La Ley de la autoridad del Valle de Tennessee fue firmada por el presidente Franklin Delano Roosevelt el 18 de mayo de 1933., La misión de TVA era » mejorar la navegabilidad y proveer para el control de inundaciones del río Tennessee; proveer para la reforestación y el uso adecuado de las tierras marginales en el Valle de Tennessee; proveer para el desarrollo agrícola e industrial de dicho valle; proveer para la defensa nacional mediante la creación de una corporación para la operación de propiedades gubernamentales en y cerca de Muscle Shoals en el estado de Alabama, y para otros propósitos.,»Esta ambiciosa carga transformaría todo el Valle de Tennessee creando presas y embalses que proporcionarían electricidad y control de inundaciones, controlando la erosión del suelo que conduciría a la reforestación y mejores técnicas agrícolas, y canalizando el río Tennessee para mejorar la navegación y el comercio. Prácticamente todos en la región se vieron afectados por la TVA: desde las nuevas oportunidades de empleo hasta las ciudades que se crearon en torno a los proyectos de construcción y las familias y tumbas ancestrales que se reubicaron para acomodar los proyectos de construcción., para llevar a cabo sus proyectos masivos, TVA trabajó con otras agencias federales como el cuerpo de Conservación Civil, el cuerpo de Ingenieros del Ejército y el servicio de Conservación de suelos. También cooperaron con universidades, agencias gubernamentales estatales e Industrias Privadas. A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, TVA reorientó su misión para contribuir al esfuerzo de guerra. Trabajaron con el Departamento de guerra y la industria del aluminio para proporcionar municiones y aluminio para aviones.
La autoridad del Valle de Tennessee fue a menudo atrapado en la controversia pública y Política., El desplazamiento de familias, y a veces de pueblos enteros, causó grandes dificultades a algunas comunidades. Además, las luchas de poder entre el Presidente de la Junta, Arthur E. Morgan y el miembro de la Junta, David Lilienthal, se convirtieron en forraje para los periódicos y caricaturistas. Y el impacto ambiental de la construcción de la presa, en particular la presa Tellico, fue a menudo impugnado en los tribunales. los logros, controversias y avances de TVA están bien documentados a través de Registros, mapas, dibujos y fotografías., Con más de 14,000 pies cúbicos de registros de TVA en los Archivos Nacionales de Atlanta, ofrecemos una pequeña muestra con esta exposición.