en större än livet astronom

en solförmörkelse 1560 inspirerade Brahe att bli astronom, och han insåg snabbt att den växande vetenskapen bara kunde utvecklas om den hade observationer som var systematiska, korrekta och framför allt nattliga., För detta ändamål raffinerade han gamla instrument och byggde nya, och tillbringade resten av sitt liv med att montera en av de största kropparna av astronomiska data i mänsklighetens historia…och mer om det på ett ögonblick.

men Brahe var långt ifrån en torr forskare. År 1566 förlorade han en del av näsan i en duell med en annan dansk adelsman som heter Manderup Parsbjerg. Duellen sägs ha börjat över en oenighet om en matematisk formel., Eftersom Danmark inte hade resurser som internet för att lista ut vem som hade rätt, var den enda lösningen att försöka döda varandra. Under resten av sitt liv bar Brahe en protes näsa. Hans falska näsa var sannolikt gjord av koppar, även om han förmodligen också hade guld och silver näsor runt för speciella tillfällen.

Brahe ärvde en stor rikedom från sin fosterfar Jørgen, som dog 1565 när han räddade Danmarks kung från att drunkna…en ganska annorlunda kunglig död än den Tycho kan senare ha upplevt., Brahe tros ha haft så mycket som 1% av Danmarks hela rikedom, och fem gånger så mycket spenderades av den danska regeringen på Brahes astronomiska forskning.

han bodde i ett slott, där han höll en ganska ovanlig grupp av vanliga underhållare. Han anställde en liten person som heter Jepp, som Brahe trodde hade psykiska krafter. Jepp var hans hovjester, och tillbringade de flesta middagar under bordet., Det är nog bäst att inte spekulera om varför Brahe föredrog det arrangemanget. Sedan fanns det Brahes älg, ett tamt djur som Brahe höll som ett uppskattat husdjur. Älgen träffade ett ganska bisarrt slut, enligt uppgift dricker mycket öl medan man besöker en adelsman på Brahes vägnar, varefter den föll nerför trappan och dog. Ja, hela meningen handlade om en älg.

mord mest astronomiska

ändå verkar hans liv nästan torrt och tråkigt jämfört med hans mystiska död., Han dog av en plötslig blåsesjukdom 1601 under en bankett i Prag. Han kunde inte urinera utom i de minsta mängderna, och efter elva dagar av skrämmande ångest dog han äntligen. Det är åtminstone den officiella historien. Det är möjligt att han faktiskt gav sig till kvicksilverförgiftning, eftersom senare forskare har upptäckt giftiga mängder av ämnet på hans mustaschhår.

för att kasta lite mer ljus på detta, var hans kvarlevor nyligen uppgrävda för ytterligare medicinsk studie., Förutsatt att forskarna hittar mer bevis på kvicksilver på hans ben och hårprover, finns det två möjligheter. Om det finns tecken på långvarig exponering, tog han troligen kvicksilvret av misstag under sina experiment. Om å andra sidan kvicksilvret endast kan hittas rätt vid rötterna av hans hår, då det skulle tyda på att han fick en stor dödlig dos av kvicksilver. Och det betyder…mord!

så om Brahe mördades, vem var bakom förgiftningen? Det finns två awesomely lurid populära teorier., Den första är att kung Christian IV av Danmark beordrade hans mord. Brahe hade varit den personliga astrologen till Christians far, kung Frederik II, men han kunde ha betytt ännu mer för Christians mor. Danska forskare tror att Brahe hade haft en affär med drottningen, och samtida rykten om detta inspirerade en annan berättelse om otrohet och intriger vid en dansk domstol – William Shakespeares Hamlet.,

oavsett exakt anledning, Brahe förlorade sin popularitet när Christian tog tronen, och var tvungen att fly landet innan han drog ire av den nya, 19-åriga kungen. Det kan fortfarande ha varit för sent. Danske historikern Peter Andersen hittade nyligen tidskriften Tycho kusin greve Eric Brahe, en diplomat som arbetar för kungen av Danmark. Även om Greven inte erkänner mordet, spelar han in flera möten med Christians bror Hans, som tros ha beordrat mordet på Tycho Brahe på kungens vägnar., Eric Brahe besökte Prag när Tycho tros ha blivit förgiftad.

i namn av vetenskapliga framsteg

men kanske Brahes död hade mer vetenskapliga motiv. Eftersom den ädla Tycho hade gift sig med en commoner, sågs hans barn inte som legitima arvingar till sina ägodelar, och detta skapade en hel del förvirring om vem som var i linje för att ärva sina ägodelar. Det inkluderar hans omfattande astronomiska data, inklusive en katalog över över tusen nya stjärnor., I livet hade Brahe avundsjukt bevakat sina uppgifter, inte ens låta sin prisade elev Johannes Kepler få tillgång.

att alla förändrats vid hans död, som Kepler utnyttjade förvirringen för att ta besittning av data, något han själv senare medgav var inte helt etiskt:

”Jag erkänner att när Tycho dog, tog jag snabbt fördel av frånvaron, eller brist på circumspection, av arvingarna, genom att ta observationerna under min vård, eller kanske usurping dem.,”

med dessa data i handen kunde Kepler flytta astronomi längre framåt än någon annan före honom och bli vad Carl Sagan senare skulle kalla ”den första astrofysiken och den sista vetenskapliga astrologen.”2004-boken Heavenly Intrigue föreslog att Kepler faktiskt hade mördat Brahe för att få tillgång till data. Det finns inte mycket bevis för detta, men Kepler utnyttjade Brahes oväntade död., Knappast tillräckligt för att misstänka honom, säkert, men kanske tillräckligt för att kalla honom en person av intresse, om 400 år för sent för att fråga någon om det.

Tycho Brahes verkliga arv

hur som helst öppnade Brahes död upp i en burst all data han hade hamst, och Kepler kunde flytta astrofysiken långt längre med den informationen än han hade.troligen kunde ha arbetat med en fortfarande levande Tycho Brahe., För alla hans astronomiska geni kan Brahe ha gjort mer för sitt valda fält i döden än han gjorde i livet.

det är anmärkningsvärt, verkligen. Om Brahe verkligen mördades på grund av en olaglig affär med drottningen av Danmark, då hans större än livet tendenser och skenande libido kan mycket väl ha varit ansvarig för både vetenskapen om astrofysik och det största arbetet i engelsk litteratur. Inte illa för en kille med en falsk näsa och en berusad älg.