasenbeck, llame al 970-871-4210, envíe un correo electrónico [email protected].