i en nyligen Twitter-konversation hänvisade någon till en kvinna i ett skönlitterärt verk som en ”Mary Sue” (ju mindre sagt om konversationen övergripande, desto bättre). Jag hade inte stött på denna term tidigare, och när jag tittade upp var min omedelbara reaktion att avvisa den som helt sexistisk och obefintlig, en trope som inte faktiskt är tillämplig på de flesta former av fiktion (romaner, pjäser, TV, film etc.,), men är hänsynslöst slungade på dessa medier oavsett.

då bestämde jag mig för att ta ett steg tillbaka och se om det fanns någon giltighet för denna kritik när den inte kom från en uppenbar plats för misogyni; med andra ord, när den inte spyr från munnen av hatfulla individer, finns det sanna exempel på Mary stämmer i fiktion?

Här är vad jag hittade. Men först: jag har bestämt mig för att uteslutande använda den feminina Mary Sue för både manliga och kvinnliga karaktärer., Vissa använder ”Marty Sue” eller ”Murray Sue” när man hänvisar till män, men kvinnor har varit tvungna att uthärda defacto maskulina termer för alltid nu, så det är hög tid killarna var tvungna att suga upp det och acceptera ett feminint namn också.

vad tusan är en Mary Sue?

termen föddes 1973 i en Star Trek-fanzine som heter Menageri. I sin andra utgåva publicerade zine-skaparna Paula Smith och Sharon Ferrar en komisk spoof av de många fanfic-inlagorna som de hade fått, som alla innehöll en modig ung tjej som går ombord på Starship Enterprise och äger i grunden besättningen från början., Som Smith berättar i en Smithsonian Magazine artikel av Jackie Mansky, denna typ av karaktär, som hon och Ferrar började kalla ”Mary Sues,” skulle dominera och att lyckas”, eftersom hon var bara så söta och goda, och vacker och söt…”Detta skulle också leda till att medlemmarna i besättningen-i menageries komiska, kapten Kirk specifikt-faller huvudet över klackarna i kärlek med Mary Sue. Mary Sue är dock så mycket i kommando och självsäker med sig själv, hon kan avvisa alla romantiska framsteg och fokusera enbart på att få jobbet gjort.,

Smith och Ferrar antydde vidare att Mary Sue-tecken verkligen bara var stand-ins för författaren, så att de kunde infoga sina ”bästa jag” i berättelsen. Princess Weekes, skriver för Mary Sue (en publikation som tog sitt namn från Tropen), förklarar vidare:

…självinsatsen karaktär, definieras som en litterär enhet där en fiktiv karaktär representerar författaren av pjäsen och är oftast en idealiserad karaktär inom fiktion, antingen öppet eller i förklädnad…,

klassisk litteratur är fylld med tecken som sätts in för att vara idealiserade versioner av författarens perfekta huvudperson. De kanske inte ser exakt ut som författaren, men de omfattar alla sina kärnvärden och är ofta den bästa av all tid på att slåss och/eller andra färdigheter, men bara har en tragisk fel som håller dem från att vara för cool.,

Weekes nämner Dantes Gudomliga Komedi som ett tidigt exempel på den själv infoga tecken, AKA, Mary Sue, medan den tidigare nämnda Jackie Mansky singlar ut Pollyanna, ”den ofelbart optimistisk huvudpersonen från Eleanor H. Porter’ s böcker för barn från 1910-talet.,”Paula Smith noterar också att Superman är en Mary Sue genom och genom, för medan han ibland fattar dåliga beslut är han en ostoppbar kraft, om inte någon har någon Kryptonit, förstås, men även då hittar Stålmannen alltid ett sätt att kringgå detta ensamma hot mot hans säkerhet (och ja, jag vet, det finns Zod och olika andra fiender som matchar Supes styrkor och förmågor, och han dödades av Doomsday på 1990-talet, men gissa vem som också kom tillbaka till livet en handfull problem senare…).,

betrakta också plainspoken, straight-shooting Stu Redman i stativet som en praktiskt taget unflappable stand-in för Stephen King, med Randall Flagg som den bedrägligt blå kragen motpunkt, den mörka halvan av Redmans godhet (och i sin tidigare roman The Shining, de goda och onda sidorna av kungen var inrymda i en kropp, Jack Torrance). King skulle senare bokstavligen infoga sig i berättelsen via Dark Half-serien, och Kurt Vonnegut gjorde det också med slakteriet Five och Breakfast of Champions., Och när man betänker det faktum att” skriva vad du vet ” är kanske den vanligaste råd ges till författare, är någon form av självinsättning sannolikt att uppstå i otaliga verk av fiktion, vilket ger oss en till synes oändliga väl av Mary Sue exempel att välja mellan.

så finns Mary verkligen?

Jag tror att det är uppenbart att de gör det. Frågan Är, jag tror inte att de är lika framträdande i fiktion som många människor (Läs: främst sexistiska dudes) tror att de är., Eftersom tropes namn var gendered från get-go, om en kvinnlig karaktär har byrå och är bra på sitt jobb, eller till och med—GASP—bättre på det än männen runt henne, är hon omedelbart föremål för Mary Sue-etiketten.

dessutom, även när en kvinnlig karaktär faktiskt är dåligt skriven, kritiseras hon oändligt, medan hennes lika orundade manliga motsvarigheter inte får några sådana surrningar. Mansky påpekar att fans av Game Of Thrones började kalla Arya Stark en Mary Sue efter att hon dödade Natten King. Kände det här ögonblicket bara lite för lätt? Säker., Men skrivandet på showen vid denna punkt hade redan blivit slarvigt eftersom det hade mindre att göra med att berätta effektiva berättelser och mer att göra med ”undergrävande förväntningar.”Författarna valde sannolikt det yngsta levande starka barnet till av Nattkungen för att ”ingen skulle se det komma”, inte för att det gjorde någon mening., De hade helt enkelt tur att det var meningsfullt, eftersom Arya hade tränat för att bli en mördare ganska mycket från början av serien (även om det skulle ha varit trevligt att se henne använda sin Schweiziska Armémask på något sätt, en förmåga som var unik för henne, snarare än att bara hoppa genom luften och sticka iszombien, vilket bokstavligen någon annan karaktär kunde göra). Men gör swooping in och gör ett jobb ingen man på serien kan göra Arya en Mary Sue?, Inte riktigt, och även om det gör det, då Jon Snow måste också vara en Mary Sue, med tanke på att han konsekvent misslyckades uppåt under hela showen och skickligt flydde döden på otaliga situationer (inklusive att en gång han bokstavligen dog) medan han lider nästan inga konsekvenser.

ett annat exempel på denna dubbla standard: efter att Force Awakens släpptes, anklagade några otäcka fraktioner av Star Wars fans Rey (Daisy Ridley) för att vara en Mary Sue för att hon är bra på att göra saker, och det finns inget sätt att hon eventuellt skulle kunna vara bra på dem, med tanke på hennes uppfostran., Men som Maddy Myers, som också skriver för Mary Sue, påpekar

i ett nytt hopp blir vår hjälte Luke Skywalker den bästa piloten av rebellerna utan tidigare övning med sina fartyg. Förklaringen? Han har kraften, uppenbarligen! Kunde vi inte bara använda samma förklaring till Reys kunskaper vid olika saker i The Force Awakens? Vad är skillnaden? Jag kan inte föreställa mig vad det kan vara.,

dessutom har jag sett ingenting annat än beröm för Mandalorian, även om den titulära karaktären passar formen av en Mary Sue: trots att han fattar dåliga beslut, kommer han alltid ut ur sina skrapor nästan oskadda. Han är den bästa, tuffaste och Ballista prisjägaren i hela landet, och han får skit gjort. Ingen ifrågasätter om hans förmågor är orealistiska, vilket utan tvekan inte skulle vara fallet om han var Kvinnanalorian (du kan tacka min fru för den läckra pun).,

den slutliga frågan

en sista sak att tänka på: är Mary Sues—eller, som Myers hänvisar också till dem, ”blatant power fantasies” – verkligen en sådan dålig sak? När vi tittar på visar som Game of Thrones, eller franchise som Star Wars, eller Superman, eller någon annan superhjälte egendom, vill vi se tecken ständigt misslyckas och dör i händerna på sina fiender? Att gå tillbaka till det Arya Stark-ögonblicket var jag för en glad att äntligen se de goda killarna vinna, och för den yngsta levande Stark och singular badass att sätta sin träning att använda., Jag bryr mig inte om att han i 1979 Superman-filmen använder sina krafter för att vända jordens rotation och rädda alla, även om det är förbjudet för honom att göra det (det är också okej för att han inte straffas alls för överträdelsen). Jag tyckte också om att titta på Mando sparka allas röv samtidigt som jag är en bra pappa till Baby Yoda. Nyckeln här är att det fanns tillräckligt med eviga konflikter som hotade dessa tecken för att hålla mitt intresse. Som prinsessan Weekes skriver i hennes ovan nämnda stycke (som För övrigt heter ”Vad är det för fel med en ”Mary Sue” karaktär?,):

…allt handlar om att skriva. När du som ett tecken, du ursäkta det faktum att de är löjligt överlägsen, eftersom de flesta ledande karaktärerna är antingen OP när de startar, eller på resan till att bli OP. Om en karaktär är dåligt skriven, författaren har inte satt upp tillräckligt spännande för insatser, eller om du bara inte gillar dem och vill att din fav för att vinna, det är lätt att bara lägga all sin ”tjänat” prestationer i papperskorgen och kalla dem en Mary Sue—särskilt när de är kvinnor.

…,Jag kommer inte att säga att vi borde ge dåligt skrivna kvinnor ett pass; jag säger att vi borde ge dem samma nåd som vi ger manliga huvudpersoner och verkligen fråga oss varför vi är så snabba att avvisa en kvinnas förmågor samtidigt som vi berömmer en man i samma andetag.

kunde inte ha sagt det bättre själv (så jag gjorde det inte).