Hej, ”Liam.”Hej,” Emma.”

denna månad släppte Baby Center sin trendlista över de mest populära babynamnen 2019-och de två toppade listan. De hade också stigit i listorna ett tag. I åratal var ”Noah” i #1 namn för pojkar, och det tog en lång stigning för ”Liam” att slå den av sin abborre. På samma sätt hade” Sophia ”styrt rosten för tjejer innan” Emma ” tog #1-positionen., Under tiden, om du tittar mycket längre ner i diagrammen, kan du se en massa nyare, mörka hästnamn som gradvis ökar i popularitet. De manliga namnen ”Genesis”, ”Saint” och ”Baker” har stigit framåt de senaste åren, och så har de kvinnliga namnen ”Dior” och ” Adalee.”Kanske om tio år kommer en av dem att vara topphund.

så går namnen. De stiger i popularitet, njuter av en period av dominans och faller sedan. ”Emma” och ”Liam” kommer att vara heta ett tag, tills plötsligt … är de inte.

men varför? Vad gör ett namn plötsligt pop-och sedan dö?,

samhällsvetare och historiker har förbryllat över detta i årtionden, och det korta men otillfredsställande svaret är att ingen verkligen vet. Men det finns några spännande ledtrådar!

en uppenbar är popkulturens inflytande. Föräldrar får namn idéer från allt från deras favorit kändisar till tecken i bästsäljande böcker., Eller ens pop musik: I hennes papper ”Brandy, Ni är ett Fint Namn: Populär Musik och Namngivning av Nyfödda Flickor från 1965-1985”, Michelle Napierski-Prancl undrade om det fanns någon korrelation mellan topp låtar och namnen på flickebarn. Faktum är att det verkade vara: när Kool och gängets sång ”Joanna” slog Billboard Hot 100-listan 1984, sköt namnet Joanna upp i popularitet. Samma sak hände med ”Rosanna” efter Totos sång om det namnet 1982. Ännu några mer okonventionella namn såg en ökning i kölvattnet av en hitlåt., Namnen ”Candida”, ”Windy” och ”Ariel” var så impopulära namn för spädbarn att de aldrig ens hade knäckt toppen 1,000. Men efter låtar med dessa namn blev hummable hits på 60-och 70-talet, debuterade de plötsligt på de bästa baby-namnlistorna.

framgång var flyktig, dock. Som Napierski-Prancl hittade, bleknade populariteten av namnet i allmänhet strax efter att låten själv lämnade diagrammen. ”Detta slutar att skapa en kohort av kvinnor som delar ett namn som är populärt under bara en kort tidsperiod”, skriver hon., ”Idag är någon som heter Windy eller Candida sannolikt tänkt på att ha ett ovanligt namn.”Vad mer, efter popkulturen-namn-of-the-moment kan lämna föräldrar senare lite beklagande hur de hoppade på tåget. En undersökning av brittiska föräldrar, Napierski-Prancl notes, fann att 20% ”Inte längre gillade namnet de plockade för sitt barn”, med en anledning att de ångrade att de valde ett namn som vid den tiden verkade ”coolt eller smart.”

som sagt, kraften i popmusik hade sina gränser., Vissa namn var tillräckligt ovanliga även en kosmiskt populär sång kunde inte knuffa dem i popularitet. När” My Sharona ”av The Knack toppade listorna i sex veckor 1979 (en sång inspirerad av sångarens verkliga flickvän, ”Sharona”), kunde det fortfarande inte tippa det namnet i topp 1000 kvinnliga baby namn. Inte heller” Hej, Deanie ” 1978.

det är dock inte bara popmusik som påverkar namngivning. Varje del av masskulturen kan utlösa heta nya namn-inklusive politik, som historikern Arthur Schlesinger noterade i sitt 1941-papper ”Patriotism Names the Baby”.,

i de första dagarna av puritanerna som invandrar till Amerika tenderade amerikanerna att välja bibliska namn, som ”Ichabod” och ”Samuel”; senare bytte de till ”moraliska attribut” som ”tro”, ”barmhärtighet” och ”Standfast.”Men i slutet av 1700-talet började den amerikanska revolutionen fylla tidningar med berättelser om rebeller som kämpade för självständighet från Storbritannien. Så amerikanska föräldrar började namnge sina barn ”George Washington”, ”Thomas Jefferson”, ” Washington Irving.”och” Martha Dandridge”, flicknamnet på George Washingtons fru., Som Schlesinger noterar:

… När grälet med moderlandet utvecklades och alltmer avfyrade de populära känslorna började folket att intyga sin hängivenhet mot den amerikanska orsaken vid dopfunten.

Efter General Richard Montgomery dödades i 1775 Slaget vid Quebec, amerikanska föräldrar swooned över berättelsen och det verkar, hans namn. En pastor i Connecticut namngav inte bara sin nya son Montgomery utan under dopet klädde barnet i militärblå, ”med en svart fjäder på sin keps och en sorgstoken.,”

politik kan ha ännu subtilare effekter på namngivning av barn, det visar sig. Ett par psykologer noterade den långvariga stereotypen av västerländska amerikaner är mycket oberoende, och undrade om det hade någon effekt på baby namngivning. Visst nog fann de att föräldrar i nordvästra stater som Montana, Washington, Oregon, Idaho och Wyoming var minst troliga i landet att välja populära barnnamn. Under tiden upptäckte en annan studie att vissa föräldrar verkar använda sitt barns namn som en markör för politiskt partisanship., Efter Ronald Reagan blev president på 80—talet, namnet ”Reagan”—tidigare ganska sällsynt-ökade i popularitet och landade i topp 100 senast 2012. Ändå fanns det en intressant rynka: de republikanska föräldrarna var mer benägna att välja namnet om de bodde i ett distrikt som var lila och innehöll Demokrater. Att bo i ett solidt rött distrikt tenderade att minska chansen att namnge ett barn ”Reagan.”

varför?, Möjligen hypotes akademikerna, eftersom de republikanska föräldrarna använde barnets namn som en signaleringsmekanism—ett sätt att tout sina konservativa bona fides i ett politiskt Blandat grannskap. ”Det är inte bara att vara i ett säkert republikanskt område som utlöser valet av ett partisannamn”, noterade de, ”men att vara på en plats där det finns Demokrater runt för att sporra partisan identitet.”

(en begränsning av all denna forskning jag diskuterar, förresten: det verkar vara främst och sannolikt helt om cisgendered naming practices.,)

en spännande, landsomfattande trend i baby namn? De har blivit mer varierade allteftersom tiden har gått. Under de senaste 100 åren har amerikanerna alltmer anammat nyhet. De har blivit mindre benägna att välja redan populära namn, och mer benägna att mynta helt nya.

tillbaka i 1900, till exempel, 91% av alla barn av något kön fick ett namn från de 1000 mest populära namnen. Men ett sekel senare år 2000 fick endast 75% av tjejerna ett namn från topp 1000 mest populära tjejnamn, och den andelen hade sjunkit för pojkar också till 86%., Med andra ord fick fler barn namn som skulle ha ansetts vara ovanliga eller nya. (Och trenden är mer framträdande för tjejer än pojkar: amerikaner är mer villiga att experimentera med nya namn för tjejer, det verkar, än för pojkar.)

Du kan till och med se hur tidsåldern påverkat amerikanens önskan om nyhet. Som Matthew W. Hahn och Alexander Bentley fann, förekomsten av nya, ovanliga namn ökade på 20-talet, nådde runt 1930, men sedan rasade på 40-och 50-talet. sedan sköt upp igen på 60-talet, innan vända och Rasa igen i slutet av 70-talet. varför?, Om du ville delta i någon fåtölj zeitgeist analys, kan du hävda att detta gör en rå slags kulturell mening: ”rytande 20s” och 60-talet var båda perioder då betydande delmängder av befolkningen uppskattande kreativa, regelbrytande beteende; 50-talet och början av 80-talet var inte.

den högsta kreativitetsnivån är dock i moderna afroamerikanska namnkonventioner, som flera forskare och tänkare har dokumenterat. – herr talman!, En 1995 analys studerade afroamerikanska namn mellan 1916 och 1989, söker förekomsten av” unika ” namn—en ges till ett enda barn i landet. År 1920 hade 31% av afroamerikanska tjejer och 25% av afroamerikanska pojkar i Illinois unika namn, högre än priserna för Vita amerikaner, på cirka 24% respektive 22%. Priserna på unika namn som valts av afroamerikanska föräldrar förblev ganska stabila fram till 1960—talet-när de började klättra och nådde så hög som 60% för tjejer runt 1980.

som Sandra L., West-coauthor of the Encylopedia of the Harlem Renaissance-notes, att jäsning av nya namn motsvarade sina egna kulturella skift, inklusive 1960-talet tillväxten av black Power rörelsen och förkastandet av namn som ursprungligen tvingades på afroamerikanska familjer under slaveri. ”Svarta föräldrar vill att deras barn ska ha unika namn på glittrande värde, namn som mycket väl kan vara det enda som glimmar i sina komplicerade liv”, skriver hon. Eller som de lärda Ayanna F., Brown och Janice Tuck Lively skriver, ” i den mån de representerar kreativiteten hos ett folk som är villiga att motverka kulturen att namnge i det västerländska samhället, påminner de oss också om att ens förnamn ges till dig av ens nära och kära, till skillnad från ens efternamn, som är ärvt från ett arv av indenturerad slaveri och psykologiskt missbruk.”

under alla kulturella skift i namn verkar det som om en viss popularitet drivs av ren prosodi. Föräldrar alla plötsligt glom på ett namn helt enkelt för att, i det ögonblicket, det låter bara intressant.,

i deras papper ”från Karen till Katie: med babynamn för att förstå kulturell utveckling” upptäckte ett team av forskare att när ett namn plötsligt blir populärt kan det vara relaterat till telefonnumren för tidigare hitnamn. Tänk på det här sättet: Föreställ dig att år 2000 börjar några av de mest populära namnen med en hård k-ljudliknande ”Carl”eller ”Katie”—medan andra populära namn slutar med ett n-ljud (som ”Darren”och ” Warren”)., Under de följande åren är föräldrar statistiskt mer benägna att föredra namn som kombinerar dessa ljud, som ”Karen.”Eller för att uttrycka det på ett annat sätt, namn utvecklas ur ljudet av tidigare namn. ”Namn som Aiden borde vara mer benägna att bli populära När namn som Jayden har varit populära nyligen”, som forskarna noterar.

även nyhetshändelser, det verkar, kan utlösa denna effekt. Om ett namn plötsligt dominerar rubrikerna absorberar vi omedvetet dess prosodi. Till exempel, när orkanen Katrina förstörde Florida och Louisiana i 2005, det föranledde berättelser i veckor, även månader., Den rena framträdande av namnet ”Katrina” verkar ha haft en inverkan: under de följande åren hoppade förekomsten av namn som började med ”K” med 9%. Eftersom förväntade föräldrar gick runt med det hårda ” k ” – ljudet på sina läppar skapade det en preferens för det fonemet när tiden kom för att namnge sitt nya barn.

men ett namn kommer, en sak är säker: oftast är barnet fast med det för livet. ”Man måste komma ihåg att, från barndomen på, våra förnamn hund oss ännu mer troget än våra skuggor,” som Schlesinger quipped., ”Den senare deltar oss bara när ljuset är bra; den tidigare klamrar sig fast vid oss dag och natt.”Man kan hoppas att Liams och Emmas, tjugo år från och med nu, är nöjda med sina föräldrars val.