schizofreni, depression, bipolär sjukdom och autism har alla haft ny uppmärksamhet för att vara ”genetiskt orsakad”.

i vetenskaplig forskning som orsakas genetiskt motsvarar vanligtvis att ha en hög uppskattad ärftlighet.

men vad exakt är heritability? Vad betyder det när forskare och journalister märker drag som dessa som genetiska?,

naturvårdsdebatten

naturvårdsdebatten hänvisade historiskt till oenigheten mellan huruvida egenskaper orsakas av biologi (natur) eller miljö (vårda).

dessa dagar, meningsskiljaktigheter centrerar om hur mycket natur eller vårda bidrar. Naturen-nu brukar hänvisa till gener-kan vara mer av en orsak till schizofreni, även om både gener och miljö bidrar.

genetiker kvantifierar andelen som gener bidrar med hjälp av en uppskattning av ärftlighet, representerad som h2., När drag påstås vara genetiska, detta innebär oftast att de har en hög heritability uppskattning.

att göra känsla av heritability

Heritability uppskattningar har ett värde mellan 0 och 1. Dessa värden representeras ibland som procentsatser, till exempel ”depression är 70% ärftliga” skulle motsvara en H2 av 0,7.

men detta betyder inte att 70% av en persons depression är genetisk, med miljön som utgör den andra 30%. Det betyder inte heller att 70% av deprimerade individer är så på grund av deras gener.,

för att förstå detta, föreställ dig att vi fann att höjden var 80% heritable. Det verkar uppenbart att detta inte kunde innebära att endast 80% av befolkningen har sin höjd genetiskt påverkad. Det är också konstigt att tro att min speciella höjd på 165cm kan brytas ner i till 132cm av genetiskt orsakad tillväxt och 33cm av miljövänlig tillväxt.

samspelet mellan gener och miljö för individuella egenskaper erkänns av genetiker och kan inte delas upp i procentvärden.,

för att min Labrador Bob ska ha brun päls måste han ha särskilda gener att koda för det bruna pigmentet uttryckt i sin kappa. Han behöver också en miljö att utveckla, för att kunna odla päls alls.

i ett enskilt fall är det inte meningsfullt att säga hur mycket genetiskt eller miljömässigt orsakas. Det är inte meningsfullt att prata om ”hur genetiskt” mitt blonda hår, din korta storlek eller Bobs brun päls är.,

därför kan uppskattningar av ärftlighet endast tillämpas på populationer.

orsaker till dragvariation

Så vad hänvisar dessa nummer till?

Heritability handlar om hur mycket variation i egenskaper som orsakas av variation i gener.

om vi tittade på en befolkning av människor och mätt deras höjd finner vi sannolikt variation mellan dem – några korta, några långa och några däremellan. Heritability berättar om denna variation uppstår eftersom människor har olika gener eller för att de lever i olika miljöer.,

i labradorfallet – det verkar som att hundar med speciella gener är gyllene, medan andra med olika gener är svarta eller bruna. Således finns det variation i gener mellan de tre färgade grupperna.

om vi tittade på de miljöer där de höjdes, skulle du upptäcka att oavsett vilken miljö dessa hundar är uppvuxna i, påverkas inte deras pälsfärg.

så, Labrador päls färgvariation orsakas av variation i generna, och är mycket heritable. Eftersom förändringar i miljön inte har någon effekt alls, skulle heritability vara 100%, eller h2 = 1.,

Human hudfärg har dock en lägre uppskattning av heritability.

Även om vi vet att en viss variation i färg kan förklaras av skillnader i gener, vet vi också att variation i miljön-såsom solexponering, kan påverka färgen på människors hud.

så variation i hudfärg orsakas delvis av variation i gener och delvis av variation i miljön.

några konstiga konsekvenser av heritability

eftersom heritability är ett mått på orsakerna till variation i egenskaper, saker som vi vanligtvis tänker på som att ha en genetisk grund kan visa sig ha låg heritability.

till exempel ”walking on two legs” är ett mänskligt drag som inte varierar mycket. När det varierar beror detta vanligtvis på miljövariationer, till exempel olyckor där människor förlorar funktionen hos en eller båda benen.

som en konsekvens har ”walking on two legs” en H2 nära 0., Detta betyder inte att gener inte är nödvändiga för att människor ska gå på två ben. Vad det betyder är att variation i detta drag orsakas av främst icke-genetiska faktorer.

en annan konstig konsekvens av heritability är att uppskattningen beror på vilken population du undersöker.

till exempel skulle hårfärgens ärftlighet i en kinesisk befolkning vara ganska låg, men i Australien skulle vara ganska hög. Detta beror på att det i Kina finns liten ”naturlig” variation i Hårfärg-variation som är genetiskt orsakad., Som sådan beror alla stora variationer vanligtvis på miljöfaktorer, såsom konstgjorda färgämnen.

så medan heritability mäter genernas orsakssamband, gör det på ett mycket specifikt och begränsat sätt.