The Impact of the Revolution on Slavery

The American Revolution generated unprecedented debates about morality of slavery and its compatibility with the founding creeds of the new nation. Aunque la revolución no llevó a la abolición de la esclavitud, desencadenó un proceso de emancipación inmediata y gradual en los estados del Norte., El sistema de esclavos del Sur sufrió debido a la guerra, que resultó en una disminución de la producción y una pérdida de miles de esclavos a los británicos. Aunque un pequeño número de esclavistas, particularmente en Virginia, emanciparon a sus esclavos después de la Revolución, la esclavitud permaneció arraigada en los estados del Sur y solo se volvería más rentable y se extendería más hacia el oeste y el sur durante finales del siglo XVIII y hasta el siglo XIX.

en 1775, el año en que comenzó la Guerra Revolucionaria, los cuáqueros fundaron la primera sociedad antiesclavista del mundo en Filadelfia, Pensilvania., Los cuáqueros, también conocidos como la Sociedad de amigos, son una secta cristiana pacifista que cree que todos los seres humanos poseen una luz interior, que Dios habita dentro de todos. En consecuencia, la mayoría de los cuáqueros han abrazado ideas históricamente controvertidas de igualdad racial y de género, y vieron la esclavitud como una institución inmoral y deshumanizante, a pesar del hecho de que algunos cuáqueros todavía poseían esclavos antes de la Revolución. Siguiendo el ejemplo de los cuáqueros, al menos trece de las sociedades antiesclavistas llegaron a existir en América en 1788., (5)

la lucha por la libertad llevó a algunos esclavistas estadounidenses a liberar a sus esclavos, y la mayoría de los estados del Norte pronto aprobaron leyes de emancipación gradual. (2) en 1777, Vermont creó una nueva constitución estatal que prohibió la esclavitud, lo que lo convirtió en el primer lugar en el nuevo mundo en hacerlo. Seis años más tarde, Massachusetts y New Hampshire también prohibieron la esclavitud a través de decisiones judiciales., Más al sur, Pensilvania aprobó una ley que esbozaba un proceso de emancipación gradual que decía que los niños nacidos después del 1 de marzo de 1780 de madres que eran esclavas serían considerados sirvientes contratados y estarían completamente libres de sus amos cuando cumplieran 28 años. Nueva York y Nueva Jersey, donde la esclavitud era más frecuente, no aprobaron leyes de emancipación gradual hasta 1799 y 1804, respectivamente., (Davis, 2006) mientras que el estado de Delaware no aboliría la esclavitud hasta la aprobación de la Decimotercera Enmienda en 1865, el 31 por ciento de su población afroamericana estaba libre en 1790 debido al activismo antiesclavista de cuáqueros y metodistas. (Carson, 2019)

algunas manumisiones también ocurrieron En el sur superior, sobre todo en Virginia. En 1782, cerca del final de la Revolución, La Asamblea de Virginia aprobó una ley que eliminaba las restricciones a los amos para liberar a sus esclavos. Al año siguiente, la Asamblea liberó a todos los esclavos que habían luchado en nombre del Ejército Continental durante la guerra., Estas nuevas leyes llevaron al rápido crecimiento de la población negra libre de Virginia. En 1780, había 2.800 negros libres y para 1810 había 30.000 viviendo en Virginia. Virginia también prohibió la importación extranjera de esclavos en 1778, aunque más por temor a una creciente población negra y la preocupación de que un gran excedente de esclavos disminuiría el valor de mercado de los que los propietarios de esclavos del estado ya poseían., (Ford, 2009) (1)

Por otro lado, el bajo Sur, particularmente Carolina del Sur y Georgia, permanecieron apasionadamente comprometidos con la trata de esclavos africanos y algunos amos de la región revocaron sus ofertas de libertad para el servicio de guerra, mientras que otros obligaron a los negros liberados a volver a la esclavitud., (2)

quizás el paso más significativo para abordar el tema de la esclavitud tomado por el Congreso Continental bajo los artículos de la Confederación, y antes de la ratificación de la nueva Constitución de los Estados Unidos, fue la aprobación de la ordenanza del Noroeste en 1787, que organizó un nuevo territorio al oeste de los Montes Apalaches y al norte del río Ohio. The Northwest Ordinance also prohibited slaveholders from bring in slaves into the Northwest Territory while permitting slaveholders who already lived in the area to maintain their human property., (Carson, Lapansky-Werner & Nash, 2019) (1)

la retórica de igualdad de la Revolución también creó una» generación revolucionaria » de esclavos y negros americanos libres que eventualmente galvanizarían el movimiento antiesclavista hasta bien entrado el siglo XIX. (2) la creciente clase de negros libres estableció sus propias instituciones sociales incluyendo iglesias, escuelas y sociedades benevolentes. Los negros asociados con estas instituciones lucharon por la manumisión de sus hermanos y hermanas menos afortunados, presionaron por el fin de la trata de esclavos y de la institución de la esclavitud., Arraigaron sus argumentos en el lenguaje de los derechos naturales y los principios democráticos y se convirtieron en la conciencia de la nación. (3)

aunque el aumento de la población negra libre es uno de los logros más notables de la era revolucionaria, es importante señalar que el impacto general de la Revolución sobre la esclavitud tuvo consecuencias negativas. En las regiones Arroceras de Carolina del Sur y Georgia, la victoria patriota confirmó el poder de la clase magistral., Las dudas sobre la esclavitud y las modificaciones legales que ocurrieron en el norte y el sur superior nunca se arraigaron seriamente entre los blancos en el sur inferior. Incluso en Virginia, el movimiento hacia la liberación de algunos esclavos se hizo más difícil por las nuevas restricciones legales en 1792. En el norte, donde la esclavitud estaba en su salida, el racismo aún persistía, como en una ley de Massachusetts de 1786 que prohibía a los blancos casarse legalmente con afroamericanos, indios o personas de raza mixta. (5)

la Revolución claramente tuvo un impacto mixto en la esclavitud y significados contradictorios para los afroamericanos., (5) no logró reconciliar la esclavitud con estas nuevas sociedades republicanas igualitarias, una tensión que finalmente se desbordó en las décadas de 1830 y 1840 y desgarró efectivamente a la nación en dos en las décadas de 1850 y 1860. (2)