Veterinären Paul Miller från University of Wisconsin-Madison förklarar.

det inre ögonlocket av katter-mer korrekt kallas palpebra tertia men även känd som det niktiterande membranet, tredje ögonlocket eller ”haw” – har av vissa betraktats som en biologisk nyfikenhet ungefär som den mänskliga bilagan eller visdomständerna., Faktum är att vissa veterinära artiklar i början av 1900-talet beskriver metoder för att avlägsna denna förmodligen irrelevanta struktur för att underlätta undersökning av ögat. Trots dessa uppfattningar spelar det tredje ögonlocket av katter en viktig roll för att upprätthålla hälsan hos deras ögonyta. Faktum är att det är så viktigt att bland däggdjur och fåglar är normen att en art har ett tredje ögonlock och de som saknar en-som människor och några av våra medprimater-är de sanna odditeterna i naturen.

anatomin i det tredje ögonlocket är komplext., Det är ett veck av vävnad täckt av ett specialiserat slemhinna (konjunktiva) som vetter mot ögonlockens inre yta (palpebral yta) på ena sidan och hornhinnan på andra sidan (bulbarytan). Inbäddad i bulbarytan är en tät population av lymfoida folliklar som är i kontakt med ytan av ögat och tårfilmen, ett tunt skikt av vätska. Dessa strukturer fungerar som lymfkörtlarna i ögat, fånga oönskad smuts och detritus.

mellan de två skikten av konjunktiva är en tät T-formad broskplatta., Tvärstången av detta t-brosk förstärker den fria kanten av det tredje ögonlocket och är också krökt för att överensstämma med hornhinnans yta. Stammen av T-brosket är omgiven av ett tillbehör lacrimal körtel, som producerar en betydande del av tårfilmen. De små kanalerna genom vilka tårar lämnar körteln i det tredje ögonlocket mellan lymfoidfolliklarna på ytan av det tredje ögonlocket, vilket gör att dessa celler kan dumpa innehållet i tårfilmen och fördelas brett över ögans yta.,

hos katter, som i de flesta arter, är det tredje ögonlocket tillräckligt stort för att helt täcka hornhinnan och fungerar mycket som ett vindrutetorkarblad genom att ta bort skräp från ytan och omfördela tårar över hornhinnan. När katten är vaken är huvuddelen av det tredje ögonlocket dolt i ögonkontakten och endast en liten del är synlig i ögonets inre hörn., När avslappnad, under sömnen eller under blinkning, men tillbakadragning av ögongloben med en uppsättning skelettmuskler orsakar det tredje ögonlocket att passivt röra sig över den okulära ytan från det inre, nedre hörnet av ögat till det övre, yttre hörnet. Förflyttning av det tredje ögonlocket hos katter regleras också delvis av det sympatiska nervsystemet såväl som av glatta muskelceller inom det tredje ögonlocket. Det tidigare faktumet har använts i stor utsträckning i studien av hur vissa läkemedel påverkar det sympatiska nervsystemet.,

den exakta funktionen hos det tredje ögonlocket hos katter är inte helt känd, men man tror att det hjälper till att skydda ett mycket stort hornhinna från skada som katter rör sig genom högt gräs eller fånga byte. Dessutom möjliggör närvaron av ett tillbehör tårkörtel ännu större tårproduktion och sköljning av den okulära ytan än vad som finns i primater., Eftersom denna del av tårfilmen strömmar över lymfoida folliklar som täcker ytan av det tredje ögonlocket, dumpas en mängd immunologiska mediatorer, inklusive sekretorisk IgA och laktoferrin, i tårfilmen för att bada och immunologiskt skydda den okulära ytan från grytan av bakterier och svampar som bebor ytan av ens ett normalt öga.

det tredje ögonlocket tros också bidra till att hålla ytan av ögat moister genom att hålla tårfilmen mot hornhinnan bättre än ögonlocken gör av sig själva., Förlust av det tredje ögonlocket genom trauma eller vid behandling av neoplasi resulterar ofta i kronisk irritation av hornhinnan och återstående konjunktiva. Med tanke på detta är den verkliga frågan inte ”varför har katter ett tredje ögonlock?”men” varför har inte folk ett tredje ögonlock?”Hos människor har det tredje ögonlocket reducerats till en rudimentär köttig bump i ögonets inre hörn. Även om den exakta anledningen till att vi saknar ett tredje ögonlock är okänt, kan det vara relaterat till det faktum att människor inte vanligtvis fångar byte genom att bita (som en katt) eller genom att rota genom vegetation (som en häst)., Således kan det inte finnas någon fördel för oss att ha denna extra skyddsåtgärd för ögonytan.