5. ¿Es cruel la caza de focas?
Sí. Es notable que en los 50 años en que la caza comercial de focas en Canadá ha sido objeto de un escrutinio veterinario constante, ningún informe ha sugerido que la caza de focas sea aceptablemente humana. Una revisión realizada en 2007 por la Dra. Mary Richardson, experta veterinaria Canadiense en métodos de sacrificio humano, concluyó que la caza comercial de focas es inherentemente inhumana debido al entorno en el que opera y la velocidad a la que debe llevarse a cabo la matanza., También en 2007, un informe de un equipo internacional de expertos veterinarios y zoológicos que estudiaron la caza concluyó que tanto el apaleamiento como el disparo de focas en Canadá son inhumanos y deben prohibirse. El informe señaló un incumplimiento general de los reglamentos por parte de los selladores y un incumplimiento de los reglamentos por parte de las autoridades.,
del mismo modo, en 2001, un informe de un equipo independiente de veterinarios que estudiaron la caza concluyó que las regulaciones gubernamentales con respecto a la matanza humanitaria no se estaban respetando ni haciendo cumplir, y que la caza de focas no cumplía con las normas básicas de bienestar animal de Canadá. Sorprendentemente, los veterinarios encontraron que en el 42 por ciento de los casos que estudiaron, no había suficiente evidencia de lesión craneal para garantizar la inconsciencia en el momento del despellejamiento.,
Los parlamentarios, periodistas y científicos que observan la caza comercial de focas de Canadá cada año continúan reportando niveles inaceptables de crueldad, incluidos los focaeros que arrastran focas conscientes a través de los témpanos de hielo con ganchos de barco, disparando focas y dejándolas sufrir en agonía, almacenando animales muertos y moribundos y cortando focas vivas.
6. ¿Cuántas focas se matan cada año?
en los últimos años, cientos de miles de focas han sido matadas anualmente en la caza comercial de focas. Sólo en los últimos cinco años se han sacrificado más de un millón de focas., Estos niveles de muertes están entre los más altos observados en Canadá en medio siglo. La última vez que se mataron focas a este ritmo, en las décadas de 1950 y 1960, la población de focas arpa se redujo hasta en dos tercios.
Además, el número real de focas muertas es probablemente superior al número notificado. Muchas focas son disparadas y heridas en el curso de la caza y los estudios sugieren que un número significativo de estos animales se deslizan bajo la superficie del agua, donde mueren lentamente y nunca se recuperan.
7. ¿Hay sanciones cuando los cazadores exceden la cuota del Gobierno?,
No. En 2002, el gobierno canadiense permitió a sabiendas que los cazadores superaran la cuota en más de 37.000 animales. Los cazadores de focas ya habían matado sustancialmente más de la cuota permitida para el 15 de mayo (la fecha de cierre regulada de la caza de focas) y, sin embargo, el Ministro de pesca y océanos decidió extender la temporada de focas hasta junio. En 2004, los cazadores mataron cerca de 16.000 focas más que la cuota permitida. Una vez más, el Ministro de pesca y océanos extendió la temporada de focas hasta bien entrado junio.
8. ¿Qué productos están hechos de sellos?,
las focas se matan principalmente por su piel, que se utiliza para producir prendas de moda y otros artículos. Hay un pequeño mercado para el aceite de foca (tanto para fines industriales como para el consumo humano) y los penes de foca se han vendido en los mercados asiáticos como afrodisíaco. Casi no hay mercado para la carne, por lo que las canales de foca normalmente se dejan pudrir en el hielo. Altos representantes del gobierno canadiense definen la matanza de focas como » principalmente una caza de pieles.»
9. ¿Es económicamente importante la caza de focas?,
El sellado es una actividad fuera de temporada realizada por pescadores de la costa este de Canadá. Obtienen, en promedio, una vigésima parte de sus ingresos de la caza de focas y el resto de la pesca comercial. Incluso en Terranova, donde viven la mayoría de los cazadores, los ingresos de la caza representan menos del uno por ciento de la economía de la provincia y menos del dos por ciento del valor desembarcado de la pesca. Según el Gobierno de Terranova, de una población de medio millón de personas, menos de 6.000 pescadores participan en la caza de focas cada año.,
el gobierno canadiense podría cerrar fácilmente la caza de focas y reemplazarla con alternativas económicas si así lo decidiera. Una solución, que cuenta con el apoyo de los grupos de protección animal y los selladores, es una compra federal de la industria comercial de sellado. Este programa implicaría que el gobierno federal «comprara de nuevo» licencias de sellado a los pescadores, compensándolos por la pérdida de ingresos a raíz del cierre de la matanza. Ese plan iría acompañado de una inversión en el desarrollo de alternativas económicas para las comunidades afectadas.,
las compras de la industria pesquera no son nada nuevo para el gobierno canadiense; más de 4 4 mil millones se han gastado en la costa este de Canadá en compras y planes de desarrollo económico alternativo en los últimos años. Cuando Canadá terminó su caza comercial de ballenas, compensó a los cazadores de ballenas por sus licencias de una manera similar. Una posible industria que el gobierno federal podría desarrollar en lugar de la caza de focas es el ecoturismo Marino, incluida la observación de focas. En las Islas Magdalen, una de las áreas de focas de Canadá, la observación de focas ahora aporta más dinero a las comunidades locales que la caza de focas.
10., ¿El Gobierno subvenciona la caza?
Sí. Según informes del Canadian Institute for Business and the Environment, entre 1995 y 2001 se otorgaron más de 20 millones de dólares en subvenciones a la industria de la lacre. Esas subvenciones procedían de entidades como el organismo de oportunidades del Canadá Atlántico, el Consejo de desarrollo de los Recursos Humanos y el Departamento de Desarrollo Económico del Canadá–Quebec. Estos subsidios adoptan diversas formas, incluida la financiación de los salarios de los trabajadores de las plantas de procesamiento de focas, viajes de investigación y desarrollo de mercados y adquisiciones de capital para las plantas de procesamiento., En 2004, el Gobierno del Canadá proporcionó más de 400.000 dólares a empresas para el desarrollo de productos derivados de la foca.
en los últimos años, La Guardia Costera Canadiense ha gastado millones de dólares en romper el hielo para los buques de sellado y en la búsqueda y rescate de las tripulaciones de sellado, todo a expensas de los contribuyentes. En 2009, el gobierno canadiense estimó que la aplicación de las regulaciones sobre mamíferos marinos costaba entre 1 1.8 y 3 3.6 millones, para una industria que recaudó menos de $1.5 millones ese año., El gobierno canadiense también dedica considerables recursos cada año a cabildear a los gobiernos extranjeros en nombre de la industria del sellado, incluidos vuelos al extranjero y alojamiento para los grupos de presión.
Además, la caza comercial de focas de Canadá también está subvencionada indirectamente por el gobierno noruego. Una empresa noruega compra cerca del 80% de las pieles de foca producidas en Canadá en un año dado a través de su filial Canadiense. Estas pieles se envían en estado natural directamente a Noruega, donde se curten y reexportan., El gobierno noruego proporciona una importante ayuda financiera a esta empresa cada año.
11. ¿Es cierto que las focas están poniendo en peligro la pesca de bacalao Canadiense?
no hay evidencia que apoye esta afirmación. Algunos grupos de presión de la industria pesquera tratan de afirmar que las focas deben ser sacrificadas para proteger las poblaciones de peces, pero nada más lejos de la verdad.
la comunidad científica está de acuerdo en que la verdadera causa del agotamiento de las poblaciones de peces frente a la costa este de Canadá es la sobrepesca humana., Culpar a las focas por la desaparición de los peces es una forma conveniente para que la industria pesquera desvíe la atención de sus prácticas irresponsables y destructivas para el medio ambiente que continúan hoy en día.
en verdad, las focas, como todos los mamíferos marinos, son una parte vital del ecosistema del Atlántico noroccidental. Las focas arpa, que son el objetivo principal de la caza, son alimentadores oportunistas, lo que significa que comen muchas especies diferentes. Por lo tanto, mientras que aproximadamente el tres por ciento de la dieta de una foca de arpa puede ser bacalao pescado comercialmente, las foca de arpa también comen muchos depredadores importantes de bacalao, como el calamar., Es por eso que algunos científicos están preocupados de que el sacrificio de focas de arpa podría inhibir aún más la recuperación de poblaciones de peces comercialmente valiosas en el Atlántico noroccidental.
12. ¿Están superpobladas las focas?
No. Mientras que la población de focas de arpa en el Atlántico noroeste es la más grande del mundo; es una población migratoria que se extiende a lo largo de la distancia entre Canadá y Groenlandia y se supone que cuenta con muchos millones.
en las décadas de 1950 y 1960, la caza excesiva redujo la población de focas arpa hasta en dos tercios., A principios de la década de 1970, científicos del gobierno canadiense advirtieron que la población podría perderse por completo si el sellado comercial no se suspendía durante al menos una década.
a principios de la década de 1980, la Unión Europea prohibió la importación de pieles de foca whitecoat, eliminando efectivamente el mercado principal para la caza en ese momento. Durante la siguiente década, el número de focas muertas en la caza disminuyó drásticamente y la población de focas arpa comenzó a recuperarse.
pero en la década de 1990, el gobierno canadiense rejuveneció la caza comercial de focas a través de subsidios masivos., Y con casi un millón de crías de foca muertas solo en los últimos cinco años, solo podemos preguntarnos cuál será el impacto en la población de foca arpa en los próximos años. Los científicos ya han dado la alarma con respecto a la mala ciencia utilizada por el gobierno canadiense para establecer cuotas para el número de focas muertas.