av Gregory B. Perleberg och Jeffrey C. O ’ Brien, Lommen Abdo Advokatbyrå

Redaktörens anmärkning: Detta innehåll sponsrades av lommen Abdo advokatbyrå.

att äga ett bryggeri kan vara en livslång dröm. Inga fler gråa bås, och förmågan att få betalt för att göra något du älskar: gör öl. Att starta ett bryggeri kan dock vara en skrämmande uppgift., Förutom att köpa utrustning och förnödenheter, ägare måste också navigera myriad av juridiska frågor i denna starkt reglerade bransch. Utan ordentlig planering och råd, kan du hamna tillbaka på ruta ett (eller värre: tillbaka i den grå bås). Här är tio viktiga steg för att starta din bryggeriverksamhet på en sund rättslig grund:

Steg #1: Välj ett namn

innan något dokument lämnas in till ett regeringskontor måste du bestämma om önskat namn på ditt bryggeri är tillgängligt., Ingenting kan vara värre än att betala extra avgifter för att ändra ett namn som strider mot ett befintligt bryggeri, skriva ut brevpapper och visitkort, eller hantera ett stopp och avstå från efterfrågan från ett annat bryggeris advokat.

det enklaste och billigaste sättet att rensa ditt föreslagna namn är att Google det föreslagna namnet. Kontrollera även din statssekreterare för statens webbplats för liknande namngivna affärsenheter eller antagna namn, och Förenta staternas Patent-och Varumärkeskontors varumärkesdatabas för liknande varumärken., Dessa databaser är begränsade i omfattning och för ytterligare kostnader kan du utföra en omfattande sökning som mer slutgiltigt visar om du kan fortsätta med ditt valda bryggerinamn (och ölmärken).,

steg #2: bilda en enhet

användning av en affärsenhet tjänar två primära syften: (1) Dina personliga tillgångar är skyddade från skulder i ditt nya företag; och (2) där du har flera ägare, tydliga och entydiga avtal mellan ägarna om vem som äger vad, vilka rättigheter var och en av ägarna har, och vad som händer om en ägare vill lämna, bidra till att minimera senare tvister.

de flesta företagare väljer antingen aktiebolaget och Subchapter S corporation för sin entitetsform., Användning av LLCs eller företag kan vara en värdefull planering och asset protection verktyg för företagare, och de flesta advokater kan bilda dessa enheter till rimliga avgifter på kort tid.

steg # 3: Lämna in ett varumärke för ditt Bryggerinamn

ett varumärke är en individ eller kombination av ord, fraser, symboler eller mönster som identifierar eller skiljer källan till varor från en part från en annan. Ett servicemärke gör för tjänster vad ett varumärke gör för varor., Varumärken skyddar den goodwill som ägarna skapar för att identifiera varor och tjänster, inte själva varorna och tjänsterna. Varumärken kan också existera på obestämd tid (med förbehåll för pågående användnings-och förnyelsekrav).

processen att registrera ett varumärke eller servicemärke börjar genom att lämna in en ansökan till USPTO. USPTO sysselsätter advokater som kommer att granska ansökan om riktiga rättsliga och processuella skäl. I många fall svarar den granskande advokaten på ansökan med en ” office action.,”Advokaten belyser eventuella konflikter med det föreslagna varumärket eller andra invändningar mot att bevilja registrering i office-åtgärden. Sökanden har möjlighet att svara på eventuella konflikter eller problem som noterats i myndighetens åtgärd inom sex månader. Efter sex månader, om sökanden inte svarar, anses ansökan vara ” död.”Om ansökan antingen inte får några invändningar mot registrering, eller om sökanden övervinner några invändningar inom sexmånadersperioden, publicerar USPTO varumärket för invändning., Varje part, som kan bestrida registreringen av märket, måste göra det inom 30 dagar från publiceringsdatumet. Om ingen bestrider märket, registrerar USPTO märket, vanligtvis 12 veckor efter publiceringsdatumet. När du väljer ett märke, den totala USPTO processen från början till slut genomsnitt mellan 12 och 18 månader.

noggrann varumärkes-och servicemärkeshantering kan leda till en framgångsrik varumärkesutveckling och kraftigt öka värdet på ett företag eller en produkt. Användning och registrering av varumärken och servicemärken kan dock vara ett komplicerat och förrädiskt landskap., Kunskapen om en erfaren advokat kan hjälpa navigera terrängen av varumärkesrätt, och leda till ett resultat av branding framgång.

steg # 4: fil varumärken för dina öl namn

med nya hantverk bryggerier lanserar varje dag, konkurrensen om öl namn är hård., När du väl har valt namn och designlogotyper måste du också lämna in varumärke för dessa (notera: Om du har dina ölnamn valda när du ansöker om ett federalt varumärke för bryggerinamnet kan du skicka in ansökningarna om ölnamnen samtidigt-upp till 36 månader före lanseringen av ölen själv).

Steg #5: hyr ett utrymme för ditt bryggeri

som den gamla klichén går, i fastigheter handlar det om ”plats, plats, plats”, och detta gäller särskilt för ett bryggeriföretag., Om du vill vara kvarterets bryggeri måste du hitta ett lämpligt utrymme nära hemmet. Om du har större ambitioner, kan du söka en mer strategisk plats mottaglig för senare expansion. Oavsett fallet kan vara, måste du ha ett utrymme säkrat för att slutföra licensprocessen.

en ny bryggeriägare kommer sannolikt att hyra en byggnad i början, och förhandlingar om ett lämpligt leasingavtal är ett avgörande steg i processen.

kommersiella leasingavtal kommer vanligtvis i en av två sorter: ”triple net” och ”gross.,”

i ett trippelnät betalar hyresgästen hyra till hyresvärden, samt en pro rated andel av skatter, försäkrings-och underhållskostnader. I den typiska tredubbla nettohyran betalar hyresgästen ett fast belopp av bashyran varje månad samt en” extra hyra ” – betalning som utgör 1/12 av ett beräknat belopp för skatter, försäkrings-och underhållskostnader (även kallad CAM eller common area maintenance expenses)., I slutet av leasingåret jämförs de beräknade beloppen med faktiska kostnader och justeras beroende på om hyresgästen betalat för mycket eller för lite genom sina månatliga betalningar.

i ett ”brutto” – hyresavtal samtycker hyresvärden till att betala alla kostnader som normalt är förknippade med ägande. Hyresgästen betalar ett fast belopp varje månad, och inget mer.,

steg #6: har ditt bryggeri och andra viktiga anställda underteckna anställningsavtal

de flesta anställda i Minnesota och andra stater är ”på vilja” anställda; det vill säga de kan lämna sin anställning när de vill, av någon anledning eller ingen anledning. Om en företagsägare har en nyckelanställd som är integrerad i dess framgång, bör den anställde ha ett skriftligt anställningsavtal som föreskriver en viss anställningstid. Ett förbund att inte konkurrera kan ingå för att avskräcka en viktig anställd från att lämna för att arbeta för en konkurrent., Frånvarande denna typ av avtal kan den viktigaste medarbetaren lämna när som helst.

ett skriftligt anställningsavtal är absolut nödvändigt för ditt huvudbryggare som vet att ett bryggeris formler kan göra mest skada på det företag som arbetar för tävlingen. Därför bör ett master brewer employment agreement innehålla ett förbund att inte konkurrera och bestämmelser som tydligt anger att ölformlerna är ”affärshemligheter” och därmed bryggeriets egendom.

förbund att inte konkurrera måste vara snävt skräddarsydda för att balansera arbetsgivarens och arbetstagarens intressen., Arbetsgivaren måste visa (i) förbundet att inte konkurrera stöddes av övervägande när det undertecknades (om ersättningen för förbundet är arbetstagarens fortsatta anställning, måste förbundet undertecknas före anställningens början för att vara giltigt), (ii) förbundet skyddar arbetsgivarens legitima affärsintresse och (iii) förbundet är rimligt i varaktighet och geografiskt utrymme för att skydda arbetsgivaren utan att vara orimligt betungande för den tidigare arbetstagarens rätt att försörja sig.,

Steg #7: Om du samlar in pengar, Följ federala och statliga värdepapperslagar

att hitta lämplig finansiering för ett startföretag som ett nytt bryggeri kan vara svårt. Kanske är det därför många startup bryggerioperatörer vänder sig till privata finansieringskällor för sitt nya företag.

När privata medel söks måste federala och statliga värdepapperslagar följas. Definitionen av” säkerhet ” är mycket bred och inte begränsad till aktier. Det inkluderar partnerskap och LLC intressen, skuldebrev och många andra finansieringsinstrument., Värdepapper måste antingen vara registrerade eller undantagna från registreringskraven i statliga och federala lagar. Vissa skriftliga upplysningar och information måste göras eller göras tillgängliga för investerare för att de kan ha lämplig information för att fatta ett investeringsbeslut. När det är möjligt, fokusera på ”ackrediterade investerare”, som i huvudsak är de personer som har en miljon dollar nettoförmögenhet exklusive sitt hus. Upplysningskraven är minst för dessa sofistikerade investerare., Men även om du har ett undantag från registrering, är ansvaret för eventuella bedrägerier av emittenten fortfarande kvar.

konsekvenserna för att inte följa federala och statliga värdepapperslagar är allvarliga och kan innefatta administrativa, civila och straffrättsliga påföljder. Således, innan du söker privat finansiering för ditt nya bryggeri, var noga med att samråda med en advokat kunnig och kvalificerad att hantera värdepappersfrågor.,

steg #8: Ansök om bryggarens meddelande med TTB

kanske det viktigaste-och mest tidskrävande-steget längs vägen till att äga och driva ditt eget bryggeri är den process genom vilken du får en licens för bryggeriet från alkohol-och Tobakshandels-och skattebyrån (”TTB”). TTB samlar in federala punktskatter på alkohol, tobak, skjutvapen och ammunition och försäkrar överensstämmelse med federala tobakstillstånd och alkohol som tillåter, märkning och marknadsföringskrav för att skydda konsumenterna.,

om du tänker göra öl för annat än familj eller personligt bruk, måste TTB godkänna din verksamhet, recept, öletiketter och liknande. Du måste skicka in ett bryggeri meddelande och ett bryggeri Bond och TTB måste godkänna din verksamhet innan du börjar göra öl. TTB kan inleda en inspektion på plats av de föreslagna lokalerna och verksamheten före utfärdandet av ditt Bryggeris meddelande. Bakgrundskontroller av styrelseledamöter, tjänstemän och betydande ägare krävs också. Denna process tar vanligtvis 6-12 månader att slutföra.,

steg #9: Ansök om tillämpliga statliga och lokala licenser

förutom TTB-godkännande måste ett nytt bryggeri ansöka om en statlig grossistlicens samt eventuella licenser som krävs av den kommun där bryggeriet kommer att fungera. Ett exempel på den senare är en taproom licens. I Minnesota, om bryggeriet avser att bygga och driva ett taproom där beskyddare kan köpa pints öl på bryggeriet, måste taproom-licensen utfärdas genom kommunen, inte staten Minnesota.,

steg # 10: Välj distributörer noggrant

Distribution är en av de viktigaste, men ofta förbisedda komponenterna i driften och framgången för ett hantverksbryggeri. Ett alternativ bryggerier har är att distribuera sig själva. Självdistribution har fördelen av personlig, praktisk försäljning som öldistributörer inte kan ge till de flesta. Självdistribution är dock mycket tid och resurser intensiv., I många fall börjar små bryggerier med självdistribution under de första åren för att få bra produktrepresentation och placering, och sedan vända distributionen till en ölgrossist som försäljning och efterfrågan på deras öl ökar.

normalt kommer varje marknad att innehålla två till tre stora distributörer, som gör affärer med praktiskt taget alla restauranger, barer och spritbutiker. De har utmärkta kontakter inom detaljhandeln,inklusive viktiga butiksköpare., Nackdelen med craft brewer är att de flesta distributörer hanterar stora portföljer av öl, och din öl kan bara vara en blip på radarn. Av särskilt intresse, på grund av lagar som införts i de flesta stater, är det ofta mycket svårt att säga upp ett bryggeri/distributörsavtal. När du har ingått ett avtal med en distributör (oavsett om det är skrivet eller inte), skyddar dessa lagar distributören från leverantörer som avslutar efter vilja.

När du väljer en distributör, välj en som inte bara passar dina behov nu, men det kommer också att vara lämpligt på vägen., Innan du låter en distributör marknadsföra din öl, få prisblad från varje grossist så att du vet vilka distributörer som bär de olika varumärkena på marknaden. Prata med återförsäljare för att få insikt i vilken distributör de föredrar att hantera. Ställ frågor om service, produktkunskap, entusiasm etc., av säljare och vilken distributör förstår och säljer hantverk öl bäst. Titta runt retail konton och festivaler att ta reda på vilken distributör verkar ha mer meningsfull närvaro, har de mest utkast handtag och bästa hyllan positionering för hantverk öl., Prata med andra hantverksbryggare på den marknaden för att få sin åsikt från leverantörssidan. När du har valt en distributör som är villig att bära dina produkter, var noga med att få din advokat att utarbeta ett skriftligt distributionsavtal

slutsats

de ständigt föränderliga rättsliga kraven för att korrekt upprätta ett nytt bryggeri är många och komplexa och de kan bli en distraktion från rutinmässig affärsverksamhet om de inte hanteras korrekt., Därför är det viktigt att arbeta med en advokat som är kunnig i dessa frågor, eftersom du kan fokusera på att utveckla läckra öl och catering till kunder, jämfört med att hantera vad som verkar vara en oändlig rad juridiska problem. Baserat på vår erfarenhet, om du integrerar dina advokater i ditt bryggeriteam tidigt, kommer du förhoppningsvis att undvika monsterproblem på vägen.

Gregory B. Perleberg och Jeffrey C. O ’ Brien är advokater med Minneapolis-baserade Lommen Abdo Advokatbyrå. De har hanterat en mängd olika juridiska problem för flera lokala hantverksbryggerier. Mr., Perleberg kan nås på (612) 336-9320 eller via e-post . Mr O ’ Brien kan nås på (612) 336-9320 eller via e-post . För mer information om Lommen Abdo Advokatbyrå, vänligen besök www.lommen.com.