Av 1790-talet många av öarna i Västindien hade länge varit ockuperat av Europeiska länder och befolkas av slavar som Louverture, tvingas arbeta på plantager som producerar socker, kaffe, indigo och andra råvaror. St Domingue kontrollerades av Frankrike.,
år 1791 ledde Louverture (som hade befriats några år tidigare och nu arbetat som anställd på sockerområdena i norra slätterna) ett uppror av förslavade människor i St Domingue, som revolterade mot de franska plantageägarna och slaveriets system, som brutalt hade förtryckt dem och deras förfäder i nästan tre århundraden. Detta markerade början på den haitiska revolutionen. När Spanien förklarade krig mot Frankrike 1793 gick Louverture och hans ”slavarmé” samman med spanska, som lovade frihet för slavar som kämpade med dem., När dessa löften inte förverkligades bytte Louverture sida och började slåss med fransmännen vars nya guvernör stödde avskaffandet av slaveri.
Mellan 1794-1801 kämpade Louverture med extraordinär uthållighet mot de spanska och brittiska arméerna som försökte invadera St Domingue och mot plantageägarna och förespråkarna för slaveri inom St Domingue society. Han fick slutligen fullständig kontroll och proklamerade sig själv härskare för livet i Saint Domingue 1801., Men även om Louverture förklarade sig ett ämne och anhängare av Frankrike, Napoleon Bonaparte såg honom som ett hot mot sina planer för det franska riket och de vinster han kunde härleda från slaveri. Napoleon skickade en expedition på ett hemligt uppdrag till Saint Domingue för att arrestera Louverture och, med all sannolikhet, återställa slaveri. Trots hans bästa ansträngningar blev Louverture förrådd av sina generaler och tvungen att ge upp. Han skickades tillbaka till Frankrike, där han dog i fängelse 1803.,
En av Louverture är löjtnanter, Jean-Jacques Dessalines, fortsatte den blodiga kampen för permanent frihet och nationella oberoende. När franska styrkor kapitulerade 1804, Dessalines förklarade St Domingue en republik, döpa den ”Haiti”, med Dessalines själv som kejsare.
visste du..?
International Slavery Remembrance Day är fortfarande märkt varje år den 23 augusti, årsdagen av upproret i St Domingue och början av den haitiska revolutionen.