efter en bit eller annan rabieexponering måste rabiesviruset resa genom kroppen till hjärnan innan det kan orsaka symtom. Denna tid mellan exponering och uppkomsten av symptom kallas inkubationstiden, och det kan pågå i veckor till månader. Inkubationstiden kan variera beroende på placeringen av exponeringsstället (hur långt bort det är från hjärnan), typen av rabiesvirus och eventuell befintlig immunitet.,

de första symptomen på rabies kan vara mycket lik influensa inklusive allmän svaghet eller obehag, feber eller huvudvärk. Dessa symtom kan vara i flera dagar.

det kan också finnas obehag eller en prickling eller klåda känsla på bettet, utvecklas inom några dagar till akuta symtom på cerebral dysfunktion, ångest, förvirring och agitation. När sjukdomen fortskrider kan personen uppleva delirium, onormalt beteende, hallucinationer, hydrofobi (rädsla för vatten) och sömnlöshet., Den akuta perioden av sjukdomen slutar vanligtvis efter 2 till 10 dagar. När kliniska tecken på rabies uppträder är sjukdomen nästan alltid dödlig, och behandlingen är vanligtvis stödjande. Hittills har mindre än 20 fall av mänsklig överlevnad från kliniska rabies dokumenterats, och endast ett fåtal överlevande hade ingen historia av pre – eller postexposure profylax.

tecken, symtom och utfall av rabies hos djur kan variera, men liknar ofta de hos människor, inklusive tidiga icke-specifika symtom, akuta neurologiska symtom och slutligen död.