åskådare jublar under den årliga St.Patrick ’ s Day parade, söndag, mars 18, 2018, i Boston. (AP Photo/Steven Senne)

det finns ingen semester Mer quintessentially Boston än St Patrick ’ s Day. Hur Boston är St Patrick ’ s Day? Inte bara uppfann vi i grunden semestern som firade idag—verkligen gjorde vi, långt tillbaka i 1737 – men vi uppfann också en annan semester, Evakueringsdag, så vi kunde ta St Patrick ’ s bort. St., Patricks Day Breakfast är en av våra mest ståndaktiga politiska traditioner. Och så, när St Patrick ’s Day rullar runt varje Mars 17, vi don våra Kelly greens och ”top of the morning” varandra, tills det är dags att gå med i crush på vår lokala att sjunga Pogues låtar medan du dricker whisky i burken ’ til vi är alla irländska rovers.

i år är dock annorlunda: rädsla över coronaviruset ledde till att både St Patrick ’ s Day Parade i South Boston och den berömda frukosten avbröts., Denna påtvingade uppskov kan vara en bra tid att fråga oss, varför, när vår stad har vuxit mer och mer varierande, och dess anslutning till Irland har bleknat längre in i backspegeln, firar vi fortfarande St Patrick ’ s Day med sådan glädje? Missförstå mig inte, jag är glad som någon här som att dricka en pint Guinness och kanske skicka ett glas Jameson efter det (för lycka, naturligtvis), men när det gäller att bekämpa publiken i baren, den 17 Mars, har jag ofta fann mig själv undrar: Är St Patrick ’ s Day egentligen handlar om något? Är det bara en ursäkt att gå ut och bli plasterad?, Eller finns det något vi kan återuppliva från sitt ursprung i Amerika som en slags PR-kampanj för att bekämpa anti-invandrares känslor?

vad som inte är upp till debatt är att det verkligen brukade handla om något. Rötterna till semestern i Amerika är politiska och fast planterade i Boston. St. Patrick, som förde kristendomen till Irland på 5: e århundradet, hade firats i Irland sedan åtminstone 1600-talet., I Amerika, ”den första inspelade firandet av mars 17 ägde rum i Boston 1737, när en grupp elitiriska män kom tillsammans för att fira över middagen vad de kallade ”den irländska helgon”, ” skrev Mike Cronin, en historiker och den akademiska regissören på Boston College Dublin campus, i en kort historia om firandet ursprung. Firandet det året inkluderade också en parad. New York följde efter året efter, och snart hölls fester över hela, även om de tenderade att vara mer politiska än bacchanal.

” i huvudsak, St., Patrick ’ s Day var en offentlig förklaring av en hybrididentitet—en tro på Irlands framtid som en nation fri från brittiskt styre och en strikt överensstämmelse med de värderingar och friheter som USA erbjöd dem, skriver Cronin. Vi kom dit vi är idag när, i 20-talet, folk insåg att de kunde göra en dödande hawking grön öl och billiga kitsch täckt av shamrocks. Från utseendet på saker, vi har ganska mycket stannade där.

beroende på ditt perspektiv kan det vara bra., Många helgdagar är bara en ursäkt för att hoppa över en arbetsdag: nyårsdagen är för att återhämta sig från baksmälla; Memorial Day är början på sommaren och en helg av försäljning; Labor Day är cutoff för att bära vit; och även den explicit patriotiska 4 juli är mestadels en ursäkt för att grilla i din bakgård och spränga saker. Ingen av dessa helgdagar betalar dock öppen hyllning till vad som påstås firas.

St Patrick ’ s definieras under tiden av de tecknade trapporna av Irishness-shamrocks, Guinness, whisky, gröna saker., Detta kan naturligtvis vara lite förbryllande för infödda irländska människor, dock. John Murray, ägaren till Back Bay Boxing och en riktig levande irländsk person, kommer ihåg att vara förvirrad av hoopla runt St Patrick ’ s Day när han först flyttade till Boston. ”Första gången jag någonsin gick till en parad var när jag kom till Boston,” säger han. När han var tonåring i Irland var St Patrick ’ s Day mest anmärkningsvärd för honom som en bankferie med en tre dagars helg. Konfronteras med hela skådespelet av det här, såg han inte mycket Irishness till firandet. ”Det har mycket lite att göra med Irland., Ur ett irländskt-amerikanskt perspektiv skulle de nog säga att jag har fel, men det är väldigt amerikanskt.”Han planerar inte att falla in med stadens festligheter. ”Det är en teenyboppers dag ut”, säger Murray. ”Jag är lite äldre än en teenybopper, så jag kommer inte att bli full på trottoaren ändå.”Han ser dock lite uppåtvänd. ”Jag gillar kyssen jag är irländsk del. Det har aldrig fungerat för mig, men det är en bra idé.”

i Irland var semestern mer som Thanksgiving, säger Thomas Groome, professor i teologi och religiös utbildning vid Boston College, som också är irländsk., Han kommer ihåg att hans far skulle gå ut på fältet och välja en shamrock att bära i sin hatt, folk gick till mässan, och sedan hans kusiner skulle komma över till middag och de skulle sitta och spela spel. Hans far, säger han, ” skulle ha funnit det väldigt konstigt att se folk dricka grön öl och bära roliga hattar. Det var helig dag, inte en semester.”Med det sagt, han har kommit runt till den amerikanska iterationen av dagen och han tycker att det är något viktigt som händer mitt i craic—Irish för skämt och skvaller—och festlighet., ”Det är en hyllning till invandring, som i denna dag och ålder vi säkert behöver,” säger han. ”Det är en påminnelse om hur invandrare till Amerika kan göra mycket bra, och bör välkomnas och ges all chans att förverkliga den amerikanska drömmen.”Så, visst, det är en hyllning till irländsk kultur och hur långt irländarna har kommit sedan de första dagarna av att bli diskriminerade, men det är också en påminnelse för dem, säger Groome. ”Jag tror att irländarna har ett ansvar att hjälpa till på väg. Annars har vi tappat minnet.”

Groome är inte ensam i att tro att st., Patricks dag kan handla om att se framåt också bakåt. Boston stadsfullmäktige Ed Flynn, som representerar South Boston (liksom Beacon Hill, Chinatown och South End), sa så mycket när jag frågade honom vad dagen betyder. ”För staden Boston, och folket i South Boston i synnerhet, fortsätter St Patrick’ s Day att representera en möjlighet för oss att fira och reflektera över våra stolta irländska invandrarrötter och den diskriminering som våra förfäder mötte när de kom hit på jakt efter ett bättre liv för sig själva och deras familjer”, sa han i ett skriftligt uttalande., Men han ekade Groomes poäng också. ”Det är på grund av denna erfarenhet som vi är uppmärksamma, och respektfulla, av kulturen i våra invandrare grannar och de svårigheter som de senaste invandrarna fortsätter att möta idag.”

är det vad alla tänker på när de höjer ett glas och toast slår ner på puben? Kanske, kanske inte. Men som tiden bär på, våra traditioner börjar betyda olika saker för att möta behoven för tillfället., Du kan säkert göra mycket värre just nu än en semester som ber oss att tänka på vad vi är skyldiga varandra när vi kommer tillsammans för att ha ett skratt och dela några craic. Åtminstone är det en tanke som verkligen är värt att höja en pint till.