det är ett fall byggt på en luddig bekännelse och gemenskapsfördomar, och innehåller anklagelser om Satanism, sexuella övergrepp och stympning. Till denna dag inspirerar det hård debatt och anklagelser om skuld, medan fakta och bevis fortfarande ifrågasätts.

det som är känt är att tre unga pojkar mördades i West Memphis, Arkansas, 1993. Tre tonåringar greps och dömdes för brotten., Två dömdes till livstids fängelse, och den tredje fick dödsstraffet.

Efter en serie dokumentärer som ifrågasätter utredningen och brottsbekämpningens slutsats började högprofilerade supportrar samla sig bakom den fängslade ”West Memphis Three.”

i 2011, efter nästan två decennier i fängelse, gick West Memphis Three med på en Alford-grund, som gjorde det möjligt för dem att förkunna sin oskuld medan de erkände att åklagaren hade tillräckligt med bevis för att döma dem, och de släpptes från fängelset.,

så, vem är ansvarig för morden på Stevie Branch, Michael Moore och Christopher Byers?

debatten rasar till denna dag, och ingen har ett definitivt svar. ”The Forgotten West Memphis Three,” premiär lördag, Mars 28 vid 8 / 7c på syre, ser tillbaka på fallet och utforskar sina ihållande teorier.

beläget mittemot Memphis, på Västbanken av Mississippifloden, delar West Memphis många problem med sin mer kända granne., Brott och fattigdom är betydligt högre än det nationella genomsnittet och Bible Belt city rankas som den farligaste i staten i 2018, rapporterade USA idag.

åttaåringar Stevie, Michael och Christopher var bästa vänner och Cub Scoutmedlemmar som deltog i Weaver Elementary School, där de var i andra klass.

på eftermiddagen den 5 maj 1993 njöt de tre vännerna en varm vår eftermiddag utomhus., Stevies mamma, Pamela Hicks, sa förra gången hon pratade med sin son, bad han om tillstånd att cykla med sina vänner, enligt Memphis NBC affiliate WMC-TV.

John Mark Byers, Christophers styvfar, rapporterade pojkarna saknade till West Memphis Police Department vid ungefär 8 pm, rapporterade lokaltidningen the Memphis Flyer.

Följande dag lanserade myndigheterna en omfattande sökning efter pojkarna där de senast sågs spela — ett skogsområde utanför Interstate 40 känt som ”Robin Hood Hills.,”

deras kroppar upptäcktes den eftermiddagen i ett dräneringsdike. De var avskalade nakna och hogtied med sina egna skosnören. Christophers dödsorsak var från ”flera skador”, och både Michael och Stevie dog av ”flera skador med drunkning”, enligt lokaltidningen Arkansas Democrat-Gazette.

Christopher hade en bruten skalle, och hans könsorgan hade stympats, vilka myndigheter trodde gjordes av hans mördare. Det kunde också ha varit arbetet med vilda djur, enligt New York Times.,

utredare snart nollställde in på 18-åriga high school dropout Damien W. Echols. Echols bodde i en husvagnspark och stod ut i den konservativa lilla staden. Han hade en förkärlek för att ha på sig allt svart, och han tyckte om heavy metal musik, skräck och science fiction.

han studerade också Wicca, som innehåller element av hedendom och häxverk.

”han är som någon wacko kultmedlem,” high school lärare Jim Ferguson berättade New York Times vid tidpunkten för morden.,

Echols vän, Jason Baldwin, 16, var därefter insvept i undersökningen, och en tredje Tonåring, Jessie Misskelley Jr., 17, kom också under granskning. Liksom Echols var Misskelley en high school dropout och var känd för att komma in i fistfights och problem runt staden, enligt New York Times.

Misskelley togs in för förhör den 3 juni 1993. Han hölls i 12 timmar, under vilken han avstod från sin rätt till en advokat och så småningom erkände att han var inblandad i Morden., Misskelley involverade också Echols och Baldwin som hans medkonspiratorer, vilket resulterade i deras arresteringar.

hans bekännelse hade många sakfel och inkonsekvenser, enligt Arkansas Times tidningen. I ett senare överklagande hävdade Misskelley att han hade en I. Q. av 72 och att hans ”mentala kapacitet gjorde hans bekännelse ofrivillig”, enligt domstolshandlingar som erhållits av Oxygen.com.

Även om Misskelley återtog sin bekännelse var det tillräckligt med bevis för att döma honom., Han dömdes till livstids fängelse i februari 1995, enligt Los Angeles Times.

Echols och Baldwin åtalades en månad senare, och åklagaren hävdade att de hade mördat pojkarna i en satanisk ritual. De befanns båda skyldiga på tre fall av kapitalmord, enligt Arkansas Times. Baldwin fick liv utan villkorlig frigivning, medan Echols dömdes till döden genom dödlig injektion.,

i juni 1996 sände HBO ”Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills”, den första av tre dokumentärer som tog en kritisk titt på fallet och betonade brottsbekämpningens tvivelaktiga utredningstaktik och brist på fysiska bevis som binder Echols, Baldwin och Misskelley till morden.

det föreslog också att West Memphis tre var offer för långvarig ”satanisk panik”, en utbredd rädsla på 1980-talet att Satanism skulle infektera samhället.,

berättelsen om tre metallälskande misfits som kan ha syndat för att vara olika resonerade med många, inklusive flera framstående musiker, kändisar och aktivister.

två hyllningsalbum, ”Free The West Memphis 3” (2000) och ”Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three” (2002), hjälpte till att generera pengar för sina pågående juridiska kostnader.

medan Arkansas staten och USA, Högsta domstolen upprepade gånger förnekat West Memphis Three ’ s överklaganden, en ny batch av DNA-tester som genomfördes under 2007 visar att inga genetiska material på brottsplatsen bevis var en match att Echols, Baldwin eller Misskelley, rapporterade Arkansas Demokrat-Gazette.

vidare visade sig ett hår som hittades i en av ligaturerna som användes för att binda pojkarna överensstämma med DNA från Terry Hobbs, Stevies styvfar, enligt domstolshandlingar som erhållits av Oxygen.com. – herr talman!,

ett annat hår som hittades på en stubbe nära brottsplatsen befanns överensstämma med DNA från David Jacoby, en vän till Hobbs, enligt domstolshandlingar.

Hobbs och Jacoby har förnekat inblandning i morden och har aldrig utsetts till misstänkta eller arresterats i samband med fallet.

Arkansas högsta domstol beordrade en ny bevisförhandling för Echols, Baldwin och Misskelley hösten 2010., Följande år presenterade advokater som arbetade för West Memphis Three de nya DNA-testerna, som inte visade någon koppling mellan dem och 1993-morden, enligt Arkansas Times.

åklagare erbjöd sedan West Memphis Tre en grund affär.

Baldwin, 34, Echols och Misskelley, båda 36, erkände sig skyldiga till första och andra gradens mordåtal medan de proklamerade sin oskuld, enligt New York Times. De släpptes den Augusti. 19, 2011.,

”Jag är oskyldig, liksom Jason och Jessie, men jag fattade detta beslut eftersom jag inte ville tillbringa en annan dag i mitt liv bakom dessa barer”, säger Echols, enligt Arkansas Times. ”Jag vill leva och fortsätta att kämpa för vår oskuld. Ibland är rättvisa varken vacker eller perfekt, men det var viktigt att ta tillfället i akt att vara fri.”

Sedan han släpptes har Echols släppt tre böcker — senast ” High Magick: A Guide to the Spiritual Practices That Saved My Life on Death Row.”Han bor i New York med sin fru, Lorri Davis.,

Baldwin bor i Austin, Texas, där han 2017 grundade den ideella gruppen proklamera rättvisa, som förespråkar offer för felaktiga övertygelser. Misskelley bor fortfarande i West Memphis och har hållit en låg profil sedan han släpptes.

inga ytterligare gripanden har gjorts i morden på Stevie, Michael och Christopher., Hobbs har konsekvent förnekat att ha något att göra med morden på hans styvson och hans två bästa vänner.

”jag tror i mitt hjärta att Jessie, Jason, och Damion Echols är ansvarig för vad som hände med våra barn”, säger Hobbs berättade Memphis ABC affiliate WATN i juni 2019.

till denna dag är det fortfarande oklart vem som är ansvarig för morden.

för att lära dig mer, titta på ”The Forgotten West Memphis Three” på lördag, 28 mars och söndag, 29 mars vid 8 / 7c på syre.