diferentes pruebas de VIH funcionan buscando tres cosas diferentes.
- proteínas en la superficie del virus (antígenos/Ag) como la proteína 24 (llamada p24).
- Una respuesta inmunitaria al virus (anticuerpos / Ab).
- material genético del virus (ARN o ADN del VIH).
en esta sección describimos las principales pruebas de VIH.
- antígeno solamente (pruebas p24). Estos se usan raramente.
- pruebas de anticuerpos solamente (Ab)., Estos se utilizan raramente debido a la disponibilidad más reciente de pruebas Ag/Ab conjuntas.
- pruebas combinadas de anticuerpos y antígenos. Estas son las pruebas más comúnmente recomendadas en el Reino Unido. estas pruebas para P24 más anticuerpos.
- pruebas de carga Viral (prueba de RNA PCR)
Más detalles sobre cómo funcionan las pruebas y la ciencia detrás de ellas se incluyen en el Apéndice 3.
pruebas de anticuerpos
la prueba de VIH más común es una prueba de anticuerpos.
Los anticuerpos son parte del sistema inmunitario que se producen cuando usted entra en contacto con una infección. Las pruebas de anticuerpos buscan esta respuesta inmunitaria.,
estas pruebas pueden ser pruebas con pinchazos en el dedo o utilizar muestras de sangre enviadas a un laboratorio.
si este resultado es negativo o no reactivo, entonces usted es VIH negativo.
si el resultado es positivo, esto no significa que definitivamente tenga VIH, aunque es probable. Un pequeño porcentaje de personas puede tener un resultado «falso positivo».
Todos los resultados positivos deben ser confirmados por una segunda prueba.
en el Reino Unido, una prueba de anticuerpos más sensible llamada western blot se usa generalmente para confirmar un resultado positivo. La prueba de Western blot toma más tiempo (generalmente una semana)., Identifica resultados positivos genuinos.
Las pruebas de anticuerpos contra el VIH no funcionan tan pronto como usted se infecta porque, por lo general, su cuerpo tarda cuatro semanas en generar anticuerpos contra el VIH. El tiempo transcurrido entre la infección y el momento en que su cuerpo produce anticuerpos se denomina «período de ventana».
La mayoría de las personas generan una respuesta de anticuerpos dentro de las 4 semanas, pero ocasionalmente puede tomar más tiempo. Esta es la razón por la que se aconseja a las personas que esperen tres meses para hacerse la prueba del VIH, o que vuelvan a hacerse la prueba tres meses después de un resultado negativo anterior.,
tomar una prueba de anticuerpos menos de 4 semanas después de la exposición no le dirá mucho.
pruebas combinadas de anticuerpos/antígenos
ahora es común que las pruebas de anticuerpos también prueben antígenos. Estos se denominan pruebas de 4a generación o pruebas combinadas de anticuerpos/antígenos (Ag/Ab).
en estas pruebas, el antígeno que se está analizando es una proteína importante del VIH llamada P24.
p24 (abreviatura de proteína 24) se produce 2-3 semanas después de la infección y antes de que se produzcan anticuerpos. los niveles de p24 solo son detectables durante los próximos 1-2 meses., Sin embargo, en el momento en que los niveles de p24 han caído anticuerpos estarán presentes.
las pruebas de 4a generación (Ag / Ab) se recomiendan cuatro semanas después de la exposición. Dan un resultado más temprano que las pruebas de solo anticuerpos que se recomiendan después de seis semanas.
Las pruebas de 4a generación detectan más del 95% de infecciones a las cuatro semanas después de la exposición.
al igual que con las pruebas de anticuerpos solamente, un pequeño porcentaje de personas (menos del 5%) puede tener una respuesta retardada al VIH. Por lo tanto, una prueba negativa a las cuatro semanas debe confirmarse después de tres meses.,
prueba de carga Viral (RNA PCR)
PCR significa reacción en cadena de la polimerasa. Esta prueba busca directamente el VIH en la sangre. Tiene el período de ventana potencial más corto y se puede usar de 3 días a 4 semanas después de una exposición.
Las pruebas de carga Viral no se recomiendan para las pruebas de VIH, excepto en circunstancias específicas. Esto se debe a que son menos precisos. También son más caros y tardan más en obtener un resultado.
después de la infección, la carga viral suele ser muy alta dentro de las primeras 4 semanas, por lo que esta prueba se puede usar para confirmar una sospecha de infección temprana si alguien tiene síntomas.,
si los síntomas están relacionados con el VIH, la prueba de carga viral será positiva. Los síntomas del VIH están relacionados con la carga viral.
sin embargo, algunas personas tienen carga viral indetectable sin tratamiento, por lo que un resultado negativo no garantiza que no tenga el virus.
en adultos, las pruebas de carga viral solo se ofrecen generalmente cuando hay ambos:
- Una exposición reciente de alto riesgo (es decir, ruptura del condón con una pareja VIH positiva conocida que no está en tratamiento); y
- Síntomas de infección por VIH (fiebre, cansancio extremo, enfermedad gripal intensa, etc.).,
la prueba de PCR para el ADN del VIH se utiliza principalmente para bebés nacidos de madres VIH positivas.
como un bebé tiene los anticuerpos de la madre durante los primeros 18 meses, la prueba de anticuerpos no se usa hasta que el niño tiene dos años de edad.
¿qué prueba es cuál?
La Figura 11 enumera las pruebas de VIH más utilizadas y muestra qué tipo de prueba son.
Su centro de pruebas debe decirle esta información para la prueba que utilizan.,
a veces los centros de pruebas dan a las pruebas explicadas anteriormente diferentes nombres como’ Elisa ‘o’ Western blot ‘ sin explicar qué tipo de prueba son y qué es lo que están buscando.
ELI, MEIA, Elfa, ECLIA usan tecnología similar a las pruebas ELISA.
las directrices del Reino Unido recomiendan el uso de pruebas de 4a generación, pero el 5% de las clínicas siguen utilizando pruebas de 3a generación.
pida a su clínica información más detallada sobre el tipo de prueba que utilizan.
Figura 12 – diferentes tipos de pruebas de VIH
¿cuándo se puede utilizar cada prueba?,
la carga Viral a veces se puede detectar en una semana, p24 en promedio en el día 16 y anticuerpos en el día 25. Sin embargo, estos son resultados promedio una gran cantidad de personas toman más tiempo.
una prueba que omite la mitad de las infecciones no es muy útil.
por lo tanto, se recomienda una prueba de antígeno/anticuerpo de 4a generación cuatro semanas después de la exposición, ya que detectará el 95% de las infecciones.
validar la sincronización de la carga viral (ARN), p24 y anticuerpos es difícil. Las pruebas solo se pueden comparar con muestras de sangre de las mismas personas antes y después de la infección., Por lo general, son personas que donan sangre regularmente (por lo general dos veces a la semana).
Algunas de estas personas contraen el VIH sin saberlo. Cuando esto se detecta en los análisis de sangre, estas muestras se utilizan para analizar nuevas pruebas de VIH.
Esta es la razón por la que es imposible dar el porcentaje de probabilidad de que una prueba sea precisa para cada día. Las pruebas se han comprobado en un número limitado de muestras. Esta muestra refleja la amplia gama de respuestas individuales.,
en promedio, las pruebas de carga viral (RNA PCR) con un corte de 50 copias/mL detectan la infección aproximadamente 7 días antes de una prueba del antígeno p24 y 12 días antes de una prueba de anticuerpos.
Estos tiempos relativos solo se utilizan cuando se comparan pruebas nuevas. No son buenos para establecer un corte absoluto en 14 días o 19 o 41 días, etc.
La Figura 13 muestra los intervalos de tiempo después de una exposición. En muy raras ocasiones, la respuesta de anticuerpos puede tardar más tiempo. Incluso más raramente (menos de 1 en un millón) una infección puede no producir anticuerpos. Estas personas tienen ARN y ADN virales positivos.,
Figura 13-tiempo promedio después de la exposición para detectar antígenos y anticuerpos del VIH
última actualización: 1 de diciembre de 2019.