NEW YORK-någon gång på 1790-talet, George Washington färdades med hästdragen vagn från Philadelphia till lower Manhattan. Det skulle ha varit en eländig tre dagars vandring över 100 miles av smuts och sten, men inte så hemskt som vad väntade honom i slutet av vägen.,

där, på ett hem på William Street, skulle den ungefär 60-årige presidenten ha suttit före ett solbelyst fönster, öppnat sin mun bred och hade sin sista kvarvarande tand vriden ut av en tandläkare som senare gjorde den till en prydnad.

ingen anestesi. Ingen bekväm tandläkarstol. Tång. En gungande rörelse, en vridning eller två. Ut.

annonsering

tanden överlever till denna dag — den enda delen av Washington, bortsett från hårklipp, det är fortfarande över marken — liksom en protes som var crafted med ett hål för att rymma presidentens tand.,

varken den protesen, eller någon annan som ägs av Washington, var gjord av trä, som du kanske har hört. Snarare var de tillverkade av bladguld, bly plattor, flodhäst elfenben, och tänderna på kor, hästar, och, sannolikt, Washingtons slavar, som fick en relativ spottstyver för var och en av de nio tänder han tog från dem.,

annonsering

medan historiker länge har känt att Washingtons tänder inte är trä, är tanken att de kan ha tillhört sina slavar ett modernt tillskott till det historiska rekordet och understryker nationens till synes oändliga upptagenhet med människans mun.

av goda skäl, kanske., Den stillvecklade historien om Washingtons tänder erbjuder ett fönster på sin roll vid födelsen av modern tandvård, hur det växande yrket förhindrade och dolde kollapsen av hans orala hälsa och hur hans tänder i huvudsak var rekvisita av geopolitisk teater med en låg panna, foul-mouthed ungt land som kraschade partiet av civiliserade nationer.

I ett mörkt, kyligt rum på New York Academy of Medicine, Arlene Shaner, akademiens historiska samlingar bibliotekarie, som nyligen tog på sig kirurgiska handskar och förpackning institutionens crown juveler: en gyllene fickur och en matchande kedja som bär ett lacksigill stämpel, ett hänge lager George Washington ’ s ansikte; och en liten fallet håller en tand, rot och allt.

fallet är inskriven i liten kursiv: ”i New York 1790 gjorde Jn Greenwood Pres Geo Washington en hel uppsättning tänder., Den slutna tanden är den sista som växte i huvudet.”

Shaner glidde av locket från en annan låda och avslöjade en uppsättning lägre proteser med en annan inskription: ”under käken. Detta var Great Washingtons tänder av J. Greenwood. Den första av J. Greenwood 1789.”

protesen var en av många Washington ägs under denna livstid, och en av flera fortfarande existerar. Den har sex missfärgade och misshandlade tänder, två små luckor där tänderna uppenbarligen bröt av och spår för de nu saknade fjädrarna som pressade proteserna till Washingtons tandkött., Ett outsized hål på vänster sida markerar platsen för hans sista tand.

Porslinsproteser skulle inte visas för ytterligare 50 år eller så. Liksom många andra av dagen var dessa gjorda av flodhäst elfenben, vilket är hållbart och lätt att skära. Och som dagens Dyraste proteser var den här fylld med mänskliga tänder-kanske de av desperata själar som skulle läsa John Greenwoods tidningsannonser som erbjöd en .246-ounce guldmynt, eller en ”guinea”, för varje frisk tand.

eller kanske var det tänderna på Washingtons slavar., Minst en gång, år 1784, köpte han sina slavar tänder och betalade runt 14 shilling vardera, vilket var en bråkdel av vad Greenwood betalade sina givare.

om Washington använde sina slavar tänder för att raka några guineas av priset på Greenwood-protesen är ett mysterium, men han betalade fortfarande dyrt: $ 60 för en uppsättning, motsvarande fyra månaders löner för den genomsnittliga icke-Slav, heltidsarbetaren i en Mid-Atlantic state.

de flesta andra i denna fortfarande unga nation avgick sig för att dölja sina gapped tänder bakom tätt lipped leenden. Modern tandvård hade trots allt ännu inte kommit i sig.,

en av pionjärerna var engelsmannen John Baker, som bodde en tid i Boston, flyttade sedan till den mer välbärgade södern, där han så småningom fungerade som Washingtons Tandläkare. Innan han lämnade Boston lärde han tandvård till andra-framför allt Isaac Greenwood, en ivory turner och matematisk instrumentmakare.

den yngre Greenwoods stora paus kom 1789, när han var 29 år gammal. Kongressen valde Washington president och kallade honom till New York, landets första huvudstad. Washington behövde en ny tandläkare., I en liten stad med 33 000 personer skulle någon som tränats i John Bakers tekniker ha fångat presidentens öga.

historiker kan inte spåra uppkomsten av Washingtons trätänder myt, men en möjlig förklaring är att han åt med sina falska tänder i munnen.

att hålla upp framträdanden var kritiskt viktigt, särskilt för Washington. Tandlossning var förknippad med frosseri, dålig hygien, dålig andedräkt, brist på självdisciplin, och ännu värre, syfilis, som ofta förebådade tandlossning eftersom det behandlades med kvicksilver.,

det är en sak för rank-and-file-medborgarna att bära det stigma. Washington riskerade att stigmatisera hela landet.

University of Delaware historiker Jennifer Van Horn detaljerade dessa och andra nyanser av Washingtons tandprotesproblem förra året i tidskriften ” Early American Studies.”För européer var Amerika redan plats för gaptandade folk, och om Washington själv förkroppsligade den europeiska stereotypen skulle han ytterligare ha öppnat den nya nationen för att förlöjliga.

”enkelt sagt, Washington var nationen”, skrev hon.,

om nationen skulle tas på allvar på den geopolitiska scenen behövde Washington titta på delen under middagar och tal. Att äta och tala med proteser var dock en massiv syssla, speciellt om man inte hade några tänder för att hålla dem säkrade. Wire springs pressade proteserna till sitt tandkött, men om en person öppnade sin mun för långt-och om, som Washington, var en tandköttsförlust omfattande-kan proteserna falla ut.

de flesta människor i sådana situationer talade lite när de bar proteser, och de tog bort dem för måltider., Historiker tillskriver berömvärt Washingtons klippta, dämpade talande stil till sina proteser. När det gäller middagar han värd med utländska ambassadörer och Statsledare, föreslår Van Horn att Washington knappt åt en bit.

han drack vin. Massor. Och övningen fick en privat tillrättavisning från sin tandläkare i New York, som noterade att Washingtons proteser var ” mycket svarta Ocationed av din blötläggning dem i portvin, eller genom att du dricker det.,”

civiliserade människor pratade inte om sina tänder offentligt förrän långt efter Washingtons dag. Mount Vernon museum skulle faktiskt inte deign att visa sin sista överlevande full uppsättning proteser förrän de senaste decennierna, där de snabbt blev den mest populära utställningen.,

det är ett mysterium, då, hur John Greenwood mustade modet att be Washington att behålla sin sista tand, eller, faktiskt, om han ens frågade. En sådan begäran kan ha varit lättare för någon som visste att han var Washingtons favorit tandläkare, som presidenten angav i brev.

han fortsatte att arbeta långt efter och passerade sin övning på sina söner, som behöll Washingtons proteser, deras fars klocka och naturligtvis tanden.

familjen behöll samlingen tills den slutligen donerade den till New York Academy of Medicine på 1930-talet., Även i samlingen var Greenwoods hemlagade tandverktyg, och tandläkarens första ”dental engine” — aka en fotdriven borr som Greenwood gjorde från ett spinnhjul.

borren själv är borta, men det mesta av manicken förblir i sin skygghet, skunkworks ära.

Shaner, NYAMS sällsynta bokbibliotekarie, tar fram samlingen för yngre besökare och andra för vilka hon vill återuppliva historien.,

hon har faktiskt tillgång till en andra presidentens mun, med tillstånd av Grover Cleveland, som hade hemlig operation för att avlägsna en tumör, fem tänder och en bit av hans överkäke 1893.

han hade anestesi, och NYAM har en form av hans rekonstruerade maw.

”då och då tar vi ut det”, sa hon. ”Han verkar inte få samma reaktion som Washington.”