utforska ett underverk i världen: University of Arizona Biosphere 2

av Lesley Kontowicz

Planet Earth är Biosfär 1; vi får besöka det varje dag. Men om du är i södra Arizona, ett besök i Biosfär 2 är ett måste! Det är en teknik marvel och en av de största växthus på planeten. Ligger ungefär en halvtimme bilresa norr om Tucson vid foten av Santa Catalina-bergen, lovar Biosfär 2 en spännande titt på natur och teknik., Förvaltas av University of Arizona, centret erbjuder inte bara turer i unika miljözoner men ger också studenter och forskare en unik plats att studera hur naturliga miljöer skapar beboeliga förutsättningar för mänsklig hållbarhet och effekterna av klimatförändringarna.

utforska biomes

campus är omgiven av dramatisk utsikt över de robusta bergen och de böljande kullarna i den höga öknen där Kaktusar, yucca och gräs glittrar i solskenet. Mina följeslagare och jag hälsades av en sval bris från berget som om att säga ” välkommen!,”

den guidade turen varar ungefär en timme och färdas genom tre livsmiljöer som finns i 7,2 miljoner kubikfot växthus som utgör biosfären 2. Från och med den högsta höjden gick vi in i regnskogen där luftfuktigheten är hög, ljusen dämpas och temperaturerna svalnar. Bambu, bananträd och annan tropisk vegetation trivs Tack vare sina veckovisa nederbördsnivåer.
Biosphere Rainforest

för att komma in i havet och savanna livsmiljö, passerade vi genom en dörröppning i en tjock plexiglas vägg., Även om luftfuktigheten i detta utrymme är betydande, är den lägre än i regnskogen livsmiljö, och ljuset är ljusare och temperaturen varmare. Vi slingrade oss längs ett trädäck som ligger vid kanten av en klippa, som kjolar det konstgjorda havet nedanför, där sex-tums vågor genereras var tjugo sekunder. Separerade av endast en tjock plast gardin, vi går ner i kust öken livsmiljö, den lägsta och mest torra rum, utformad för att imitera den mexikanska Baja.,

lite bakgrund

från 1990 till 1994 fanns det två Biosfär 2-uppdrag som involverade en grupp forskare som tilldelades att leva helt förseglade från omvärlden förutom kommunikation. I det första uppdraget bodde laget i två år inuti bio-dome. Luften de andades, vattnet de drack, maten de åt, alla var tvungna att komma från biosfären 2. 1994 gick det andra laget in för vad som var planerat att vara ett nio månaders experiment. Men på grund av vissa problem avbröts uppdraget efter sex månader. Under den tiden var anläggningen mycket annorlunda., Tänk apor som svänger från grenarna i regnskogen; grisar och kycklingar som rotar genom savannens gräs. Växterna och djuren fanns för mänsklig konsumtion och hållbarhet. Idag är de enda däggdjuren i biosfären mänskliga.

in i ”Lung”

från växthuset kom vi ner i djurets mage, där vi bevittnar mekaniken som håller anläggningen igång. Källare (Alias Technosphere) är en bana av rörledningar, kanalsystem och stora behållare för vattenfiltrering, uppvärmning, kylning och tryckkontrollsystem., Vår guide förklarade den extraordinära teknik och funktionalitet bakom varje system.
Biosphere Lung

South Lung är det mest imponerande rummet, enligt min mening. Erfarenheten fick mig att känna mig som om jag var i en episod av X-Files. För att komma in i ”lungan” krokar vi först genom en lufttät dörröppning som de som ses i ubåtar. Sedan korsade vi ner en lång tunnel med en ganska brant nedgång tills vi nådde en annan lufttät dörr-dörren som leder till lungan. Dörren öppnas, och vi sugs bokstavligen in i den cavernösa lungan. Det är som om rummet faktiskt hade inhalerat oss., Sedan är den lufttäta dörren förseglad stängd, och plötsligt är den kusligt stilla—som lungan håller andan; tvingar mig att också hålla andan.

När jag tyst påminde mig om att andas, förundrade jag mig över den konstigt rymdåldersinställningen framför mig-ett stort cirkulärt rum med en betongfundament och en vattenreservoar i mitten. Cirka 30 fot ovanför behållaren hänger en sexbenig, 500 ton rostfritt stålfat upphängd mellan betongväggarna med ett svart fallskärmsliknande material.,

guiden—hans ekande röst lägger till spacey, X-Files vibe—förklarade att detta rum bokstavligen fungerar som en lunga. Under hela dagen, när värmen ökar i glaskupol, absorberar rummet det ökande lufttrycket som orsakar fallskärmliknande upphängningsriggning för att expandera och lyfta fatet från golvet. Sedan på natten, när temperaturer och lufttryck sakta faller, sänker lungan och upphängningsfallskärmen rostfri tallrik tills benen vilar på golvet., Utan detta trycksatta ”andningssystem” varnade guiden att på en dags tid skulle de 6 500 fönstren som innefattade biosfären 2 växthus explodera.

Efter den varnande Sagan var det dags att gå ut genom ytterdörren. När vi gick igenom hade förändringen i lufttrycket motsatt effekt från när vi kom in, och vi trycktes ut som om vi utandades eller hostade från en lunga.

tillbaka till jorden

plötsligt transporterades vi tillbaka till biosfären 1—den härliga höga öknen på planeten jorden—frisk luft, varm sol, kvittrande fåglar och scurrying ödlor., Den guidade turen avslutas här men vi fortsatte med en självguidad tur genom underjordiska korridorer för en vy under ocean habitats yta, samt en tur genom en del av uppdragsmedlemmarnas tidigare bostäder.

Så, om du är intresserad av ekologi, trädgårdsarbete, hydrologi, teknik, utsikterna till ett futuristiskt liv i en kupol, eller bara vill låtsas att du är i en episod av X-files kan University of Arizona Biosphere 2 bara blåsa bort dig.