När mina föräldrar skickade sitt saliv bort till ett genetiskt testföretag i slutet av förra året och informerades via e-post några veckor senare att de båda är ”100% Ashkenazi judiska”, det slog mig som något udda. De flesta människor jag vet som har gjort DNA-tester fick anor resultat som motsvarar geografiska områden-kinesiska, Brittiska, Västafrikanska. Judisk, som jämförelse, är vanligtvis tolkas som en religiös eller kulturell identitet. Jag undrade hur detta kunde spåras i mina föräldrars DNA.,
Efter att ha anlänt till Östeuropa för ett årtusende förklarade företagets hemsida, judiska samhällen förblev segregerade, med våld och genom anpassade, blandning endast ibland med lokalbefolkningen. Isoleringen minskade långsamt genpoolen, som nu ger moderna judar av europeisk härkomst, som min familj, en uppsättning identifierbara genetiska variationer som skiljer dem från andra europeiska populationer på mikroskopisk nivå.
denna genetiska förklaring av min Ashkenazi judiska anor kom som ingen överraskning., Enligt familjen lore bodde mina förfäder i små städer och byar i Östeuropa i minst några hundra år, där de behöll sina traditioner och gifte sig inom samhället, fram till Förintelsen, när de antingen mördades eller skingrades.
men det var fortfarande något oroande om att vår judiskhet ”bekräftades” av ett biologiskt test. När allt kommer omkring var anledningen till att mina morföräldrar var tvungna att lämna sina förfäders städer och byar på grund av etno-nationalism som präglades av en rasistisk uppfattning om Judisk som något som existerar ”i blodet”.,
det råa minnet av denna rasism gjorde några förslag på judisk etnicitet något tabu i min familj. Om jag någonsin nämnde att någon ”såg Judisk” min mormor skulle svara, ” Åh verkligen? Och hur ser en jude ut?”Men uppenbarligen hindrade denna krigighet av etnisk kategorisering inte mina föräldrar från att skicka swabprover från insidan av kinderna till ett direkt-till-konsument genetiskt testföretag. Tanken att ha en gammal identitet ”bekräftad” av modern vetenskap var för lockande.
inte för att de är ensamma., Från och med början av detta år har mer än 26 miljoner människor tagit hem DNA-test. För de flesta, som mina föräldrar, assimileras genetisk identitet i en befintlig livshistoria med relativ lätthet, medan för andra kan testet avslöja familjehemligheter eller kapsejsa personliga berättelser kring etniskt arv.
men när dessa genetiska databaser växer, är genetisk identitet omforma inte bara hur vi förstår oss själva, men hur vi kan identifieras av andra., Under det senaste året har brottsbekämpningen blivit alltmer skicklig på att använda genetiska data för att lösa kalla fall. en ny studie visar att även om du inte har tagit ett test, är chansen att du kan identifieras av myndigheter via genealogisk sleuthing.
vad som kanske mer handlar om är hur myndigheter runt om i världen också börjar använda DNA för att inte bara identifiera individer utan att kategorisera och diskriminera hela grupper av människor.,
i Februari i år rapporterade den israeliska tidningen Haaretz att Israels Rabbinat, den högsta religiösa myndigheten i landet, hade begärt DNA-tester för att bekräfta Jewishness innan de utfärdade några äktenskapslicenser.
i Israel är äktenskapsrätten religiös, inte civil. Judar kan gifta sig med judar, men äktenskap med muslimer eller kristna är juridiskt okunniga., Detta innebär att när ett judiskt par vill knyta knuten, är de enligt lag skyldiga att bevisa sin judiskhet till rabbinen enligt ortodox tradition, som definierar judisk härkomst som att passera genom mamman.
medan det för de flesta israeliska judar helt enkelt handlar om att överlämna sin mors födelse-eller äktenskapsintyg, för många nya invandrare till Israel, som ofta kommer från samhällen där judiska definieras annorlunda eller dokumentation är knappa, kan det vara omöjligt att producera bevis som uppfyller Rabbinats bevisnorm.,
i det förflutna, bekräftar Judisk i avsaknad av dokumentation har inneburit att kontakta rabbiner från de länder där människor har sitt ursprung eller spåra genealogiska poster tillbaka för att bevisa religiös kontinuitet längs matrilinjala linjen. Men som rapporterades i Haaretz, och senare bekräftades av David Lau, Ashkenazi Chief rabbi i Israel, under det senaste året, rabbinerna har begärt att vissa människor genomgår ett DNA-test för att verifiera deras påstående innan de får gifta sig.,
För många israeler var nyheten att de rabbinska domarna vände sig till DNA-testning chockerande, men för Seth Farber, en amerikansk-född ortodox rabbin, kom det som ingen överraskning. Farber, som har bott i Israel sedan 1990-talet, är chef för itim, Jewish Life Information Center, en organisation som hjälper israeliska judar navigera statligt administrerade frågor om judiskt liv, som äktenskap och omvandling. Under det senaste året har organisationen sett upp till 50 fall där familjer har blivit ombedda att genomgå DNA-tester för att intyga sin judiskhet.,
de som blev ombedda att ta dessa tester, berättade Farber för mig, är mestadels rysktalande israeler, medlemmar i ett nästan 1 miljon starkt invandrargemenskap som började flytta till Israel från länder i det forna Sovjetunionen på 1990-talet. på grund av det faktum att det judiska livet kraftigt undertrycktes under Sovjettiden saknar många medlemmar i denna gemenskap den nödvändiga dokumentationen för att bevisa Jewishness genom matrilinisk härkomst., Detta innebär att även om de flesta självidentifiera som judiska, hundratusentals inte anses så av Rabbinat, och rutinmässigt har sin judiska status utmanas när de söker religiösa tjänster, inklusive äktenskap.
i nästan två decennier har Farber och hans kollegor förespråkat för denna invandrargemenskap inför vad de ser som riktad diskriminering. I fall av äktenskap fungerar Farber som en typ av rabbinsk advokat, drar ihop dokumentation och gör ett fall för sina kunder framför en styrelse av rabbinska domare., Han fruktar att DNA-testning kommer att placera ännu mer kraft i händerna på rabbinen och ytterligare marginalisera det rysktalande samhället. ”Det är som om rabbinerna har blivit teknokrater”, sa han till mig. ”De använder genetik för att ge giltighet till sina diskriminerande metoder.”
trots allmän upprördhet och protester i centrala Tel Aviv har rabbinen inte angett någon avsikt att avsluta DNA-testning, och rapporter fortsätter att cirkulera i israeliska medier om hur testet används., En kvinna påstås vara tvungen att fråga sin mamma och moster för genetiskt material för att bevisa att hon inte antogs. En annan man blev ombedd att få sin mormor, sjuk med demens, ta ett test.
Boris Shindler, en politisk aktivist och aktiv medlem av den ryska språkgemenskapen, berättade för mig att han anser att den fulla omfattningen av den praxis som fortfarande är okända, eftersom många av dem som har testats är ovilliga att dela med sig av sina berättelser offentligt av en känsla av skam. ”Jag blev kontaktad av någon som var gift i en judisk ceremoni kanske 15, 20 år sedan, som nyligen fick ett officiellt krav som säger att om du vill fortsätta vara judisk, vill vi att du ska göra ett DNA-test”, säger Shindler., ”De sa att om hon inte gör det måste hon skriva under papper som säger att hon inte är judisk. Men hon är för förödmjukad för att gå till pressen med detta.”
det som stör Shindler mest är att tekniken används för att utesluta sitt samhälle, vilket han ser som en del av en bredare stigmatisering av rysktalande invandrare i det israeliska samhället som oassimilerade utomstående och andra klassens medborgare. ”Det är sorgligt eftersom vi i Sovjetunionen förföljdes för att vara Judiska och nu i Israel diskrimineras vi för att inte vara Judiska nog”, sa han.,
förutom att vara djupt förödmjukande, berättade Shindler för mig att det finns förvirring kring vad som är genetiskt Judiskt medel. ”Hur bestämmer de när någon blir Judisk”, frågade han. ”Om jag har 51% Judiskt DNA betyder det att jag är jude, men om jag är 49% är jag inte?”
men enligt Yosef Carmel, en ortodox rabbin och medchef för Eretz Hemdah, ett Jerusalem-baserat institut som tränar rabbinska domare för rabbinen, är detta ett missförstånd om hur DNA-testningen används., Han förklarade att rabbinen inte använder ett generaliserat Judiskt anor test, men en som skärmar för en specifik variant på mitokondriellt DNA-DNA som passerar ner genom mamman – som finns nästan uteslutande i Ashkenazi judar.
För ett antal år sedan konsulterade Carmel genetiska experter som informerade honom om att om någon bär denna specifika mitokondriella DNA-markör finns det en 90 till 99% chans att den här personen är av Ashkenazi-anor., Detta var tillräckligt för att övertyga honom att passera en religiös dom i 2017 som säger att detta specifika DNA-test kan användas för att bekräfta Jewishness om alla andra vägar har uttömts, vilket nu utgör den teologiska motiveringen för den genetiska testningen.,
för David Goldstein, professor i medicinsk forskning i genetik vid Columbia University vars 2008 bok, Jakobs arv: en genetisk syn på judisk historia, beskriver ett decennium värde av forskning i judisk befolkningsgenetik, översätta vetenskapliga insikter om små genetiska varianter i DNA till normativa bedömningar om religiös eller etnisk identitet är inte bara problematisk, men missförstår vad vetenskapen faktiskt signalerar.
”När vi säger att det finns en signal om judisk härkomst är det en mycket specifik statistisk analys gjord över en befolkning”, sa han., ”Att tro att du kan använda denna typ av analyser för att göra några materiella påståenden om politik eller religion eller identitetsfrågor, tycker jag att det är uppriktigt löjligt.”
men andra skulle inte hålla med. Eftersom DNA-sekvensering blir mer sofistikerad har förmågan att identifiera genetiska skillnader mellan mänskliga populationer förbättrats. Genetiker kan nu lokalisera variationer i DNA så akut att skilja populationer som lever på motsatta sidor av en bergskedja.,
under de senaste åren har ett antal högprofilerade kommentatorer tilldelat dessa vetenskapliga insikter för att driva tanken att genetiken kan avgöra vem vi är socialt, ingen mer kontroversiell än den tidigare New York Times vetenskapsförfattaren Nicholas Wade. I sin bok 2014, ett besvärligt arv: gener, ras och mänsklig historia, hävdar Wade att genetiska skillnader i mänskliga populationer manifesterar sig i förutsägbara sociala skillnader mellan dessa grupper.,
hans bok var starkt fördömd av nästan alla framstående forskare inom området som en luddig inkarnation av rasvetenskap, men tanken att vårt DNA kan avgöra vem vi är i viss social mening har också smugit sig in i mer vanliga perspektiv.
i en op-ed publicerad i New York Times förra året hävdade Harvard genetikern David Reich att även om genetiken inte underbygger några rasistiska stereotyper, korrelerar skillnader i genetisk anor med många av dagens raskonstruktioner., ”Jag har djup sympati för den oro som genetiska upptäckter kan missbrukas för att motivera rasism”, skrev han. ”Men som genetiker vet jag också att det helt enkelt inte längre är möjligt att ignorera genomsnittliga genetiska skillnader mellan ”raser”.”
Reichs uppdrag delades i stor utsträckning och fördömdes av andra genetiker och samhällsvetenskapliga forskare.
i ett öppet brev till Buzzfeed kritiserade en grupp av 67 experter också Reichs slarviga kommunikation av hans idéer., Undertecknarna oroade sig för att oprecist språk inom ett sådant fylligt forskningsområde skulle göra insikterna om populationsgenetik mer mottagliga för att vara ”missförstådd och missförstådd”, vilket gav vetenskaplig giltighet till rasistisk ideologi och etno-nationalistisk politik.
och det verkar faktiskt redan hända. I USA har vita nationalister kanaliserat idealen om rasrenhet till en besatthet av tillförlitligheten av direkt-till-konsument-DNA-testning., I Grekland drar det nyfascistiska Golden Dawn-partiet regelbundet studier om ursprunget till grekiskt DNA för att” bevisa ” 4000 år av raskontinuitet och etnisk överhöghet.
mest om hur sambandet mellan genetik och rasidentitet mobiliseras politiskt. I Australien föreslog far-right one Nation party nyligen att första nationer människor får DNA-tester för att” bevisa ” hur inhemska de är innan de får statliga fördelar., I februari rapporterade New York Times att myndigheterna i Kina använder DNA-testning för att avgöra om någon är av Uighur anor, som en del av en bredare kampanj för övervakning och förtryck mot den muslimska minoriteten.
medan DNA-testning i Israel fortfarande är begränsad till att bevisa Jewishness i förhållande till religiöst liv, kommer det vid en tidpunkt då korsningen av etnisk, politisk och religiös identitet blir alltmer suddig., Bara förra året passerade Benjamin Netanyahus regering Nationalstatslagen, som kodifierade att rätten till nationell självbestämmande i landet är ”unik för det judiska folket”.
Shlomo Sand, En israelisk historiker som har skrivit mycket om politiken för judisk befolkningsgenetik, oroar sig för att om DNA-testning normaliseras av rabbinen, kan den användas för att bekräfta medborgarskap i framtiden. ”Det israeliska samhället blir mer av ett slutet etnocentrerat samhälle”, sa han., ”Jag är orolig för att människor kommer att börja använda denna genetiska testning för att bygga denna politiska nationella identitet.”
för Sand finns det en särskilt mörk ironi att denna typ av genetisk diskriminering blir weaponized av judar mot andra judar. ”Jag är ättling till förintelsen överlevande, människor som lidit på grund av biologiska och essentialistiska attityder till mänskliga grupper”, berättade han för mig., ”När jag hör historier om människor som använder DNA för att bevisa att du är en jude, eller franska, eller grekiska eller finska, känner jag mig som nazisterna förlorade kriget, men de vann segern för en ideologi av essentialistisk identitet genom blodet.”
men för Seth Farber går problemet med ett DNA-test för Jewishness djupare än politik; det strider mot vad han anser vara kärnan i judisk identitet. Det finns en specifik princip i judisk lag, sade han, som instruerar rabbiner att inte undergräva någons självdeklarerade religiösa identitet om den personen har accepterats av ett judiskt samhälle., Den centrala principen är att när det gäller judisk identitet är de viktigaste bestämningsfaktorerna sociala-förtroende, släktskap, engagemang – inte biologiska. ”Vår tradition har alltid varit att om någon bor bland oss och deltar i det kommunala och religiösa livet, så är de en av oss”, sa Farber. ”Bara för att vi har 23andMe betyder inte att vi ska överge detta. Det skulle vara en obefogad och radikal omtolkning av judisk lag.,”
När jag rapporterade den här historien slog det mig ofta som oxymoronic att en institution som rabbinen skulle omfamna ny teknik för att upprätthålla en gammal identitet. Det verkade motsäga själva förutsättningen för ortodoxi, som per definition ska strikt upprätthålla traditionen inför allt som är nytt och okänt.,
Men Jessica Mozersky, biträdande professor i medicin vid Washington University i St Louis, förklarade att en del av anledningen till varför Rabbinate kan vara bekväm med att använda DNA för att bekräfta att Judiskhet är på grund av en befintlig förtrogenhet med genetisk testning i gemenskapen till skärmen för sällsynta genetiska tillstånd. ”Eftersom Ashkenazi-samhällen har en historia att gifta sig i, har de Denna höga risk för vissa ärftliga sjukdomar och har etablerat genetiska screeningprogram”, förklarade hon., ”Så detta har gjort det mindre fylligt och problematiskt att prata om judisk genetik i Ashkenazi samhällen.”
den ortodoxa judiska gemenskapen är faktiskt så bekväm med tanken på genetisk identitet att de till och med har sammanställt sin egen internationella genetiska databas som heter Dor Yeshorim, som fungerar som både en datingtjänst och folkhälsoinitiativ. När två medlemmar i samhället ställs in för äktenskap, förklarade Mozersky, matchmaker kommer att kontrollera om de är genetiskt kompatibla på DNA-databasen eller inte., ”Det betyder att begreppet genetik som en del av identiteten är djupt sammanvävd på många sätt med det gemensamma livet”, sa hon.
detta är något jag kunde identifiera mig med. När jag var 16 och gick på en judisk dagskola i Melbourne, Australien, hade vi vad som kallades ”mouth-swab day”. Alla i min klass samlades på basketplanerna för att ge spyttprover som skickades ut och screenades för Tay-Sachs sjukdom, en sällsynt ärftlig sjukdom som är betydligt vanligare bland Ashkenazi-judar som äter bort på nervcellerna i hjärnan och ryggmärgen., När vi väntade i kön skämtade vi att detta var Vårt straff för att våra förfäder gifte sig med sina kusiner.
några veckor senare, efter att vi fått resultaten, berättade jag för min mormor om ”mouth-swab day”. Jag var intresserad av hennes tankar om min nyupptäckta genetiska identitet, som tycktes koppla mig biologiskt till den värld hon växte upp i, en värld av ökaraktär, religiositet, tradition och trauma.
”det är som jag alltid har sagt,” förklarade hon, efter att jag berättade för henne att jag inte var bärare av denna sällsynta genetiska mutation. ”Det är viktigt att blanda blodet.,”
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger