en la década de 1960, un profesor de Stanford llamado Walter Mischel comenzó a realizar una serie de importantes estudios psicológicos.
durante sus experimentos, Mischel y su equipo probaron a cientos de niños, la mayoría de ellos alrededor de las edades de 4 y 5 años, y revelaron lo que ahora se cree que es una de las características más importantes para el éxito en la salud, el trabajo y la vida.,
hablemos de lo que pasó y, lo que es más importante, de cómo puedes usarlo.
El Experimento de malvavisco
El experimento comenzó trayendo a cada niño a una habitación privada, sentándolos en una silla y colocando un malvavisco en la mesa frente a ellos.
en este punto, el investigador ofreció un trato al niño.
el investigador le dijo al niño que iba a salir de la habitación y que si el niño no comía el malvavisco mientras estaba fuera, entonces sería recompensado con un segundo malvavisco., Sin embargo, si el niño decidiera comer el primero antes de que el investigador regresara, entonces no obtendría un segundo malvavisco.
así que la elección fue simple: una golosina ahora o dos golosinas más tarde.
el investigador salió de la sala durante 15 minutos.
como se puede imaginar, las imágenes de los niños esperando solos en la habitación eran bastante entretenidas. Algunos niños saltaron y se comieron el primer malvavisco tan pronto como el investigador cerró la puerta., Otros se movieron y rebotaron y se movieron en sus sillas mientras trataban de contenerse, pero finalmente cedieron a la tentación unos minutos más tarde. Y finalmente, algunos de los niños lograron esperar todo el tiempo.
publicado en 1972, este popular estudio se hizo conocido como el experimento de malvavisco, pero no fue la golosina lo que lo hizo famoso. La parte interesante llegó años después.
el poder de la gratificación retardada
a medida que pasaban los años y los niños crecían, los investigadores realizaron estudios de seguimiento y rastrearon el progreso de cada niño en varias áreas., Lo que encontraron fue sorprendente.
los niños que estaban dispuestos a retrasar la gratificación y esperaron para recibir el segundo malvavisco terminaron teniendo puntajes SAT más altos, niveles más bajos de abuso de sustancias, menor probabilidad de obesidad, mejores respuestas al estrés, mejores habilidades sociales según lo informado por sus padres y, en general, mejores puntajes en una gama de otras medidas de vida. (Pueden ver los estudios de seguimiento aquí, aquí y aquí.,)
los investigadores siguieron a cada niño durante más de 40 años y una y otra vez, el grupo que esperó pacientemente el segundo malvavisco tuvo éxito en cualquier capacidad que estaban midiendo. En otras palabras, esta serie de experimentos probó que la capacidad de retrasar la gratificación era crítica para el éxito en la vida.
y si miras a tu alrededor, verás que esto se está reproduciendo en todas partes
- si retrasas la gratificación de ver televisión y haces tu tarea ahora, entonces aprenderás más y obtendrás mejores calificaciones.,
- si retrasa la gratificación de comprar postres y papas fritas en la tienda, comerá más saludable cuando llegue a casa.
- si retrasa la satisfacción de terminar su entrenamiento temprano y hace algunas repeticiones más, entonces será más fuerte.
… y un sinnúmero de otros ejemplos.
el éxito generalmente se reduce a elegir el dolor de la disciplina sobre la facilidad de distracción. Y eso es exactamente de lo que se trata la gratificación retardada.
esto nos lleva a una pregunta interesante: ¿algunos niños naturalmente tenían más autocontrol, y por lo tanto estaban destinados al éxito?, ¿O puedes aprender a desarrollar este rasgo importante?
¿qué determina tu capacidad para retrasar la gratificación?
investigadores de la Universidad de Rochester decidieron replicar el experimento de malvavisco, pero con un giro importante. (Puedes leer el estudio aquí.)
antes de ofrecer al niño el malvavisco, los investigadores dividieron a los niños en dos grupos.
el primer grupo fue expuesto a una serie de experiencias poco fiables. Por ejemplo, el investigador le dio al niño una pequeña caja de lápices de colores y prometió traer uno más grande, pero nunca lo hizo., Luego, el investigador le dio al niño una pequeña pegatina y prometió traer una mejor selección de pegatinas, pero nunca lo hizo.
mientras tanto, el segundo grupo tuvo experiencias muy confiables. Les prometieron mejores crayones y los consiguieron. Se les habló de las mejores pegatinas y luego las recibieron.
se puede imaginar el impacto que estas experiencias tuvieron en la prueba de malvavisco. Los niños del grupo poco confiable no tenían ninguna razón para confiar en que los investigadores traerían un segundo malvavisco y, por lo tanto, no esperaron mucho para comer el primero.,
mientras tanto, los niños del segundo grupo estaban entrenando sus cerebros para ver la gratificación retardada como algo positivo. Cada vez que el investigador hizo una promesa y luego la cumplió, el cerebro del niño registró dos cosas: 1) esperar la gratificación vale la pena y 2) Tengo la capacidad de esperar. Como resultado, el segundo grupo esperó un promedio de cuatro veces más que el primer grupo.,
En otras palabras, la capacidad del niño para retrasar la gratificación y mostrar autocontrol no fue un rasgo predeterminado, sino que fue impactada por las experiencias y el ambiente que lo rodeaba. De hecho, los efectos del medio ambiente fueron casi instantáneos. Solo unos minutos de experiencias confiables o no confiables fueron suficientes para empujar las acciones de cada niño en una dirección u otra.
¿Qué podemos aprender tú y yo de todo esto?,
cómo ser mejor en retrasar la gratificación
antes de ir más lejos, aclaremos una cosa: por una razón u otra, el experimento de malvavisco se ha vuelto particularmente popular. Lo encontrarás mencionado en casi todos los principales medios de comunicación. Pero estos estudios son solo una pieza de datos, una pequeña visión de la historia de éxito. El comportamiento humano (y la vida en general) es mucho más complejo que eso, así que no vamos a pretender que una elección de cuatro años hace que determinará el resto de su vida.,
Pero
Los estudios anteriores dejan una cosa clara: si quieres tener éxito en algo, en algún momento tendrás que encontrar la capacidad de ser disciplinado y tomar medidas en lugar de distraerte y hacer lo que es fácil. El éxito en casi todos los campos requiere que ignores hacer algo más fácil (retrasar la gratificación) en favor de hacer algo más difícil (hacer el trabajo y poner tus representantes).,
pero la conclusión clave aquí es que incluso si no sientes que eres bueno retrasando la gratificación ahora, puedes entrenarte para mejorar simplemente haciendo algunas pequeñas mejoras. En el caso de los niños en el estudio, esto significó estar expuestos a un ambiente confiable donde el investigador prometió algo y luego lo entregó.
tú y yo podemos hacer lo mismo. Podemos entrenar nuestra capacidad para retrasar la gratificación, al igual que podemos entrenar nuestros músculos en el gimnasio., Y puedes hacerlo de la misma manera que el niño y el investigador: prometiendo algo pequeño y luego entregando. Una y otra vez hasta que su cerebro dice: 1) sí, vale la pena esperar y 2) sí, tengo la capacidad para hacerlo.
Aquí hay 4 formas simples de hacer exactamente eso:
- comience increíblemente pequeño. Haz que tu nuevo hábito sea tan fácil que no puedas decir que no.»(Hat tip to Leo Babauta.)
- Mejorar una cosa, en un uno por ciento. Hazlo de nuevo mañana.
- Use la «estrategia de Seinfeld» para mantener la consistencia.
- encuentre una manera de comenzar en menos de 2 minutos.