den tredje perioden av ligan historia, perioden av konflikt, öppnade med Mukden händelsen, en plötslig attack gjord den 18 September 1931, av den japanska armén på de kinesiska myndigheterna i Manchurien. Detta var helt klart en krigshandling i strid med Förbundet. Japan förklarade först att trupperna skulle dras tillbaka men senare (februari 1932) skapade en marionettstat av Manchukuo, hävdar att detta tog bort någon rättslig grund för Ligaintervention., Detta var det första stora testet av förbundet systemet, och inga svårare omständigheter kunde föreställas. Många av de mindre medlemmarna i ligan, och ligan supportrar överallt, krävde en strikt tillämpning av förbundet och en ekonomisk bojkott av Japan. De främsta rådsmedlemmarna var dock själva i grepp om den ekonomiska krisen, och samarbetet mellan USA och USA Var säker på att vägras. Ekonomiska sanktioner förutsågs aldrig på allvar. Efter långa förhandlingar där Usa gav sitt stöd, även tillåter en USA, delegat för att sammanträda med rådet genom ett sammanträde utsågs en undersökningskommission. Att nå Manchuriet i April 1932 fann kommissionen den nya staten Manchukuo redan etablerad. Kommissionen har dock utarbetat en fullständig rapport där man drar slutsatsen att Manchuriet bör återföras till den kinesiska suveräniteten, med olika garantier för Japans rättigheter och behov. Slutsatserna i denna rapport antogs enhälligt av församlingen (februari 1933). Japan avvisade dem och en månad senare drog sig ur ligan.,

år 1933 såg Ligans misslyckande att skydda Kina mot aggression, nedbrytningen av nedrustningskonferensen och tillbakadragandet av Japan och Tyskland. Det såg också kollapsen av ett annat stort företag, World Economic Conference i juni 1933., Från början hade ligan fäst stor vikt vid arbetet i sin ekonomiska och finansiella organisation. Dess första stora konferens om ämnet (Bryssel, juni 1920) hade faktiskt föregått den första församlingen. Därefter hade det i flera år följt en stigande kurva. Efter att ha tagit en stor del i återställandet av viss stabilitet till de europeiska valutorna hade den vänt sig till de djupare ekonomiska problemen., Den första världsekonomiska konferensen, som hölls 1927, avslutades med en enhällig rapport som beskriver behovet av ett friare och fullare flöde av internationell handel, de hinder som hindrade den och de åtgärder som krävs för att uppnå den. Under de kommande två åren gjordes stora framsteg mot att genomföra sina rekommendationer. Allt detta hittades dock i den ekonomiska stormen, eftersom varje land försökte skydda sin egen ekonomi genom tullar, kvoter och förbud. De planer och konventioner som upprättades i Genève, inklusive Briands plan för Europas förenta stater, togs bort., Konferensen slutade i snabb och nästan total misslyckande.

ändå avbröts eller reducerades de normala aktiviteterna i ligan varken. Förenta Staterna deltog nu i det mesta av sitt arbete. Sovjetunionen, som hade hindrat och förlöjligat Ligans politiska arbete, ändrade sin inställning 1934, till följd av rädsla för Tyskland och Japan., Dess krav på inresa och vistelse möttes av en del motstånd och mycket betänkligheter, men den stora majoriteten av ledamöterna vägrade att kasta tillbaka en stor makt som nu formellt åtog sig att fullgöra alla förbundets skyldigheter. I sanning, USA gav stadigt stöd till ligan fram till strax före utbrottet av andra världskriget. under tiden, upptagande av Mexiko och Ecuador och återkomsten av Argentina (frånvarande sedan 1920, även om det inte formellt hade dragits tillbaka) avslutade det latinamerikanska medlemskapet., Ligans närvaro i Mellanöstern och Sydvästra Asien förlängdes genom inträde av Turkiet, Afghanistan och Irak. I Europa en farlig kris efter mordet på kung Alexander av Jugoslavien (9 oktober 1934) avgjordes av rådets goda kontor., Ett annat kritiskt ögonblick, Saar plebiscite (13 januari 1935), gav upphov till bildandet, för kanske första gången i historien, av en äkta internationell fredsbevarande styrka—3 300 män från arméerna i Storbritannien, Italien, Nederländerna och Sverige—vars närvaro säkerställde att plebisciten skulle äga rum utan störning., I Sydamerika lyckades rådet, även om det inte kunde lösa Chacokriget mellan Bolivia och Paraguay (1932-35), avsluta fientligheterna mellan Colombia och Peru (1934) och accepterade ansvaret för att administrera under en tid det omtvistade territoriet Leticia.

den 3 oktober 1935 invaderade Mussolini Etiopien, efter att ha avvisat alla ansträngningar för att avskräcka honom från den aggression som han öppet planerade. Följande sommar hade han ockuperat och fogat hela landet, trots de ekonomiska sanktioner som verkställdes mot honom i verkställighet av förbundet., Från detta nederlag var ligan inte avsedd att återhämta sig. Italiens fascistiska regering blev först överraskad av ligans snabba åtgärder. Under brittiskt ledarskap gick medlemmarna, med endast tre undantag, med på att stoppa exporten av vapen och råvaror till Italien, att stoppa utvidgningen av den finansiella krediten till Italien och att upphöra med all import från italienska källor. I December började effekten av dessa åtgärder bli allvarlig, och ligamedlemmarna var på väg att överväga att införa ett embargo mot olja, vilket, det verkade, snabbt skulle tvinga Mussolini att dra sig tillbaka från Etiopien.,

Mussolini räddades, och alla ytterligare sanktioner greps, genom den brittiska och franska regeringens plötsliga åtgärder., Utan att rådfråga sina kolleger föreslog de Italien och Etiopien en uppgörelse som beräknades för att ge invaderaren maximal tillfredsställelse. Även om befintliga sanktioner släpade på i flera månader kunde de inte förhindra den italienska segern. I maj 1936 annekterade Italien Etiopien, och i Juli satte församlingen stopp för sanktionerna, även om det fortsatte att behandla Etiopien som en oberoende medlem av ligan.