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¿Qué son las alergias?

Las alergias son reacciones anormales del sistema inmunitario a cosas que normalmente son inofensivas para la mayoría de las personas. Cuando eres alérgico a algo, tu sistema inmunitario cree erróneamente que esta sustancia es dañina para tu cuerpo. (Las sustancias que causan reacciones alérgicas, como ciertos alimentos, polvo, polen de plantas o medicamentos, se conocen como alérgenos.)

¿Qué sucede en las alergias?,

en un intento de proteger el cuerpo, el sistema inmunitario produce anticuerpos IgE contra ese alérgeno. Estos anticuerpos hacen que ciertas células del cuerpo liberen sustancias químicas en el torrente sanguíneo, una de las cuales es la histamina.

la histamina entonces actúa en los ojos, nariz, garganta, pulmones, piel, o tracto gastrointestinal y causa los síntomas de la reacción alérgica. La exposición futura a ese mismo alérgeno desencadenará esta respuesta de anticuerpos de nuevo. Esto significa que cada vez que entre en contacto con ese alérgeno, tendrá algún tipo de síntomas de alergia.,

¿Cuáles son los signos y síntomas de las alergias?

Las reacciones alérgicas pueden ser leves, como secreción nasal, o pueden ser graves, como dificultad para respirar (especialmente si tiene antecedentes de asma).

algunos tipos de alergias causan múltiples síntomas. Y en casos raros, una reacción alérgica puede llegar a ser muy grave, lo que se denomina anafilaxia. Los signos de anafilaxia incluyen dificultad para respirar o tragar; hinchazón de los labios, la lengua y la garganta u otras partes del cuerpo; y mareos o pérdida del conocimiento.,

la anafilaxia generalmente ocurre minutos después de la exposición a un desencadenante, como un cacahuete, pero algunas reacciones pueden retrasarse hasta 4 horas. Afortunadamente, las reacciones anafilácticas no ocurren con frecuencia y se pueden tratar con éxito.

¿Qué causa las alergias?

la tendencia a desarrollar alergias a menudo es hereditaria, lo que significa que puede transmitirse a través de sus genes. Sin embargo, el hecho de que uno de tus padres o hermanos tenga alergias no significa que tú también las padezcas. Por lo general, una persona no hereda una alergia en particular, solo la probabilidad de tener alergias.,

¿a qué cosas son alérgicas las personas?

algunos de los alérgenos más comunes son:

partículas aerotransportadas. A menudo llamados alérgenos ambientales, estos son los alérgenos más comunes. Las partículas transportadas por el aire que pueden causar alergias incluyen ácaros del polvo( pequeños insectos que viven en el polvo de la casa); esporas de moho; caspa animal (escamas de piel escamosa y seca) y saliva seca de sus mascotas; y polen de la hierba, ambrosía y árboles.

alimentos. Las alergias alimentarias son más comunes en los bebés y pueden desaparecer a medida que las personas envejecen., Aunque algunas alergias alimentarias pueden ser graves, muchas solo causan síntomas molestos como sarpullido con picazón, hormigueo en la lengua y diarrea. Las alergias alimentarias más comunes son: leche y otros productos lácteos, huevos, trigo, soja, cacahuetes y frutos secos, y mariscos.

picaduras de insectos. El veneno (veneno) en& las picaduras de insectos pueden causar reacciones alérgicas, y pueden ser graves e incluso causar una reacción anafiláctica en algunas personas.

medicamentos. Los antibióticos-medicamentos utilizados para tratar infecciones-son el tipo más común de medicamentos que causan reacciones alérgicas., Muchos otros medicamentos, incluidos los de venta libre (los que puede comprar sin receta médica), también pueden causar reacciones alérgicas.

productos químicos. Algunos cosméticos o detergentes para la ropa pueden hacer que las personas salgan con urticaria. Por lo general, esto se debe a que alguien tiene una reacción a las sustancias químicas en estos productos, aunque no siempre puede ser una reacción alérgica. Los tintes, los limpiadores domésticos y los pesticidas utilizados en el césped o las plantas también pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas.

¿cómo se diagnostican las alergias?,

si tu médico de familia sospecha que podrías tener una alergia, es posible que te derive a un alergista (un médico especializado en el tratamiento de la alergia) para que te haga más pruebas.

el alergista le preguntará acerca de sus propios síntomas de alergia (como la frecuencia con que ocurren y cuándo) y acerca de si algún miembro de la familia tiene alergias. El alergista también hará pruebas para confirmar una alergia. Las pruebas dependerán del tipo de alergia sospechada y pueden incluir una prueba cutánea o un análisis de sangre.

¿cómo se tratan las alergias?

no hay cura para las alergias, pero los síntomas se pueden controlar.,

la mejor manera de evitar las reacciones alérgicas es mantenerse alejado de las sustancias que las causan, llamadas evitación. Los médicos también pueden tratar algunas alergias usando medicamentos y vacunas contra la alergia.

evitación

en algunos casos, como con las alergias alimentarias, evitar el alérgeno es una necesidad que salva vidas. A diferencia de las alergias que se pueden tratar con inyecciones o medicamentos, la única manera de tratar las alergias alimentarias es evitar el alérgeno por completo. Por ejemplo, las personas alérgicas a los cacahuetes deben evitar no solo los cacahuetes, sino también cualquier alimento que pueda contener incluso pequeños rastros de ellos.,

la evitación también puede ayudar a proteger a las personas contra alérgenos no alimentarios o químicos. De hecho, para algunas personas, eliminar la exposición a un alérgeno es suficiente para prevenir los síntomas de la alergia y no necesitan tomar medicamentos ni someterse a otros tratamientos para la alergia.

para ayudarlo a evitar los alérgenos transportados por el aire:

• mantenga a las mascotas de la familia fuera de ciertas habitaciones, como su dormitorio, y báñelas si es necesario. (Pero para algunas personas con síntomas graves, mantener una mascota podría no ser posible.,)
• Retire las alfombras o alfombras de su habitación(las superficies duras del piso no acumulan polvo tanto como las alfombras).
• No Cuelgues cortinas pesadas y deshazte de otros objetos que dejan que se acumule polvo.
• limpie con frecuencia (si su alergia es grave, es posible que pueda conseguir que otra persona haga su trabajo sucio!)
• Use fundas especiales para sellar almohadas y colchones si es alérgico a los ácaros del polvo.
• Si eres alérgico al polen, mantén las ventanas cerradas cuando la temporada de polen esté en su apogeo, cámbiate de ropa después de estar al aire libre y no cortes el césped.,
• si es alérgico al moho, evite las áreas húmedas, como los sótanos, y mantenga limpios y secos los baños y otras áreas propensas al moho.

medicamentos

Los medicamentos (generalmente píldoras o aerosoles nasales) se usan a menudo para tratar las alergias. Aunque pueden controlar los síntomas de la alergia (como estornudos, dolores de cabeza o congestión nasal), no son una cura y no pueden hacer que la tendencia a tener reacciones alérgicas desaparezca.

Hay muchos medicamentos eficaces disponibles para tratar alergias comunes, y su médico puede ayudarlo a identificar aquellos que funcionan para usted.,

otro tipo de medicamento que algunas personas gravemente alérgicas necesitarán tener a mano es una inyección de epinefrina. Este medicamento de acción rápida puede ayudar a compensar una reacción anafiláctica. Viene en un recipiente fácil de transportar que se parece a un bolígrafo grande. La epinefrina solo está disponible con receta médica. Si tiene una alergia grave y su médico cree que debe portarla, le dará instrucciones sobre cómo usarla.

las vacunas contra la alergia

las vacunas contra la alergia también se conocen como inmunoterapia con alérgenos., Al recibir inyecciones de pequeñas cantidades de un alérgeno, el cuerpo de una persona desarrolla lentamente anticuerpos no alergénicos y presenta otros cambios en el sistema inmunitario que ayudan a aliviar la reacción a ese alérgeno.

la inmunoterapia solo se recomienda para alergias específicas, como a cosas que una persona puede inhalar (como polen, caspa de mascotas o ácaros del polvo) o alergias a insectos. La inmunoterapia no ayuda con algunas alergias, como las alergias alimentarias.

aunque muchas personas consideran inquietante la idea de las vacunas antialérgicas, las vacunas pueden ser muy efectivas, y no toma mucho tiempo acostumbrarse a ellas., A menudo, cuanto más tiempo se aplican las vacunas antialérgicas, más ayudan al cuerpo a acumular anticuerpos que combaten las alergias. Aunque las inyecciones no curan las alergias, tienden a aumentar la tolerancia de una persona cuando se expone al alérgeno, lo que significa menos síntomas o menos graves.

Si eres muy alérgico a las mordeduras y picaduras, habla con un médico para recibir inmunoterapia contra el veneno (inyecciones) de un alergista.

Es un Resfriado o Alergias?

si las temporadas de primavera y verano te dejan estornudando y jadeando, es posible que tengas alergias., Los resfriados, por otro lado, son más propensos a ocurrir en cualquier momento (aunque son más comunes en los meses más fríos).

los resfriados y las alergias tienen síntomas similares, pero los resfriados generalmente duran solo una semana más o menos. Y aunque ambos pueden causar picazón en la nariz y los ojos, los resfriados y otras infecciones virales también pueden causar fiebre, dolores y moco coloreado. Los síntomas del resfriado a menudo empeoran a medida que pasan los días y luego mejoran gradualmente, pero las alergias comienzan inmediatamente después de la exposición al alérgeno ofensivo y duran mientras esa exposición continúe.,

si no está seguro de si sus síntomas son causados por alergias o un resfriado, hable con su médico.

lidiando con las alergias

entonces, una vez que sabes que tienes alergias, ¿cómo las lidias? ¡Primero, trata de evitar las cosas a las que eres alérgico!

• Si tiene una alergia alimentaria, evite los alimentos que desencadenan síntomas y lea las etiquetas de los alimentos para asegurarse de que no está comiendo ni siquiera pequeñas cantidades de alérgenos.
• Si tiene una alergia ambiental, mantenga su casa limpia de polvo y caspa de mascotas y observe el clima durante los días en que el polen está alto., Cambiar a detergentes sin perfume y sin tinte, cosméticos y productos de belleza (es posible que vea ingredientes no alergénicos enumerados como hipoalergénicos en las etiquetas de los productos) también puede ayudar.

si está tomando medicamentos, siga las instrucciones cuidadosamente y asegúrese de que su médico habitual esté al tanto de todo lo que le dé un alergista (como inyecciones o recetas). Si tiene una alergia grave, considere usar una identificación de emergencia médica (como un brazalete MedicAlert), que explicará su alergia y a quién contactar en caso de una emergencia.,

si te han diagnosticado alergias, tienes mucha compañía. Y la buena noticia es que los médicos y científicos están trabajando para comprender mejor las alergias, mejorar los tratamientos y posiblemente prevenir las alergias por completo.revisado por: Jordan C. Smallwood, MD