som Japans nya premiärminister, Yoshihide Suga, tar tyglarna i världens tredje största ekonomi denna vecka, ärver han en inhemsk agenda översvämmad av coronaviruspandemin, landets största ekonomiska nedgång på rekord och Os i Tokyo.

ledaren för en av USA: s närmaste allierade går också in i ett spänt geopolitiskt klimat mitt i att snabbt försämra förbindelserna mellan USA och Kina., Men experter säger att denna nya premiärminister i stor utsträckning är otestad på utrikespolitiska arenan.

”Suga är mer inhemskt orienterad och flera frågor har tagits upp om hans benägenhet att hantera utländska relationer och internationella frågor”, säger Donna Weeks, professor i statsvetenskap vid Musashino University i Tokyo.

Suga tar över från landets längsta tjänstgörande premiärminister, 65-årige Shinzo Abe, som avgick på grund av hälsoskäl.,

Abe, som blev en internationellt igenkännlig statsman under sin andra tid som premiärminister, gjorde wooing President Donald Trump en högsta prioritet. Han var den första utländska ledaren att träffa Trump efter 2016-valet och uppmanade Trump att vara den första utländska ledaren att träffa Japans nya kejsare i 2019.

Under Trumps 2019 besök i Japan gjorde Abe: s pandering rubriker. De spelade en runda golf (stannar för att ta en leende selfie mellan hålen), åt en hamburgare lunch, satt vid ringside platser på en sumo tävling och sedan undangömt i en japansk grill middag.,

När Abe meddelade i slutet av augusti att han gick ner, var Trump snabb att kommentera Twitter. Han kallade Abe ” den största premiärministern i Japans historia ”och tillade att Japans” förhållande till USA är det bästa det någonsin varit.”

det väcker frågan: Vad kommer en ny premiärminister att betyda för förbindelserna mellan USA och Japan?

en övergång från personlig politik

Trumps utrikespolitik har ofta definierats av hans personliga relationer med världsledare, och Abe verkar ha främjat bland de närmaste banden till den flyktiga amerikanska presidenten.,

Suga, Abe: s långvariga kabinettssekreterare, förväntas i stor utsträckning följa i sin föregångares fotspår när det gäller utrikespolitik. Men han kanske inte kan replikera Trump-Abe bromance, inte minst för att han medger att han saknar diplomatiska färdigheter.

”premiärminister Abes ledarskap diplomati var verkligen fantastiskt. Jag tror inte att jag kan matcha det”, sa Suga på Sept. 12 och tillade att han kommer att fortsätta att samråda med Abe om utländska relationer.,

sugas roll som Abes högra handman under de senaste åtta åren innebär att han har en stark förståelse för hur man hanterar relationen med USA, säger Yoshikazu Kato, adjungerad docent vid University of Hong Kong ’ s Asia Global Institute.

Vita huset sa i ett uttalande att Trump ”ser fram emot att arbeta med premiärminister Suga för att göra ännu starkare.,”

”Suga är mindre utåtriktad än Abe, men han vet vad han har att göra—åtminstone fram till November,” Michael J. Green, senior vice president för Asien och Japan Ordförande i Washington D. C-baserade tankesmedjan Centrum för Strategiska och Internationella Studier (CSIS), talar om TIDEN. ”En av de viktigaste jobben på kort sikt kommer att hantera de ständiga förolämpningarna och oförutsägbarheten hos President Trump.”

fördelarna med Abes amerikanska charm offensiv är också upp till debatt., Trump införde fortfarande aluminium-och ståltariffer på Japan, starkt beväpnad Abe till en ensidig handelsavtal och föreslog att fyrdubbla $2 miljarder Japan betalar för att vara värd för amerikanska trupper i landet. Och Trump drog tillbaka USA från Trans-Pacific Partnership, en stor regional handelsavtal som Japan hade främjat som ett sätt att innehålla Kinas växande inflytande.

fortfarande är Suga inte en helt okänd kvantitet i Washington, och har redan byggt relationer med några topp amerikanska tjänstemän. Han träffade USA: s utrikesminister Mike Pompeo i Tokyo 2018, och besökte Washington D. C., i maj förra året träffade vicepresident Mike Pence (vid den tiden, sugas besök utlöste spekulationer om att han var preparerade för en större roll).

experter säger att Suga kommer att noga titta på det amerikanska valet för att avgöra vad ett Biden-ordförandeskap kan innebära för Japan.

”Japan är mycket intresserad av det amerikanska valet eftersom Mr Bidens riktning mot Kina påverkar Japan kraftigt”, säger Mieko Nakabayashi, professor vid Waseda University i Tokyo. ”Japan vill att USA ska avskräcka Kinas militära aggression i Asien.,”

Läs Mer: Yoshihide Suga Kommer att Lyckas Shinzo Abe som Premiärminister. Vad är nästa för Japan?,

inhemska problem kan ha företräde framför utrikespolitik

i början kan den nya premiärministern vara upptagen av problem hemma. Den 71-årige ärver en ekonomi som slagits av COVID-19, som han måste försöka återuppliva trots en krympande och åldrande befolkning. Han måste också bestämma ödet för de uppskjutna OS i Tokyo.

han sade på Sept. 11 att hans främsta prioriteringar kommer att vara att bekämpa viruset och vända om ekonomin.

”jag tror att Suga kommer att fokusera på COVID-19 först och främst, säger Veckor, i Musashino Universitet.,

Abe stod inför offentlig granskning för sin hantering av viruset. Även om Japans svar har varit effektivare än många andra nationer, uppfattade många i Japan den nationella regeringens svar som för långsamt. Från och med september. 17, cirka 1 480 personer har dött och 77 000 har smittats i Japan.

Läs Mer: Donald Trump märkte inte när Shinzo Abe tumlade på golfbanan

en balansakt

även när han jonglerade en upptagen inhemsk agenda måste Suga fortfarande göra en balansakt mellan USA, och Kina, gjorde man inte lättare av särskilt fyllda relationer mellan supermakterna.

Jeff Kingston, chef för asiatiska studier vid Temple University Tokyo campus, berättar tid att Suga kommer att prioritera amerikanska relationer, men han kommer också att försöka upprätthålla tina i förbindelserna med Kina. De ekonomiska banden mellan Japan och Kina hade förbättrats under Abe, men Historiska spänningar kvarstår och kinesiska inkursioner i japanska vatten runt de omtvistade Senkaku-öarna (kända som Diaoyu-öarna i Kina) har orsakat agitation.,

Kina förväntar sig att fördjupa samarbetet om att bekämpa COVID-19 och att växa ekonomiska band, enligt utrikesministeriets talesman Wang Wenbin.

en ledare i slutet av augusti i Global Times, ett statligt munstycke för det kinesiska kommunistpartiet, krävde närmare partnerskap med Japan mitt i spända relationer med USA ”Kina måste vinna stöd från länder som Japan” som det är ”inför strategisk inneslutning från USA”, sa det.

Suga har också sagt att han vill lösa några oavslutade affärer på diplomatiska fronten., Abe hade misslyckats i sitt mål att lösa flera krigstidslegacier, inklusive att normalisera banden med Nordkorea och underteckna ett fredsavtal med Ryssland för att formellt avsluta sina fientligheter under andra världskriget.

i början av September berättade Suga en presskonferens att han skulle överväga att träffa Nordkoreas ledare Kim Jong-Un utan förutsättningar. Han sa att han vill ”göra ett genombrott” i frågan om bortförandet av japanska medborgare av Pyongyang på 1970-talet och 1980-talet, ett mål som Abe sa att han ångrade att han inte uppnådde.,

När det gäller Nordkoreas diplomati om kärntekniska frågor kommer det att vara viktigt för Japan att fortsätta arbeta nära USA, säger Nakabayashi från Waseda University.

även som vissa i Japan oroar sig för den sällsynta osäkerheten som denna nya administration ger, säger experter att USA-Japan-alliansen sannolikt kommer att förbli stabil under Suga.,

”om han följer Abe, och det verkar troligt, kommer han att söka en bättre ekonomisk relation med Kina trots skillnader i säkerhet, territorium och historia och göra vad som krävs för att hålla Uncle Sam engagerad för att ge säkerhet”, säger Kingston Of Temple University. Omkring 54 000 amerikanska trupper är utplacerade i Japan, och landet är värd för den amerikanska flottans sjunde flotta. Japans efter andra världskriget ”pacifist” konstitution avstod från krig, och Abe lämnade kontoret utan att uppfylla långa omhuldade planer på att ändra stadgan.,

Plus, säger Kristi Govella, biträdande professor i asiatiska studier vid University of Hawaii på Mānoa, grunden för USA-Japan alliance kör mycket djupare än band mellan enskilda ledare.

”USA och Japan delar betydande intressen och värderingar som ger dem starka incitament att upprätthålla goda relationer med varandra, och det är osannolikt att förändras under en Suga-administration”, säger hon. ”Japan är en viktig amerikansk partner för att hantera Kina och Nordkorea och upprätthålla stabiliteten i regionen mer allmänt.”

Skriv till Amy Gunia på amy.,[email protected].