Redaktörens Anmärkning: Detta är ett svar till Torie Bosch senaste DoubleX artikel på TLC visa My Big Fat American Gypsy Wedding, som var mycket kontroversiellt inom den Romska gemenskapen. Oksana Marafioti är författare till American Gypsy: A Memoir.

första gången jag hörde att TLC planerade en amerikansk version av mitt stora feta Zigenarbröllop (då namnlöst) var jag glad., Även om inte särskilt förtjust i den brittiska serien (dess innehåll hade mycket lite att göra med Romani kultur), jag hade hopp om denna nya show. Jag var mitt i att arbeta med min bok och trodde att showens skapare kan dra nytta av min personliga erfarenhet. Min litterära agent kontaktade showen, och efter ett snabbt, entusiastiskt svar från producenterna flög jag ut för att träffa en av dem i L. A., upphetsad att vara en del av något så viktigt och extraordinärt., Här var en möjlighet att avstå från de dumma föråldrade föreställningar som vi alla bor i släpvagnar och gifta bort våra tween döttrar, att Romani kvinnor föredrar rengöring socklar för att få en utbildning, att våra män dricker mer än de fungerar.

När jag träffade producenten var jag glad att höra att han fortfarande arbetade på showens vinkel. Men när vi pratade verkade han bli alltmer besviken över min profil., Som högskoleexamen, en klassiskt utbildad pianist, och medlem av filmindustrin, passade jag inte räkningen av ”riktiga zigenare” han var intresserad av Möte; alla han hade intervjuat liknade mig mycket mer än den tamburin-jangling karikatyr han hade i åtanke. På detta gick varningsklockorna av. Jag föreslog att jag skulle hålla mig borta från stereotyper om möjligt, men när han frågade om jag planerade att delta i några ”gammaldags zigenarbröllop eller födelsedagsfester” i framtiden kände jag mig så upprörd att jag ville gråta.,

Efter att ha arbetat i branschen vet jag att producenterna först och främst är underhållare. De är i branschen för att tjäna pengar, ett företag som sysselsätter många hårt arbetande människor och stöder otaliga familjer. En show som denna kan dock skada en grupp människor som redan är under granskning, människor som också har familjer att vaka över. Att vara Romani är inte ett sätt att leva eller en kult. Vi är varken zigenare eller ropar. Ingen kan bestämma sig för att bli en zigenare en dag. Vi är en ras på nära 10 miljoner, med en kultur som sträcker sig över århundraden och över kontinenter., Det är en sak att presentera en villig grupp människor i ett negativt ljus, men en helt annan att representera en hel ras av människor som en nisch stereotyp. Detta är särskilt farligt eftersom människor vet så lite om oss och ändå tror att de vet så mycket.

en gång hemma från mötet skrev jag producenten det här e-postmeddelandet:

Hej John,

på vägen hem har jag tänkt på vårt samtal mer och jag har några förslag.,

Romani kommer alltid ihåg sina rötter, men det betyder inte att de inte bryter ut och försöker hitta större sätt att uttrycka vem de är. Denna mångfald är den vi är. Även om vissa Romani lever mer traditionellt, finns det ett överväldigande antal som har åstadkommit stora saker medan de fortfarande håller fast vid sin identitet. Dessa människor utgör majoriteten av Romani, men sällan talas om. Kanske om de visas, deras berättelser berättade, publiken kan relatera på mer djupgående sätt än någonsin., När allt kommer omkring strävar vi alla efter att bevisa vårt värde i denna värld utan att förlora vem vi är, var vi kom ifrån.

Du kan hitta en Romani målare som kanske inte fira födelsedagar Gypsy stil, men är minutiöst utveckla en rromanes alfabetet så att språket inte glöms bort och våra berättelser kan spelas in. Eller, du kan stöta på en Romani kvinna som aldrig skär håret och ofta bär kjolar och kockar för sin familj, allt efter att ha arbetat som advokat hela dagen., Denna typ av juxtaposition kan vara en vinkel att överväga förutom de gammaldags firandet, eftersom det kommer att visa oss som så mycket mer än vagabonds utan omsorg i världen. Det kommer att visa vår koppling till resten av samhället, vårt sanna ansikte.

Jag tror att visa Romani i denna balans i stället för en smal synvinkel, skulle producera ett genombrott projekt som ingen annan!

ledsen för rant. Jag är helt enkelt entusiastisk över vad du gör. Denna show har så mycket potential. Lycka till!,

bäst,

Oksana

Han svarade aldrig.