ibland, men vår naturliga benägenhet för uppmärksamhet söker skift från en plats för hälsosam sociability och egenvård till ett symptom på allvarlig psykisk nöd. I dessa fall kan uppmärksamhetssökande ha formen av att uppträda på ett högt, dramatiskt eller olämpligt sätt, exhibitionism, överdriva beteenden och känslor, sexuell provokation eller promiskuitet och engagera sig i uppenbara självdestruktiva handlingar som missbruk eller till och med självskada., Alltför ofta är maladaptiva uppmärksamhetssökande beteenden diskonterade som karaktärsfel, en dramatisk personlighet eller manipulation. Men dessa beteenden uppstår vanligtvis som ett svar på djupt smärtsamt trauma eller psykisk störning och återspeglar ett desperat försök att klara av överväldigande känslomässig oro. I stället för att minimera, trivialisera eller tillskriva skadlig avsikt till dessa handlingar är det viktigt att vi söker efter mening och förståelse för att hjälpa någon som gråter ut i smärta.,

överdriven eller maladaptiv uppmärksamhet söker är en central komponent i vissa psykiska störningar diagnoser, särskilt histrionisk personlighetsstörning och Borderline personlighetsstörning. Men människor med alla typer av psykiatriska sjukdomar och historia av trauma kan uppvisa vad som kan identifieras som uppmärksamhetssökande beteenden som drivs av olika komplexa orsaker. Hypersexualitet kan till exempel vara ett tecken på att någon upplever en manisk episod inom ramen för bipolär sjukdom eller agerar som ett resultat av tidigare sexuell kränkning., Överdrivna berättelser om medicinska sjukdomar kan peka på en faktisk sjukdom som driver personen att söka kärlek, validering och tillgivenhet genom uppfunna sjukdomar. Självskada som utförs i djupet av depression kan vara en mycket verklig och kraftfull hanteringsmekanism, men det kan också vara ett sätt att skapa fysiska bevis på krossande förtvivlan och hoppas att någon kommer att känna igen sin smärta., I andra fall är uppmärksamhetssökande ”ett hjärnkabelsvar på tidigt utvecklingstrauma som orsakas av försummelse”, vilket orsakar människor med formativa erfarenheter av känslomässig och fysisk försummelse att kontinuerligt söka vård och säkerhet som de nekades som barn. Eftersom en diagnos inte kan göras genom ett enda symptom, kan diagnostisk klarhet endast uppnås efter genomtänkt utvärdering av en erfaren psykiater.