utvalda människor, det judiska folket, vilket uttrycks i tanken att de har valts av Gud som hans speciella människor. Termen innebär att det judiska folket har valts av Gud för att bara dyrka honom och för att uppfylla uppdraget att förkunna sin sanning bland alla världens nationer., Denna idé är ett återkommande tema i judisk liturgi och uttrycks i många skriftställen, som till exempel: ”för du är ett folk heligt för Herren din Gud, och Herren har valt dig att vara ett folk av sin egen besittning, av alla nationer som är på jordens yta” (Deut. 14:2). Termen chosen people är en fri översättning av de bibliska termerna segullah (”treasure people”) och paragraf nahallah (”heritage people”).,
tanken på det utvalda folket har haft en djupgående och varaktig effekt på judarna eftersom det gav en särskild betydelse för deras förhållande till Gud., Det innebar ett förbund mellan Gud och Israels folk där Israel skulle vara trofast mot Gud och lyda hans bud, och Gud i sin tur var att skydda och välsigna hans trofasta folk. Att bli utvald till Israel inte fler privilegier utan snarare särskilda skyldigheter att utföra Guds vilja: ”Lyd min röst, och jag skall vara din Gud, och du skall vara mitt folk; och vandra på hela det sätt som jag befaller dig, så att det kan vara bra med dig” (Jer. 7:23)., Att vara Guds utvalda människor bar med sig större andligt ansvar och innebar mer krävande normer och nödvändigheten av att utveckla en andlig kraft värd dem som Gud hade valt att bevara och överföra sin uppenbarelse till hela världen.
Gamla Testamentet innehåller två varianttraditioner om när Gud valde Israel till sitt utvalda folk. vissa passager innebär att förbundet gjordes när Gud ledde dem ut ur Egypten, medan andra säger att Gud redan hade valt Israel vid Abrahams och de andra patriarkerna.,
kritisk analys av Gamla Testamentet har avslöjat en lång och komplex utveckling av denna doktrin i det antika Israels historia. Begreppet har uppenbarligen sitt ursprung i det grundläggande begreppet Israels tidiga nationalistiska religion att Jahve var Israels enda nationella Gud och att Israel i sin tur var Guds folk och hans ensam., Men de nya begreppen världsenhet och Guds som en universell gudom som senare uppstod i Israel under 8th century bc motsatte sig detta, eftersom Gud som Israels gudom ensam uppenbarligen var motsägelsefull mot den nya uppfattningen om honom som universums skapare och hela mänsklighetens Gud.
under de följande århundradena uppstod en långsam och gradvis harmonisering av dessa två motstridiga principer, som började med profeten Amos och fortsatte genom perioden av den babyloniska exilen tills den utvalda folkdoktrinen kom fram ur syntesen i sin fulla form i profeten Deutero-Jesajas uttalanden. Den Exiliska perioden gav upphov till tron (som Jeremia sade) att det var Jahveens uttalade syfte att så småningom återställa Israel till nationellt oberoende och att alla andra nationer var dömda till undergång för att inte erkänna Jahve som Gud., Efter detta hade hänt (som anges av Hesekiel), en förnyad Israel rensas från sina synder skulle återställas till sitt hemland och skulle existera därefter som den högsta nationen på jorden. Nära slutet av den babyloniska exilen tog Deutero-Jesaja läran till klimaxen av dess utveckling. Denna profet förnekade med eftertryck alla gudars existens utom Jahve. Han hävdade att händelserna i historien och öden i alla nationer formades mot uppfyllandet av Guds syfte och att detta syfte var att slutligen förena hela mänskligheten som ett folk i deras erkännande av honom som Gud., Israel skulle vara Guds instrument för att utföra denna stora uppenbarelse och skulle tjäna som budbärare och vittne om Guds verklighet och lag till alla andra nationer på jorden. Israels folk skulle exemplifiera och undervisa Guds stadgar för resten av mänskligheten och skulle därmed bidra till att föra hela mänskligheten till frälsning. Israel skulle vara mänsklighetens frälsare och Messias nationella förkroppsligande, även om detta innebar lidande för Israel i utförandet av dess gudomligt utsedda mission., På detta sätt var det judiska folks farliga historiska situation oupplösligt kopplad till deras känsla av religiös mission och andlig öde, och begreppet det utvalda folket kom att bilda kanske den starkaste länken i den judiska gruppidentiteten.
efter Deutero-Jesaja genomgick tanken på det utvalda folket liten förändring, allt-tillräckligt eftersom det redan var att förena Judisk nationalism med tro på en universell gudom., Den eviga naturen hos det judiska folkets förbund med Gud bildade bulwark av det rabbinska samhällets svar på kristendomens nya religion, som hävdade att dess troende nu var Guds utvalda och utgjorde det sanna Israel. Eftersom judar trodde att det judiska folkets förbund med Gud var för all framtid, var Kristendomens utmaning skyldig att verka uppenbarligen ogiltig för judar. På samma sätt tolkade judarna sina lidanden på förlusten av sitt hemland och genom alla diasporas peregrinationer som både en följd och en partiell uppfyllelse av förbundet., De trodde att deras spridning och förföljelse var delvis på grund av deras syndighet och underlåtenhet att hålla Guds bud, och de såg deras lidanden som manifestationer av hans kärlek, för genom troget uthärda Guds kyskhet skulle de så småningom återfå sin fördel. Judarna tolkade sin förföljelse som ett tecken på att Gud verkligen hade valt dem att utföra sitt syfte.,
Modern judendom har tonat ner det judiska folkets historiska upphöjelse över andra i liturgin, men har behållit begreppet det utvalda folket och betonat den profetiska idén om judendomens världsmission. Konceptet att det judiska folket är ett” helgat brödraskap ” avsett att renas genom lidande mot genomförandet av något ännu okänt uppdrag är fortfarande grundläggande för judendomen under 1900-talet., Det har fortsatt att förstärka Judisk moral, självdisciplin och religiös hängivenhet inför Förintelsen och andra destruktiva effekter på världens judar i modern tid.