i början av 650, Consort Wu var en konkubin av kejsaren Gaozong, och hon hade titeln Zhaoyi (den högsta ranking concubin av de nio konkubiner i andra rang). – herr talman! Wu fick successivt omätbart inflytande över styrningen av riket under kejsar Gaozong regeringstid. Med tiden kom hon för att kontrollera de flesta stora beslut som fattades., Även i avsaknad av kejsaren Gaozong höll hon personligen domstolen att bestämma den dagliga driften av civila eller militära ansvar. Efter kejsar Gaozong död 683, kejsarinnan Wu blev kejsarinnan Dowager och Regent. Hon fortsatte att avsätta kejsaren Zhongzong, för att visa självständighet. Hon hade då sin yngste son kejsaren Ruizong gjort kejsare. Dessutom var hon linjal inte bara i substans men i utseende också. Hon presiderade över kejserliga sammankomster och hindrade kejsaren Ruizong från att ta en aktiv roll i styrningen., År 690 hade hon kejsar Ruizong ge tronen till henne och etablerade Zhou dynastin. Hon betraktades som hänsynslös i sina strävanden att ta makten, och troddes av traditionella historiker att ha dödat sina egna barn. Detta visade sig senare falskt, eftersom dessa rykten verkar ha dykt upp 400 år efter hennes död. Detta berodde troligen på tron i det antika Kina att en kvinna inte var lämpad att hålla kejsarens makt.,

Imperial consort och palatial intrigueEdit

Gaozong blev kejsare vid 21 års ålder. Gaozong var inte det första valet eftersom han var oerfaren och ofta oförmögen med en sjukdom som orsakade honom besvärjelser av yrsel. Gaozong blev bara arvtagare till imperiet på grund av skammen hos sina två äldre bröder., På eller efter årsdagen av kejsar Taizongs död gick kejsaren Gaozong till Ganye Temple för att erbjuda rökelse. När han och Consort Wu såg varandra grät båda två. Detta sågs av kejsar Gaozongs fru, kejsarinnan Wang. Vid den tiden favoriserade kejsaren Gaozong inte kejsarinnan Wang. Istället gynnade han sin konkubinkonsort Xiao. Dessutom, Kejsarinnan Wang inte har några barn, och Umgås Xiao hade en son (Li Sujie) och två döttrar (Prinsessor Yiyang och Xuancheng)., Kejsarinnan Wang, som såg att kejsaren Gaozong fortfarande var imponerad av Consort wus skönhet, hoppades att ankomsten av en ny konkubin skulle avleda kejsaren från Consort Xiao. Därför berättade kejsarinnan Wang i hemlighet Wu att sluta raka håret och vid en senare tidpunkt välkomnade kejsarinnan henne till palatset. (Vissa moderna historiker bestrider detta traditionella konto. Vissa tror att Consort Wu aldrig lämnade det kejserliga palatset och kan ha haft en affär med kejsaren Gaozong medan kejsaren Taizong fortfarande levde.)

Consort Wu snart övertog Consort Xiao som kejsare Gaozong favorit., År 652 födde hon sitt första barn, en son som heter Li Hong. År 653 födde hon en annan son, Li Xián. Ingen av dessa söner var i påståendet att Kejsaren Gaozong arvinge eftersom Kejsaren Gaozong, på begäran av tjänstemän påverkas av Kejsarinnan Wang och hennes farbror (jk Liu Shi), hade utsett hans äldste son Li Zhong som hans arvinge. Li Zhongs mor, Consort Liu, var av ringa födelse. Kejsarinnan Wang gjorde detta för att få Consort lius tacksamhet.,

av 654 hade både kejsarinnan Wang och Consort Xiao förlorat favör med kejsaren Gaozong, och dessa två tidigare romantiska rivaler gick samman mot Consort Wu, Men till ingen nytta. Till exempel, som ett tecken på hans kärlek till Consort Wu, gav kejsaren Gaozong posthumous heder till sin far Wu Shiyue i 654.

samma år födde Consort Wu sin dotter. Men strax efter födseln dog hennes dotter med bevis som tyder på avsiktlig kvävning. Bevisen inkluderar anklagelser från Consort Wu själv, och hon anklagade kejsarinnan Wang för mord., Kejsarinnan Wang anklagades för att ha setts nära barnets rum, med verifierande vittnesbörd av påstådda ögonvittnen. Kejsaren Gaozong leddes att tro att kejsarinnan Wang, motiverad av svartsjuka, troligen hade dödat barnet. Dessutom saknade kejsarinnan Wang alibi och kunde inte rentvå sitt namn.

Vetenskapligt trovärdig rättsmedicinsk patologi information om Consort wus dotter död existerar inte, och forskare saknar riktiga, konkreta bevis på hennes död. Det finns dock många teorier och spekulationer gjorda av forskare., Eftersom traditionell folklore tenderar att skildra Wu som en makthungrig kvinna utan omsorg för vem hon skadade eller vad hon gjorde, är den mest populära teorin att Wu dödade sitt eget barn för att implicera kejsarinnan Wang. Andra tankeskolor hävdar att kejsarinnan Wang verkligen dödade barnet av svartsjuka och hat mot Consort Wu. Det tredje argumentet är att barnet dog av kvävning eller spjälsäng död., Tidernas ventilationssystem var obefintliga eller av dålig kvalitet, och bristen på ventilation i kombination med användning av kol som uppvärmningsmetod kunde ha lett till kolmonoxidförgiftning på grund av en uppbyggnad av rök. Oavsett vad som orsakade barnets död, gav Consort Wu Empress Wang skulden för det, och som ett resultat försökte man hitta ett sätt att ta bort kejsarinnan Wang från sin position.

eftersom barnets död, en arg kejsare Gaozong ville också avsätta kejsarinnan Wang och ersätta henne med Consort Wu., Men först behövde han se till att han hade stöd från regeringens kansler. Så träffade Gaozong med sin farbror Zhangsun Wuji, huvudkanslern. Under mötet tog Gaozong upp ämnet Empress Wangs barnlöshet flera gånger. Barnlöshet var en tillräcklig ursäkt för att avsätta kejsarinnan Wang. Zhangsun hittade dock upprepade gånger sätt att avleda konversationen. Senare besök gjordes av Consort wus mor, Lady Yang och en tjänsteman allierad med Consort Wu, Xu Jingzong att söka stöd från Zhangsun möttes med besvikelse.,

på sommaren 655 anklagade Consort Wu kejsarinnan Wang och hennes mamma, Lady Liu, för att använda häxkonst. Som svar spärrade kejsaren Gaozong Lady Liu från palatset och degraderade kejsarinnan Wangs farbror Liu Shi. Under tiden började en fraktion av tjänstemän bildas runt Consort Wu, inklusive Li Yifu, Xu, Cui Yixuan () och Yuan Gongyu (公). Vid ett tillfälle under hösten 655, Kejsaren Gaozong kallats chancellors Zhangsun, Li Ji, Yu Zhining, och Chu Suiliang till palatset. Chu hade dragit slutsatsen att kallelsen handlade om att ändra kejsarinnan. Li Ji hävdade en sjukdom och vägrade att delta., Vid mötet motsatte sig Chu häftigt att deponera kejsarinnan Wang, medan Zhangsun och Yu visade sitt missnöje med tystnad. Under tiden motsatte sig andra chancellors Han Yuan och Lai Ji också flytten. När kejsaren Gaozong frågade Li ji igen svarade Li Ji: ”det här är din familjeangelägenhet, Ers Kejserliga Majestät. Varför fråga någon annan?”Kejsaren Gaozong blev därför löst. Han degraderade Chu för att vara en kommendant på Tan Prefecture (ungefär modern Changsha, Hunan), och sedan avsatte både kejsarinnan Wang och Consort Xiao. Han satte dem båda i arrest och gjorde Consort Wu empress att ersätta kejsarinnan Wang., (Senare samma år, efter kejsaren Gaozong visade tecken på att överväga deras release. På grund av detta dödades kejsarinnan Wang och Consort Xiao på order av den nya kejsarinnan Wu. Efter deras död var kejsarinnan Wu ofta hemsökt av dem i sina drömmar.)

för resten av kejsaren Gaozong regeringstid, Wu och kejsaren Gaozong tog ofta upp bostad på den östra huvudstaden Luoyang och endast sällan tillbringade tid i Chang ’ an.)

Kejsarinnan consortEdit

Förändringar i domstol och ingripande i politicsEdit

655, Wu blev Tang Gaozong nya kejsarinnan gemål (皇后, húanghòu).,

i 656, på inrådan av Xu Jingzong, avsatte kejsaren Gaozong Consort lius son Li Zhong från att vara hans arvinge uppenbar. Han ändrade li Zhong status till prins av Liang och utsedd kejsarinnan wus son, Li Hong som titeln Prins av Dai och kronprins (det vill säga arvinge uppenbar).

i 657 började kejsarinnan Wu och hennes allierade repressalier mot tjänstemän som hade motsatt sig hennes uppstigning. Hon hade först Xu och Li Yifu, som vid det här laget var kansler, felaktigt anklagar Han Yuan och Lai Ji för att vara delaktig i Chu Suiliang i planeringen förräderi., De tre av dem, tillsammans med Liu Shi, degraderades till att vara prefekter av avlägsna prefekturer, med bestämmelser om att de aldrig skulle få återvända till Chang ’ an. I 659, hon hade Xu anklaga Zhangsun Wuji av plottning förräderi med låg-nivå tjänstemän Wei Jifang (韋季方) och Li Chao (李巢). Zhangsun landsförvisades och senare på året tvingades begå självmord i exil. Xu ytterligare inblandad Chu, Liu, Han, och Yu Zhining i handlingen också. Chu, som hade dött i 658, blev postumt avskalad av sina titlar, och hans söner Chu Yanfu (s) och Chu Yanchong (s) avrättades., Order utfärdades också för att utföra Liu och Han, även om Han dog innan avrättningsordern nådde sin plats. Det sägs att efter denna tid vågade ingen Tjänsteman kritisera kejsaren.

i 660 var Li Zhong, Gaozongs förstafödda son (till consort Liu) också riktad. Li Zhong hade fruktat att han skulle vara nästa och hade sökt råd från förtrollare. Wu fick honom landsförvisad och satt i husarrest.,

Dom med Kejsaren GaozongEdit

I 660, Kejsaren Gaozong och Kejsarinnan Wu turnerade Bian Länet (dagens Taiyuan), och Kejsarinnan Wu hade möjlighet att bjuda in sina gamla grannar och släktingar till en fest. Senare samma år, kejsaren Gaozong började lida av en sjukdom som bär symptomen av smärtsamma huvudvärk och synförlust, allmänt tros vara hypertoni-relaterade. Han började få kejsarinnan Wu att göra avgöranden om framställningar gjorda av tjänstemän., Det sägs att kejsarinnan Wu hade snabba reaktioner och förstod både litteratur och historia, och därför gjorde hon korrekta avgöranden. Därefter rivaliserade hennes auktoritet kejsaren Gaozong ’ s, från denna punkt på, kejsarinnan Wu blev den obestridda makten bakom tronen i tjugotre år.

under dessa år hade Li Yifu varit, på grund av favörer från kejsaren Gaozong och kejsarinnan Wu, mycket kraftfull, och han blev särskilt korrupt. I 663, efter rapporter om Li Yifu korruptionen har gjorts till Kejsaren Gaozong, Kejsaren Gaozong hade Liu Xiangdao och Li Ji undersöka, hitta Li Yifu skyldig., Li Yifu togs bort från sin post och landsförvisade, och skulle aldrig återvända till Chang ’ an.

under åren hade kejsarinnan Wu upprepade gånger, i sina drömmar, sett kejsarinnan Wang och Consort Xiao, i staterna var de efter sina hemska dödsfall, och hon kom att tro att deras andar var efter henne., Det är anledningen till att Kejsaren Gaozong började remodeling en sekundär palace, Daming Palace (大明宮), i Penglai Palace (蓬萊宮), och när Penglai palatsets stora sal, som Hanyuan Hall (含元殿), slutfördes under 663, Kejsaren Gaozong och Kejsarinnan Wu flyttat till nyrenoverade palace (som var själv, som senare döptes om till Hanyuan Palace). Under kejsar Gaozongs regeringstid var han och kejsarinnan Wu ofta i den östra huvudstaden Luoyang, inte i Chang ’ an.,)

av 664 sades kejsarinnan Wu störa så mycket i den dagliga administrationen av den kejserliga styrningen att hon retade kejsaren Gaozong. Dessutom, hon hade engagerat den Taoistiska trollkarl Guo Xingzhen (郭行真) i att använda trolldom—en handling som var förbjuden enligt förordningar och ledde till Kejsarinnan Wang undergång—och hovmannen Wang Fusheng (王伏勝) rapporterade detta till Kejsaren Gaozong som retade honom ännu mer. Han konsulterade kanslern Shangguan Yi, som föreslog att han avsatte kejsarinnan Wu. Han hade Shangguan utkast till ett påbud., Men när Shangguan gjorde det fick kejsarinnan Wu nyheter om vad som hände. Hon gick till kejsaren för att åberopa hennes fall, precis som han höll det påbud som Shangguan hade utarbetat. Kejsaren Gaozong kunde inte bära att avsätta henne och skyllde episoden på Shangguan. Som både Shangguan och Wang hade tjänstgjort på Li Zhong personal, Empress Wu hade Xu falskeligen anklaga Shangguan, Wang och Li Zhong för att planera förräderi. Shangguan, Wang och Shangguans son Shangguan Tingzhi avrättades, medan li Zhong tvingades begå självmord., (Shangguan Tingzhis dotter Shangguan Wan ’ Er, då ett spädbarn, och hennes mor, Lady Zheng, blev slavar i det inre palatset. Efter att Shangguan Wan ’ er växte upp blev hon så småningom en betrodd sekreterare för kejsarinnan Wu.)

i arton år skulle kejsarinnan Wu sitta bakom en pärlskärm bakom kejsaren Gaozong vid Kejserliga möten. Hon hörde alla rapporter och styrde alla viktiga frågor i staten, och sedan dess blev kejsarinnan Wu den faktiska makten., Kejserliga krafter föll ofta i hennes händer; hon fattade effektivt de stora besluten och höll till och med domstolen självständigt när kejsaren var sjuk. I avsaknad av sin man fick hon stora krafter och blev en kontroversiell och formidabel figur med långtgående inflytande. Hon och kejsaren Gaozong kallades därefter ” de två heliga.”(, Herr Sheng).

under tiden, på kejsarinnan wus konto, hennes mor Lady Yang hade gjorts damen av Rong, och hennes äldre syster, nu änka, damen av Han., Hennes halvbröder Wu Yuanqing och Wu Yuanshuang och kusiner Wu Weiliang och Wu Huaiyun, trots de dåliga förhållanden som de hade med Lady Yang, befordrades. Men vid en fest som Lady Yang höll för dem förolämpade Wu Weiliang Lady Yang genom att säga att de inte tyckte att det var hedervärt för dem att främjas på grund av kejsarinnan Wu. Kejsarinnan Wu begärde därför att de skulle degraderas till avlägsna prefekturer-utåt för att visa blygsamhet, men i verkligheten för att hämnas brottet mot sin mamma. Wu Yuanqing och Wu Yuanshuang dog i effektiv exil., Under tiden, i eller före 666, Dog Lady of Han också. Efter Lady of Han död, kejsaren Gaozong gjorde sin dotter Lady of Wei och ansåg att hålla henne i palatset—möjligen som en konkubin. Han gjorde inte omedelbart det, eftersom han fruktade att kejsarinnan Wu skulle vara missnöjd. Det sägs att kejsarinnan Wu hörde om detta och var ändå missnöjd. Hon fick sin systerdotter förgiftad genom att lägga gift i livsmedelserbjudanden som Wu Weiliang och Wu Huaiyun hade gjort och sedan skylla dem för döden av Lady of Wei. Wu Weiliang och Wu Huaiyun avrättades.,

i 670 dog wus mor, Lady Yang, och av kejsar Gaozongs Order, alla kejserliga tjänstemän och deras fruar deltog i hennes kölvatten och sörjde henne. Senare samma år, med riket lider av en stor torka, erbjöd kejsarinnan Wu att bli avsatt som kejsaren Gaozong avvisade. Han hedrade vidare postumt Wu Shiyue (som tidigare hade blivit postumt hedrad som hertigen av Zhou) och Lady Yang genom att ge dem titlarna på prinsen och prinsessan av Taiyuan.,

under tiden hade sonen till kejsarinnan wus äldre syster, hon av Han, (wus brorson) Helan Minzhi () fått Wu: s efternamn och fick ärva titeln hertig av Zhou. Men som det stod klart för kejsarinnan Wu att han misstänkte kejsarinnan Wu för att mörda sin syster, Lady of Wei, kejsarinnan Wu började vidta försiktighetsåtgärder mot honom. (Helan sades också ha haft ett incestuöst förhållande med sin mormor Lady Yang., År 671 anklagades Helan Minzhi för att inte lyda sorgregler under sorgsperioden för Lady Yang och våldtog tjänstemannens dotter Yang Sijian (), som kejsaren Gaozong och kejsarinnan Wu tidigare hade valt att vara hustru och kronprinsessan för Li Hong. Helan Minzhi blev exil och antingen avrättades i exil eller begick självmord. I 674, Kejsarinnan Wu hade Wu Yuanshuang son Wu Chengsi mindes från sin exil att ärva titeln Hertig av Zhou.

slåss vid makten och ta bort arvtagare

i 675, som kejsaren Gaozong sjukdom förvärrades, han ansåg att kejsarinnan Wu formellt regerade som regent. Kanslern Hao Chujun och den officiella Li Yiyan motsatte sig båda detta, och han gjorde inte formellt sin regent. Kejsarinnan Wu hade dock fått mer politisk makt än kejsaren Gaozong på grund av hans frånvaro.

även i 675 skulle ett antal personer falla offer för kejsarinnan wus ire., Kejsarinnan Wu hade varit missnöjd med den tjänst som kejsaren Gaozong hade visat sin faster, prinsessan Changle. Prinsessan Changle var gift med generalen, Zhao Gui och hade en dotter som blev hustru och prinsessa konsort av wus tredje son Lia, prins av Zhou. Prinsessan Zhao anklagades för ospecificerade brott och arresterades, så småningom svälter ihjäl. Zhao Gui och prinsessan Changle landsförvisades., Under tiden, en månad senare, Li Hong, kronprins—som uppmanade Kejsarinnan Wu inte att utöva så mycket inflytande på Kejsaren Gaozong styrning och kränkt Kejsarinnan Wu genom att begära att hans halvsystrar, Gemål Xiao döttrar, Prinsessan Yiyang och Xuancheng (husarrest) vara tillåtet att gifta sig—dog plötsligt. Traditionella historiker trodde allmänt att kejsarinnan Wu förgiftade Li Hong till döds. Li Xián, som sedan bär titeln Prins av Yong, skapades kronprins., Under tiden anklagades Consort Xiaos son Li Sujie och en annan son till kejsaren Gaozong ’ s, li Shangjin (փփ), upprepade gånger för brott av kejsarinnan Wu och degraderades därefter.

snart försämrades kejsarinnan wus förhållande till Li Xián också eftersom Li Xián hade blivit oroad efter att ha hört rykten om att han inte föddes till kejsarinnan Wu – utan till hennes syster, han-damen. När kejsarinnan Wu hörde om hans rädsla blev hon arg på honom., Dessutom hade trollkarlen Ming Chongyan, som både hon och kejsaren Gaozong respekterade, sagt att li xián inte var lämplig att ärva tronen och mördades 679. Lönnmördarna fick inte Wu att misstänka att Li Xián låg bakom mordet. Li Xián anklagades 680 för brott och under en utredning av tjänstemännen Xue Yuanchao, Pei Yan och Gao Zhizhou hittades ett stort antal vapen i Li Xiáns palats. Kejsarinnan Wu anklagade formellt li Xián för förräderi och mordet på Ming. Li Xián avsattes och landsförvisades.,

Efter li Xians exil utsågs hans yngre bror Li Xin (numera li Zhe) till kronprins.

I 681, Prinsessan Taiping var gift med Xue Shao (薛紹), son till Kejsaren Gaozong s syster Prinsessan Chengyang i en storslagen ceremoni. Kejsarinnan Wu, som ursprungligen var obefläckad med Xue Shaos bröders fruar, ville beordra sina bröder att skilja sig från sina fruar-stoppa först efter att det påpekades för henne att Lady Xiao, hustru till Xue Shaos äldre bror Xue Yi (), var en barnbarn till den avlidne kanslern Xiao Yu.,

i slutet av 683 dog kejsaren Gaozong vid Luoyang. Li Så tog tronen (som Kejsare Zhongzong), men Kejsarinnan Wu behållit den verkliga myndigheten som kejsarinnan domprostgården och regent.

Kejsarinnan dowagerEdit

Befullmäktigad regent för Kejsaren ZhongzongEdit

Efter att hennes man avlidit Kejsaren Gaozong, Wu blev kejsarinnan domprostgården (皇太后, húangtàihòu) och sedan regent och hon automatiskt fick full makt över riket. Hon hade makten att ta bort och installera kejsare. Precis som tidigare fattades regeringsbeslut av henne., Wu hade redan förgiftat kronprinsen Li Hong och hade tillräckligt med andra prinsar exil att hennes tredje son, Li Zhe, gjordes arvinge uppenbar. Dessutom innehöll Gaozongs vilja bestämmelser om att Li Zhe omedelbart skulle stiga upp till den kejserliga tronen, han borde se till kejsarinnan Wu när det gäller alla viktiga frågor, antingen militära eller civila, och kejsarinnan Wu borde hävda den högre myndigheten i riket för sig själv. Under den andra månaden av 684 steg Li Zhe upp till den kejserliga tronen, känd som hans tempelnamn Zhongzong, i en kort sex veckor.,

den nya kejsaren var gift med en kvinna i Wei-familjen. Eftersom Zhongzong var lika svag och inkompetent som sin far, försökte den nya kejsarinnan placera sig i samma position som stor auktoritet som kejsarinnan Wu hade haft.

omedelbart, kejsaren Zhongzong visade tecken på olydiga kejsarinnan Dowager Wu. Kejsaren Zhongzong var under tummen på sin fru, kejsarinnan Wei. Under hennes inflytande utsåg kejsaren sin svärfar som premiärminister., Han försökte också att göra sin far-i-lag har alltid varit (侍中, chef för granskning presidiet av regeringen, 門下省, Menxia Sheng, och ett inlägg som anses vara en för en rektor) och gav en mid-level kontor till hans våta sjuksköterska son—trots kraftiga motstånd av kansler Pei Yan, vid ett tillfälle anmärkte att Pei:

Vad som skulle vara fel även om jag gav riket till Wei Xuanzhen? Varför bryr du dig om Shizhong så mycket?,

Pei har rapporterat detta till Kejsarinnan Änkekejsarinnan Wu, och hon, efter planering med Pei, Liu Yizhi, och generalerna Cheng Wuting (程務挺) och Zhang Qianxu (張虔勖) avsatte Kejsaren Zhongzong och ersatte honom med sin yngsta son Li Dan, Prinsen av Yu (som Kejsare Ruizong). Empress Dowager Wu hade Zhongzongs svärfar, Wei Xuanzhen (Trip), uppvuxen på grund av förräderi. Wei Xuanzhen skickades till avskildhet. Kejsaren Zhongzong reducerades till titeln Prins av Luling och exil., Kejsarinnan Wu skickade också generalen Qiu Shenji till li xiáns plats i exil och tvingade li xián att begå självmord.

befullmäktigad regent för kejsaren RuizongEdit

Wu hade sin yngste son Li Dan gjort kejsare, känd som hans tempelnamn Ruizong. Hon var linjalen, dock både i substans och utseende. Wu följde inte ens den vanliga pretensen att gömma sig bakom en skärm eller gardin och, i viskningar, utfärdade kommandon för den nominella linjalen att formellt meddela., Ruizong flyttade aldrig in i de kejserliga kvarteren, dök upp på ingen imperial funktion, och förblev en virtuell fånge i de inre kvarteren.

Även om kejsaren Ruizong höll titeln kejsare, styrde kejsarinnan Wu bestämt den kejserliga domstolen, och tjänstemännen fick inte träffa kejsaren Ruizong, och han fick inte heller härska i statsfrågor. Snarare styrdes statsfrågorna av kejsarinnan Dowager Wu. På förslag av hennes brorson Wu Chengsi utvidgade hon också Wu-förfädernas förfäders förfäders fäderneshem och gav dem större posthumösa hedersbetygelser.,

i 686 erbjöd kejsarinnan Dowager Wu att återvända kejserliga myndigheter Till kejsaren Ruizong, men kejsaren Ruizong visste att hon inte verkligen hade för avsikt att göra det, avböjde och hon fortsatte att utöva kejserlig auktoritet.

snart därefter startade li jis sonson Li Jingye, hertigen av Ying, som hade blivit opåverkad av sin egen exil, ett uppror vid yang Prefecture (yang, ungefär modern Yangzhou, Jiangsu). Upproret drog ursprungligen mycket populärt stöd i regionen, men Li Jingye fortskred långsamt i sin attack och utnyttjade inte det populära stödet., Under tiden föreslog Pei att kejsarinnan Dowager Wu skulle återvända kejserlig auktoritet till kejsaren och hävdade att det skulle leda till att upproret kollapsade på egen hand. Detta förolämpade henne, och hon anklagade honom för att vara delaktig i Li Jingye och fick honom avrättad; hon degraderade också, landsförvisade och dödade ett antal tjänstemän som, när Pei greps, försökte tala för hans räkning. Hon skickade en general, Li Xiaoyi, för att attackera li Jingye, och medan li Xiaoyi ursprungligen misslyckades, tryckte han på på uppmaning av sin assistent Wei Yuanzhong och så småningom kunde krossa li jingyes styrkor., Li Jingye flydde och dödades under flygning.

av 685 började kejsarinnan Dowager Wu fortsätta en affär med den buddhistiska munken Huaiyi och under de närmaste åren skulle Huaiyi skänkas med progressivt större hedersbetygelser.

under tiden installerade hon kopparpostlådor utanför de kejserliga regeringsbyggnaderna för att uppmuntra rikets folk att rapportera i hemlighet om andra, eftersom hon misstänkte att många tjänstemän motsatte sig henne., Att utnyttja dessa övertygelser om hennes, hemliga polistjänstemän, inklusive Suo Yuanli, Zhou Xing och Lai Junchen, började stiga i makten och att utföra systematiska falska anklagelser, torturer och avrättningar av individer.

i 688, Empress Dowager Wu var inställd på att göra uppoffringar till gudomen i Luo River (水, flyter genom Henan provinsen staden Luoyang, sedan den ”östra huvudstaden”). Wu kallats ledande medlemmar av Tang Li imperial klan till Luoyang. De kejserliga prinsarna oroade sig för att hon planerade att slakta dem och säkra tronen för sig själv: sålunda ritade de för att motstå henne., Innan ett uppror kan vara omfattande planerat, men Li Zhen och hans son Li Chong, Prinsen av Langye första steg, på sina respektive poster som prefekterna i Yu Länet (豫州, ungefär moderna Zhumadian, Henan) och Bo Länet (博州, ungefär moderna Liaocheng, Shandong). De andra prinsarna var dock ännu inte redo och reste sig inte, och styrkor som skickades av kejsarinnan Dowager Wu och de lokala krafterna krossade Li Chong och Li Zhens styrkor snabbt., Kejsarinnan Änkekejsarinnan Wu tog detta tillfälle i akt för att gripa Kejsaren Gaozong är granduncles Li Yuanjia (李元嘉) Prinsen av Han, Li Lingkui (李靈夔) Prinsen av Lu, och Prinsessan Changle, liksom många andra medlemmar av Li-klanen och hon tvingade dem att begå självmord. Även prinsessan Taipings man Xue Shao var inblandad och svalt ihjäl. Under de följande åren fortsatte det att finnas många politiskt motiverade massakrer av tjänstemän och Li-klanmedlemmar.

i 690 tog Wu det sista steget för att bli kejsarinnan regnant av den nyligen proklamerade Zhou-dynastin och titeln Huangdi., Traditionell kinesisk successionsordning (besläktad med Salic-lagen i Europa) tillät inte en kvinna att stiga upp på tronen, men Wu Zetian var fast besluten att kväva oppositionen och användningen av den hemliga polisen avtog inte, men fortsatte efter att hon tog tronen. Medan hennes organisation av det offentliga tjänstesystemet kritiserades för dess slapphet att främja tjänstemän, ansågs Wu Zetian ändå kunna utvärdera tjänstemännens prestanda när de var i tjänst., Songdynastinhistorikern Sima Guang, i sin Zizhi Tongjian, kommenterade:

Även om kejsarinnan Dowager överdrivet använde officiella titlar för att få människor att underkasta sig henne, om hon såg att någon var inkompetent, skulle hon omedelbart avskaffa eller till och med avrätta honom. Hon tog tag i straff och utmärkelse, kontrollerade staten och gjorde egna bedömningar om politiska beslut. Hon var observant och hade gott omdöme, så de begåvade människorna i tiden var också villiga att användas av henne.