Brian McGuinness lo llama la «promesa de poliéster»: visite un hotel de cadena de precio medio en cualquier lugar de Salt Lake City a Shanghai, y sin duda encontrará, junto con un televisor en color y esas pequeñas barras de jabón envueltas en papel, vastas extensiones de poliéster, generalmente en forma de una colcha floral alucinante de tamaño queen.
eso y suficiente mobiliario para una habitación el doble de grande, dice McGuinness, gerente de marca de aloft, una nueva marca hotelera global. Un armario, un escritorio, una mesa con sillas— «¿quién tiene esto en sus habitaciones?»pregunta.,
Una división de Starwood Hotels & Resorts en todo el mundo, aloft fue concebido como una marca hermana de los muy publicitados W Hotels de la compañía, que cambian la decoración dorada y de cristal del hotel de lujo estándar por un aspecto aireado y contemporáneo. Por mucho que W haya ayudado a dar paso a una nueva percepción del lujo, aloft está destinado a sacudir la categoría de servicio selecto, que incluye Courtyard by Marriott y Hilton Garden Inn, entre otras cadenas, para un mercado que se está volviendo más sofisticado en cuanto al diseño.,
David Rockwell, fundador y CEO del grupo Rockwell con sede en Nueva York y diseñador de la primera W, comenzó a trabajar con Starwood en la arquitectura e interiores de aloft hace unos dos años y medio. Descubrió que muchos hoteles de precio medio carecían de la sensación de ser lugares reales y socialmente interactivos.
«el típico hotel de servicio selecto tiene un lugar para desayunar y un lugar para sentarse por la noche. Tiene todas estas piezas discretas, pero lo que no habían hecho es integrarlas en un todo sinérgico y emocionante», dice Rockwell., «El espacio que creamos es un centro social que dentro tiene todas las cosas que podrías querer.»
en los hoteles aloft—el primero de los cuales está programado para abrir el próximo año en las Calinas, Texas; Rancho Cucamonga, California.; Lexington, Mass.; y Beijing: el vestíbulo atraerá a los huéspedes durante todo el día, sirviendo como cafetería y área de reuniones durante el día, un bar/salón por la noche. (Un snack bar adyacente,» re:fuel», funcionará las 24 horas del día.,) Los muebles del vestíbulo serán modernos y modulares; conductos expuestos e iluminación, ventanas de gran tamaño y pisos de concreto pulido crearán una sensibilidad urbana-loft independientemente de la ubicación. (Starwood planea franquiciar 500 hoteles aloft, en ubicaciones urbanas y suburbanas de todo el mundo, para 2012.)
Y luego están las habitaciones. Rockwell, con el precio futuro siempre en mente, nuevamente comenzó eliminando características innecesarias o molestas (como «armarios bifolding que siempre se desprenden de la bisagra cuando los Abre»)., Lo que queda hace doble o triple tarea: la cabecera de teca reciclada se convierte en una unidad de almacenamiento, con mesitas de noche incorporadas, y también es la pared posterior del baño. Un giro simple pero dramático en el diseño habitual de la habitación del hotel—la cama se gira para mirar a la ventana, no a la pared-imita un dormitorio residencial.
McGuinness se queja cuando se le pregunta sobre el objetivo demográfico de aloft, pero admite que el «punto dulce» es la multitud de menores de 36 años., Para llegar a esos viajeros jóvenes y expertos en tecnología, que también están siendo cortejados por sus rivales Marriott (con sus nuevas Suites SpringHill diseñadas por arquitectos) y Hyatt (Hyatt Place), Starwood abrió un hotel aloft en octubre pasado en el mundo en línea de Second Life, invitando a los usuarios a opinar sobre la paleta de colores y otras características de diseño. La compañía promete que los cambios de diseño que realizó en el aloft virtual basados en los comentarios de los usuarios también se reflejarán en los hoteles reales.