Phoenicia var en gammal semitisk civilisation belägen på den västra, kustnära delen av den bördiga halvmånen nära dagens Libanon, Israel, Jordanien, Palestina och Syrien. Alla större feniciska städer var på Medelhavets kust. Det var en företagsam havshandelskultur som spred sig över Medelhavet från 1550 f. Kr. till 300 f. Kr. Fenicierna använde pentry, en man-drivna segelfartyg, och krediteras med uppfinningen av bireme oared fartyget., De var berömda i klassisk Grekland och Rom som ”handlare i lila”, som hänvisar till deras monopol på den dyrbara lila färgen av Murex Snigeln, som bland annat används för kungliga kläder.

Assyriska örlogsfartyg. Assyriska örlogsfartyg (troligen byggt av fenicier)med två rader åror, lättnad från Nineveh, c. 700 f. Kr.

feniciska blev ett av de mest använda skrivsystemen., Det spreds av feniciska köpmän över Medelhavsvärlden, där den utvecklades och assimilerades av många andra kulturer. Arameiska alfabetet, en modifierad form av feniciska, var förfader till moderna arabiska manus, medan Hebreiska manus är en stilistisk variant av arameiska manus. Det grekiska alfabetet (och i förlängningen dess ättlingar, såsom Latin, kyrilliska och Koptiska) var en direkt efterföljare av feniciska, även om vissa bokstavsvärden ändrades för att representera vokaler.,

fenicierna anses allmänt ha sitt ursprung från de tidigare Kanaanitinvånare i regionen. Även om Egyptiska sjöfartsexpeditioner redan hade gjorts till Byblos för att få tillbaka ”Cedars of Lebanon” så tidigt som 3: e årtusendet f.Kr., inträffade kontinuerlig kontakt endast under den egyptiska nya Imperiumperioden.

det är viktigt att notera att Fenicien är en klassisk grekisk term som används för att hänvisa till regionen i de stora Canaanitiska hamnstäderna, och motsvarar inte exakt en kulturell identitet som skulle ha erkänts av fenicierna själva., Det är osäkert i vilken utsträckning fenicierna betraktade sig som en enda etnicitet och nationalitet. Deras civilisation organiserades i stadsstater, som liknar det antika Grekland. Men när det gäller arkeologi, språk, livsstil och religion, det finns lite att ställa fenicierna isär som markant skiljer sig från andra semitiska kulturer i Kanaan. Som Canaaniter var de unika i sina anmärkningsvärda sjöfarts prestationer.varje fenicisk stadsstat var en politiskt oberoende enhet., Stadsstaterna kom ofta i konflikt med varandra, med resultatet att man kan dominera en annan. Stadsstaterna var också benägna att samarbeta i ligor och allianser. Även om gamla gränser för stadens centrerade kulturer fluktuerade, höll staden Tyre den sydligaste gränsen för feniciskt territorium.

fenicisk sarkofag. En fenicisk sarkofag vid begravningsplatsen Antarados, norra Libanon, 480-450 f. Kr. Tillverkad av grekisk marmor.,

den höga punkten i fenicisk kultur och havskraft placeras vanligtvis C. 1200-800 FCE, även om många av de viktigaste feniciska bosättningarna hade etablerats långt före denna period. Arkeologi har identifierat kulturella delar av den feniciska zenith så tidigt som 3: e årtusendet f.Kr. Ligan för oberoende stadsstatshamnar, med andra på öarna och längs andra kuster i Medelhavet, var idealisk för handel mellan Levantområdet (som var rikt på naturresurser) och resten av den antika världen., Under den tidiga järnåldern, omkring 1200 f. Kr., sjöfolk uppträdde i området från norr, vilket försvagade och förstörde egyptierna respektive hettiterna. I det resulterande maktvakuumet steg ett antal feniciska städer som betydande maritima krafter.

dessa samhällen vilade på tre maktbaser: kungen; templet och dess präster; och äldste råd. Byblos blev först den dominerande centrum där fenicierna dominerade Medelhavet och Erythraean (röda) sjövägar., Det var här som den första inskriften i det feniciska alfabetet hittades, på sarkofagen av Ahiram (C. 1200 BCE). Däck steg till makten flera hundra år senare. En av dess kungar, prästen Ithobaal (887-856 f.Kr.), styrde Fenicien så långt norrut som Beirut och Cypern. Carthage grundades i 814 BCE, under Pygmalion av däck (820-774 BCE). Samlingen av stadsstater som utgör Fenicien kom att präglas av utomstående och fenicierna som Sidonia eller Tyria. Fenicier och Kanaaniter både kallades sidonier eller Tyrianer, som en fenicisk stad kom till framträdande efter den andra.,

Phoenician Trade Network. Karta över Phoenicia och dess handelsvägar.

Persisk regel

Cyrus den store av Persien erövrade Phoenicia i 539 FCE. Perserna delade Fenicien i fyra vasall riken: Sidon, Tyre, Arwad och Byblos. Även om dessa vasall riken blomstrade och möblerade flottor för persiska kungar, feniciska inflytande minskade efter denna period., Det är troligt att mycket av den feniciska befolkningen migrerade till Carthage och andra kolonier efter den persiska erövringen. I 350 eller 345 f. Kr.krossades ett uppror i Sidon av Artaxerxes III.

hellenistisk regel

Alexander Den Store tog däck i 332 f. Kr. efter belägringen av däck och behöll den befintliga kungen vid makten. Han fick kontroll över de andra feniciska städerna fredligt, och uppkomsten av hellenistiska Grekland gradvis avvisade resterna av Feniciens tidigare dominans över östra Medelhavet handelsvägar. Fenicisk kultur försvann helt i moderlandet., Carthage fortsatte att blomstra i Nordafrika. Den övervakade gruvdrift av järn och ädelmetaller från Iberia, och använde sin betydande sjökraft och legosoldat arméer för att skydda kommersiella intressen. Det förstördes slutligen av Rom i 146 f. Kr., i slutet av de puniska krigen.