om du spenderar någon tid på att kolla in hälsorelaterade sociala medier eller bloggar, finns det en bra chans att du har hört talas om carrageenan.

karragenan, även känd som Irländsk Mossa, är en allmänt använd livsmedelsingrediens härrörande från röd tång. Carrageenan dyker upp ofta i ingrediensavsnittet av livsmedelsetiketter, men förvänta dig inte att se det som nämns bland näringsfaktorerna. Varför?, Eftersom karragenan innehåller inga kalorier, fett, kolesterol eller natrium. Det gör dock vissa livsmedel mer näringsrika genom att hjälpa låg fetthalt och låg socker alternativ smakar lika bra som deras full fett och socker motsvarigheter, och det är också en löslig fiber.

som sagt, orsakerna till att karragenan är så utbredd som en livsmedelsingrediens har mindre att göra med näring och mycket mer att göra med erfarenhet.,

ungefär som mjöl och stärkelse används karragenan som ett förtjockningsmedel i soppor, såser, puddingar och andra livsmedel.,

det är också användbart för att stabilisera livsmedel och drycker, vilket innebär att det hindrar dem från att separera (utan att äta).karragenan, din favorit mandelmjölk kan ha ett lager av gritty sediment längst ner, eller chokladen skulle lösa sig till botten av din flaska chokladmjölk).,

det hjälper också till att göra glass och yoghurt krämig, minimerar matavfall genom att förhindra förstörelse och suspenderar näringsämnena i babyformeln. Dessa är bara några exempel på fördelarna med karragenan.,

men de många användningarna av karragenan är inte anledningen till att det har blivit ett så populärt ämne under de senaste åren. vad bränner Internet intresse för karragenan är något mer alarmerande och också betydligt mindre konkret.,

ett litet men vokalt antal bloggare, hälsoentusiaster och speciella intressegrupper har gjort det till sitt uppdrag att diskreditera carrageenan, Mata ryktekvarnen och göra en vetenskapligt oövervakad koppling mellan carrageenan och ett brett spektrum av hälsofaror., Den ”vetenskap” som de använder för att stödja dessa påståenden är i bästa fall spottig och kan alla spåras tillbaka till en enda forskare — Joanne Tobacman.

kärnan i Tobacmans Anti-karragenan argument är antagandet att karragenan orsakar inflammation. Och även om det kanske inte låter som alltför stor av en affär på egen hand, inflammation är en direkt fällning av livshotande tillstånd som Alzheimers, Parkinsons, och hjärtsjukdomar, och även cancer. Ganska allvarliga saker, för att vara säker.,

men innan du går kasta öppna ditt kylskåp och dumpa något med ordet ”carrageenan” på etiketten, vara medveten om att medan dessa påståenden kan vara ödesdigra, vetenskapen bara inte stödja dem.

många tror att Tobaksmannen använde ett antal vetenskapligt tvivelaktiga metoder för att uppnå sina förutbestämda resultat. Andra, icke-partiska forskare har inte kunnat replikera Tobacmans resultat under kontrollerade förhållanden. I stället har pågående forskning upprepade gånger upprepat att karragenan är säker för användning som ingrediens i mat., Som ett resultat har respekterade toxikologiexperter och FDA själv i ett 2008-brev till Tobacman Öppet motsatt sig hennes anti-karragenan-påståenden, och tillsynsmyndigheter runt om i världen bekräftar sin säkerhet och fortsätter att godkänna användningen i livsmedel.

en felaktig korrelation

bland Tobacmans påstått felaktiga metoder kanske den mest flagranta inte specificerade materialet hon använde., Eftersom hon inte anger i vissa studier vad det är hon testat, är det svårt att veta säkert, men man tror att hon testade ett helt annat ämne, kallat poligeenan, och missförde resultaten till matkvalitetskarragenan.

Poligeenan och karragenan är ofta förvirrade, men de är helt olika. Karragenan är en naturlig substans som finns i tång medan poligeenan inte finns i naturen alls.

för att bättre förstå sambandet och skillnaden mellan karragenan och poligeenan, föreställ dig en vacker marmorbänk. Bänkskivan tjänar ett syfte-det ger en estetiskt tilltalande, platt arbetsyta. Tänk dig att krossa bänkskivan i bitar med en slädehammer. Bänkskivan skulle inte vara en bänkskiva längre; det skulle vara grus., Genom direkt, avsiktlig handling (det är ganska osannolikt att du skulle slädehammer en bänkskiva av misstag) skulle du ha gjort en sak till något helt annat.

med det i åtanke, låt oss överväga poligeenan.

Poligeenan är ett ämne som används vid medicinsk bildbehandling. Det är inte en livsmedelsingrediens, inte heller skulle det någonsin övervägas för användning i livsmedel, eftersom det inte har några användbara egenskaper i mat. Att använda poligeenan som förtjockningsmedel skulle vara som att använda grus i stället för en bänkskiva-det är absurt och bara skulle inte fungera., Poligeenan är en annan substans från karragenan, med ett annat namn. Så varför förvirringen?

Tja, skillnaden var inte alltid så uppenbar. Före 1988 fanns inte termen poligeenan. I stället kallades den nedbruten karragenan. Detta spel av semantik har lett till ett missförstånd.

karragenan är ett långt polymermaterial med mycket hög molekylvikt, vilket förhindrar att det absorberas genom tarmväggarna under matsmältningen., Karragenan är ett naturligt förekommande ämne som tar mycket lite arbete att extrahera från tång (du kan göra det själv hemma med lite mer än en mixer). Att göra poligeenan är å andra sidan en komplicerad process som kräver specifik utrustning, förhållanden och kemikalier.

vid poligeenanproduktion utsätts bearbetad tång för extremt höga temperaturer och kraftfulla syror, vilket bryter ner de molekylära kedjorna i processen. Detta resulterar i något av mycket låg molekylvikt., Tänk på storleksskillnaderna mellan ett brunnslock och en nickel, och du får en känsla för skillnaderna i molekylvikt mellan karragenan och poligeenan. Medan karragenan av livsmedelskvalitet, som har en hög molekylvikt, inte kan absorberas under matsmältningen, betyder poligeenans lågmolekylära vikt att det kan leda till några av de hälsofrågor som identifierats i Tobacmans arbete., Poligeenan används emellertid aldrig i mat, precis som en hög med grus används aldrig som bänkskiva

som i bänkskivans och grusets exempel krävs en avsiktlig, destruktiv åtgärd för att omvandla tång till poligeenan. Men eftersom mitten av 1900-talet forskare kallade poligeenan ”degraded carrageenan,” förvirring tog tag. Och även om en mer exakt moniker slutligen antogs, var skadan redan gjort. Till lekmannen (och tydligen till en forskare i synnerhet) hade poligeenan och karragenan blivit synonymt.,

livsmedelssäkerhet organ är inte så lätt att lura

resultaten av Tobacmans tester hävdade att karragenan orsakar inflammation, eventuellt leder till en mängd allvarliga hälsoproblem. Hälsa bloggare och särskilda intressegrupper grep på denna forskning trots sina brister, med hjälp av kontroversen att misskreditera konkurrenter och driva Internet klickfrekvens. Anti-karragenan grupper presenterade dessa data till FDA och andra livsmedel tillsynsmyndigheter. Kallar det” smoking gun ” bevis, Tobacmans anhängare tippade hennes forskning som bevis på att carrageenan var osäker för användning som livsmedelsingrediens.,

FDA har aldrig godkänt poligeenan som livsmedelsingrediens och har inga planer på att någonsin göra det. De avvisade de bevis som presenterades i Tobacmans forskning, granskade objektiv forskning och bekräftade att karragenan är en säker, beprövad Ingrediens på något sätt kopplad till de hälsofrågor som Tobaksmannen föreslog.,

på samma sätt utvärderade andra livsmedelsmyndigheter runt om i världen, inklusive FN: s gemensamma FAO/WHO: s expertkommitté för livsmedelstillsatser (JECFA), Europeiska kommissionen och Japan Ministry of Labor and Welfare, uppgifterna och alla kom till samma slutsats: Karragen är säker. JECFA har även godkänt karragenan för användning i vad som kan vara den mest noggrant reglerade maten i världen — spädbarnsformeln.

det vetenskapliga samfundet och tillsynsmyndigheterna har svarat, men för anti-karragenanrörelsen var striden långt ifrån över.,

Interdigestive Alchemy

När hennes påståenden baserade på sammanfogning av karragenan och poligeenan avvisades ändrade Tobacman sin taktik. Karragenan och poligeenan kan vara två olika ämnen, erkände hon, men vad sägs om karragenan som byter till poligeenan under matsmältningsprocessen? Om det var möjligt skulle det bevisa farorna med karragenan som livsmedelsingrediens, samtidigt som man validerar Tobacmans forskning.

kan matsmältningsprocesserna bli helt säkra karragenan till farlig poligeenan? Var det möjligt?

enligt det vetenskapliga samfundet är svaret ett rungande nej. Medan karragenan omvandlas till poligeenan under matsmältningen är exakt den typ av pseudovetenskaplig nonsens som har hållit argumentet levande, överväga fakta: Den genomsnittliga temperaturen i människokroppen är ungefär 98,6°F., Människor är endoterma, vilket innebär att vi i allmänhet upprätthåller den temperaturen, vistas inom en standardvarians på bara några grader. Om våra kroppstemperaturer klättrar eller faller bortom den variansen är något fel. Den högsta inspelade kroppstemperaturen någonsin överlevde var 115°F. Det är bara cirka 17° från det normala, och det är ett mirakel att det inte var dödligt.,

för att skapa poligeenan måste bearbetad tång uppleva temperaturer över 190 ° F (75 ° varmare än den högsta överlevnadsbara kroppstemperaturen som någonsin registrerats) under en långvarig tid, samtidigt som den utsätts för surhet jämförbar med nivåer som finns i bilbatterier., Vad Tobacman föreslog var att under den naturliga matsmältningen skulle tarmkanalerna värma upp som en ugn, magsyror skulle plötsligt förändra deras pH-nivåer, och matsmältningsprocessen skulle sakta ner till en krypning, allt så att karragenan i din kropp kunde gå igenom en omöjlig omvandling till poligeenan.

om så var fallet verkar det som om lite inflammation skulle vara det minsta av dina bekymmer.,

vetenskap över Scuttlebutt

internet älskar en skandal, och bloggare, sociala medier och specialintresserade grupper åt upp tanken på en gemensam, tidskrävad livsmedelsingrediens som visar sig vara giftig. Men låt oss hålla saker i perspektiv. Världens mest ansedda toxikologer och livsmedelssäkerhetsbyråer har gång på gång stött karragenan, och för dem som förstår de inblandade processerna är tanken att karragenan kan försämras till poligeenan naturligtvis, i brist på ett bättre ord, skrattretande.,

enkelt uttryckt, om du vill bättre förstå hur mat påverkar din kropp, dike ryktet mill och ser till tillförlitlig, ansedd och replikerbar vetenskap.