El tratamiento médico de emergencia & Labor Act (EMTALA) creció a partir del Programa de atención gratuita Hill-Burton de 1946 para proporcionar subvenciones federales a los hospitales para la modernización a cambio de proporcionar servicios sin compensación sin consideración de raza, color, credo, origen nacional o capacidad de pago. EMTALA continúa con los mismos principios básicos de no discriminación que protegen contra el «dumping del paciente».,»Impone a los hospitales la obligación legal de garantizar que:

• todos los pacientes que llegan al hospital con una condición médica de emergencia o en trabajo de parto activo reciban un examen médico apropiado.
• Los pacientes con una condición médica de emergencia se estabilizan.
• Los pacientes que requieren o solicitan una transferencia son transferidos apropiadamente.
• El Departamento de Emergencias rastrea a los médicos que están de guardia para proporcionar el tratamiento necesario.,
• a través de una señalización adecuada, asegúrese de que todos los pacientes tengan la oportunidad de revisar su derecho a un examen médico de detección y estabilización para una condición médica de emergencia.

la sanción monetaria impuesta por violar la ley es de hasta 5 50,000, o no más de hospitals 25,000 para hospitales con menos de 100 camas, por violación. Es una de las áreas de alto riesgo enumeradas identificadas por la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Salud y Servicios Humanos en sus documentos de orientación de cumplimiento.,

Hay una serie de medidas reglamentarias y de cumplimiento de EMTALA que se llevan a cabo de forma regular; sin embargo, solo hay relativamente pocas que se convierten en casos judiciales. Los casos resueltos por los tribunales han dado lugar a una interpretación incoherente de las principales disposiciones de la ley sobre el nivel adecuado de atención con respecto a la obligación de realizar un examen médico. Esta falta de uniformidad ha limitado la eficacia de EMTALA e inhibido los esfuerzos de aplicación., Los Centros para Medicare & Medicaid Services ha intentado aclarar algunas partes de las disposiciones que causaron confusión con una regla final para el sistema de pagos prospectivos para pacientes hospitalizados (IPPS). A pesar de esto, la jurisprudencia sigue evidenciando problemas significativos al interpretar el alcance de las disposiciones básicas de EMTALA, como los requisitos de detección médica, estabilización y transferencia. Sin embargo, no hay duda de que una vez que una condición médica de emergencia se confirma a través de exámenes médicos, el hospital debe tratar esa condición hasta que el paciente esté estable., Después de que el hospital proporciona el examen apropiado y el tratamiento estabilizador, cualquier otra cosa que le suceda al paciente como paciente hospitalizado o después del alta se convierte en una negligencia médica, no en un problema de EMTALA.

La mayoría de los casos de EMTALA se siguen resolviendo a través de un acuerdo de conciliación con la OIG e implican la negativa a aceptar en su departamento de emergencia el traslado apropiado de pacientes o la falta de proporcionar un examen médico adecuado y la estabilización de los pacientes., En el último año, se han resuelto varios casos de esta manera con montos de liquidación que oscilan entre 20.000 y 180.000 dólares por caso. Estos involucraron a ambos hospitales de alto prestigio, así como otros que no lo son, incluyendo el Hospital Universitario Emory; Hospital Donalsonville; Hospital Sacred Heart; University Of Chicago Medical Center; Hackley Hospital; Southcoast Hospital Group; Duke University Hospital; Hendricks Community Hospital; Texas County Memorial Hospital; y Northside Hospital., Aunque las sanciones bajo EMTALA son significativas, muchos hospitales han encontrado que el litigio privado por agravios por parte de los pacientes y el daño a la reputación a menudo crea un mayor riesgo.

consejos para Oficiales de cumplimiento

los casos de EMTALA sugieren las áreas de regulación y cumplimiento de mayor interés para el gobierno federal., Sobre la base de lo que se sabe de los casos judiciales anteriores, los oficiales de cumplimiento deben considerar:

1. asegurarse de que los departamentos afectados por las regulaciones de EMTALA tengan un monitoreo continuo y se aseguren de mantenerse al día con las reglas cambiantes en sus políticas operativas, tengan una capacitación adecuada de su personal y verifiquen que todos se adhieran a ellas.,
2. Como parte de la auditoría continua, garantizar la revisión periódica de todas las políticas y procedimientos relacionados con EMTALA para que aborden adecuadamente los requisitos legales/regulatorios; verificar que las políticas se siguen; validar que están logrando el resultado deseado e identificar las brechas que crean un riesgo de incumplimiento. Es fundamental que los hospitales adopten políticas y procedimientos de cumplimiento sólidos.
3. asegúrese de que los procedimientos de detección médica apropiados se apliquen de manera uniforme a todas las personas que se presenten en el Departamento de emergencias con síntomas similares., En otras palabras, los hospitales tendrían que ser capaces de demostrar que todos los pacientes fueron tratados de manera uniforme.
4. verificar que el hospital realmente proporciona exámenes médicos apropiados y sigue sus normas y políticas; y validar que la orientación escrita es efectiva para garantizar el cumplimiento de EMTALA.

al ayudar a los hospitales y sus oficiales de cumplimiento a abordar esta área de alto riesgo, encontramos que cada organización, estructura y administración hospitalaria varía considerablemente en la forma en que abordan los requisitos de EMTALA., Esto se suma a la complejidad y las dificultades de una auditoría y supervisión adecuadas, y implicará a varios departamentos diferentes. Las áreas temáticas también son variadas, ya que incluyen las capacidades y la capacidad del departamento de Emergencias del hospital, la gestión central de Registros, las calificaciones del personal médico, la lista de médicos de guardia, los procesos para abordar la señalización y la estabilización, los procedimientos de admisiones y transferencia, abordar las huelgas de pacientes, la presentación de reclamaciones, etc., Como tal, al planificar la supervisión de esta área de alto riesgo, es importante reunir recursos de expertos para garantizar una cobertura adecuada.