Alcohol, cualquiera de una clase de compuestos orgánicos caracterizados por uno o más grupos hidroxilo (―OH) Unidos a un átomo de carbono de un grupo alquilo (cadena de hidrocarburos). Los alcoholes pueden ser considerados como derivados orgánicos del agua (H2O) en los que uno de los átomos de hidrógeno ha sido reemplazado por un grupo alquilo, típicamente representado por R en estructuras orgánicas. Por ejemplo, en etanol (o alcohol etílico) el grupo alquilo es el grupo etílico, ―CH2CH3.

Los alcoholes se encuentran entre los compuestos orgánicos más comunes., Se utilizan como edulcorantes y en la fabricación de perfumes, son intermediarios valiosos en la síntesis de otros compuestos y se encuentran entre los productos químicos orgánicos más producidos en la industria. Quizás los dos alcoholes más conocidos son el etanol y el metanol (o alcohol metílico). El etanol se usa en artículos de tocador, productos farmacéuticos y combustibles, y se usa para esterilizar instrumentos hospitalarios. Es, además, el alcohol en las bebidas alcohólicas. El éter anestésico también está hecho de etanol., El metanol se utiliza como solvente, como materia prima para la fabricación de formaldehído y resinas especiales, en combustibles especiales, en anticongelantes y para la limpieza de metales.

Los alcoholes pueden clasificarse como primarios, secundarios o terciarios, según los cuales el carbono del grupo alquilo se une al grupo hidroxilo. La mayoría de los alcoholes son líquidos o sólidos incoloros a temperatura ambiente. Los alcoholes de bajo peso molecular son altamente solubles en agua; con el aumento del peso molecular, se vuelven menos solubles en agua, y sus puntos de ebullición, presiones de vapor, densidades y viscosidades aumentan.,