Virginia creeper es una trepadora nativa en la familia de las uvas (Vitaceae) que es especialmente notable en el otoño cuando las hojas se colorean en un clima fresco. La especie Parthenocissus quinquefolia se encuentra en todo el Este y Centro de América del Norte, desde el sur de Canadá hasta el este de México y Guatemala., Ha tenido numerosos otros nombres científicos; no válido sinónimos incluyen Ampelopsis hederacea var. murorum, A. quinquefolia, Hedera quinquefolia, and Vitis hederacea. Virginia creeper tiene muchos otros nombres comunes, incluyendo hiedra de cinco hojas (no está estrechamente relacionada con la verdadera hiedra, en el género Hedera), cinco dedos, y woodbine. La especie estrechamente relacionada, P. inserta, también llamada woodbine, es muy similar en apariencia pero no puede escalar superficies lisas como p. quinquefolia puede.

Virginia creeper crece a lo largo del suelo en los bosques, a menudo creciendo árboles o postes telefónicos en las fronteras de los bosques, o en áreas abiertas, como a lo largo del derecho de vías del ferrocarril, acantilados rocosos, filas de cercas, bancos de arroyos o lagos, y en hábitats perturbados en áreas rurales y urbanas. Es más resistente que la hiedra de Boston, creciendo en las zonas 3-9, por lo que se usa a menudo donde la hiedra de Boston o japonesa (P. tricuspidata, nativa de Asia, zonas 4-8) no sobrevive. Las hojas de Boston ivy son de 3 lóbulos con bordes más lisos y los zarcillos son mucho más cortos que en Virginia creeper.,

esta vigorosa enredadera leñosa caducifolia y trepadora puede crecer hasta 50 pies – y 20 pies en un solo año – aferrándose a superficies con pequeños zarcillos ramificados que tienen fuertes discos adhesivos en las puntas para sujetarse a la corteza o la roca. Los zarcillos se producen en los tallos opuestos a las hojas.

creciendo en el suelo, forma una cubierta de tierra de aproximadamente un pie de altura, con raíces que se forman en los nodos cada vez que las vides entran en contacto con el suelo. Los nuevos tallos son lisos y verdes, pero eventualmente se vuelven marrones y leñosos y finamente pubescentes. Los tejidos y la savia de la planta contienen cristales microscópicos e irritantes de oxalato de calcio, similares a agujas, llamados rafides, que pueden causar dermatitis de contacto (irritación de la piel y ampollas) en personas sensibles.,

las nuevas hojas son de color bronce, púrpura o verde teñidas de rojo cuando emergen en primavera, expandiéndose hasta 6 pulgadas de largo y 2½ pulgadas de ancho. Las hojas alternas son palmadas, típicamente con cinco foliolos ovados, aunque las hojas de vides jóvenes pueden tener solo tres foliolos. Los foliolos tienen bordes toscamente dentados o serrados (al menos a lo largo de la parte superior), puntas puntiagudas y se estrechan hasta la base. Las hojas son bastante variables en apariencia, con algunas vides que tienen foliolos anchos con puntas romas y otras con foliolos delgados con puntas largas., Cada hoja compuesta se sostiene sobre un pecíolo delgado de 6-8 pulgadas de largo.

las hojas son de color verde opaco en la superficie superior y verde claro en la parte inferior. Las partes inferiores pueden ser lisas o pelos. Siguen siendo atractivos durante el verano, y en el otoño se vuelven de color púrpura brillante o rojo antes de caerse de las vides. Es una de las primeras vides a color en el otoño.,

las flores discretas florecen a finales de primavera o principios de verano en racimos de 4-6 pulgadas de ancho (panículas de Cimas compuestas) de 50-150 flores en las axilas superiores de las hojas, con cada flor en la punta de su propio pedúnculo. Cada flor de ¼ de pulgada de ancho tiene 5 pétalos recurvados de color blanco verdoso, triangulares, 5 estambres blancos con anteras amarillas grandes y un pistilo con un estilo robusto., En cada planta las flores pueden ser perfectas, solo estaminadas, solo pistiladas, o tanto estaminadas como pistiladas. Las flores son polinizadas por insectos. Debido a su pequeño tamaño y color discreto, así como generalmente estar oculto por el follaje, la floración en esta planta rara vez se nota.

Las flores son seguidas por bayas redondas, carnosas, que maduran de verde a azul-negro a finales de verano o principios de otoño y persisten en las vides. Los pedúnculos cambian de verde a rojo anaranjado brillante o rojo en el otoño., Las bayas duras de ¼ de pulgada de diámetro que contienen 2 o 3 semillas que no son comestibles para los humanos (y tóxicas cuando se ingieren en cantidad), pero son una fuente importante de alimento para las aves cantoras en el invierno, y los ciervos, ardillas, zorrillos y otros animales pequeños también las comen. Debido a su alta concentración de ácido oxálico, son moderadamente tóxicos para la mayoría de los mamíferos, incluidos los humanos. Se auto-siembra fácilmente (o las semillas son dispersadas por las aves) por lo que puede convertirse en maleza en áreas ajardinadas.

La Enredadera de Virginia es con frecuencia un componente de los jardines forestales, ya sea plantados por personas o dispersados naturalmente por animales, donde forma una cubierta densa del suelo incluso en sombra seca o trepa árboles. También se cultiva a menudo como ornamental para cubrir paredes o cercas y por su atractivo color otoñal. Se puede cultivar en edificios ya que sus discos adherentes no dañan la mampostería (aunque tirar de las vides vivas puede dañar las superficies pintadas; si la vid se mata primero, después de un tiempo los zarcillos se aflojarán y la vid se puede eliminar con menos daño, aunque quedará un residuo).,

es una buena cobertura estacional en enrejados, pérgolas o cercas de eslabones de cadena, y cuando se cultiva en el suelo puede disfrazar fácilmente tocones de árboles, pilas de rocas u otros problemas de la vista. No se adapta bien a bordes mixtos o perennes o a la mayoría de los jardines pequeños. Debido a su prolífico crecimiento, puede ser un poco problemático si se le permite crecer sobre otras plantas, ya que sofoca arbustos e incluso árboles si no se maneja., Sin embargo, las plantas son muy tolerantes a la poda, que se realiza mejor en primavera, y se pueden cortar hasta la base si es necesario.

se puede utilizar para el control de la erosión en pendientes, ya que se adhiere al suelo con raíces adventicias, o tratar de cultivar varias plantas juntas contra una pared para proporcionar interés visual durante el invierno cuando no tiene hojas. Se adhiere a superficies verticales, pero no se usa comúnmente para cubrir una pared o un edificio., También es una buena planta para bonsai.

esta planta es bastante fácil de cultivar y bastante tolerante a una amplia gama de condiciones. Es una buena opción para lugares con sombra donde hay espacio para dejarlo vagar. Asegúrese de ubicarlo adecuadamente, ya que es tan vigoroso y agresivo que puede ser demasiado para espacios pequeños o envolver otras plantas cercanas., Es más vigorosa en pleno sol, pero se desarrolla bien en sombra parcial (y tolera la sombra pesada), en casi cualquier tipo de suelo. Es tolerante a la sequía una vez establecida, no se ve afectada por juglone de Nogales negros, y no es muy favorecida por los ciervos (aunque a veces exploran el follaje), pero puede ser alimentada por

escarabajos japoneses adultos y algunos escarabajos y orugas nativos, especialmente polillas Esfinge., Poda en cualquier momento para dar forma a la planta o mantenerla dentro de los límites. La enredadera de Virginia generalmente se cultiva a partir de semillas (sembradas en otoño o primavera después de la estratificación húmeda), pero también se puede propagar a partir de esquejes de troncos de madera blanda, semi-madera dura o madera dura, esquejes de raíces o capas.

Un pequeño cultivar de hojas ‘Engelmanni ‘(hiedra de Engelmann) a veces está disponible. Tiene hojas más pequeñas y un crecimiento más denso, por lo que es adecuado para pequeños jardines, y también se supone que se adhiere mejor a las paredes., El cultivar Star Showers® (‘Monham’) tiene follaje abigarrado verde y blanco. ‘Variegata’ es un cultivar menos vigoroso con hojas variegadas de amarillo y blanco que se vuelven rosadas y rojas en otoño. Red Wall™ (‘Troki’ PPAF) de Proven Winners tiene un color rojo brillante de otoño, pero no se recomienda para plantar cerca de edificios.,

Virginia creeper a veces se confunde con la hiedra venenosa (Toxicodendron radicans) debido a su hábito de crecimiento similar y el tamaño de las hojas, pero es fácil de distinguir por los cinco foliolos, mientras que la hiedra venenosa siempre tiene solo tres foliolos y los foliolos son más variables en el número y la profundidad de los dientes o lóbulos. Las dos plantas a menudo se encuentran creciendo juntas.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison