the Outlaw Josey Wales inspirerades av en 1972 roman av förment-Cherokee författare Forrest Carter, alias för tidigare KKK ledare och segregationist talförfattare av George Wallace, Asa Earl Carter, en identitet som skulle exponeras delvis på grund av framgången med filmen, och var ursprungligen titeln Rebel Outlaw: Josey Wales och senare återtitled gått till Texas., Manuset arbetade med Sonia Chernus och producenten Bob Daley på Malpaso, och Eastwood själv betalade några av pengarna för att få skärmrättigheterna. Michael Cimino och Philip Kaufman övervakade senare skrivandet av manuset, medhjälp Chernus. Kaufman ville att filmen skulle hålla sig så nära romanen som möjligt i stil och behöll många av de manér i Wales karaktär som Eastwood skulle visa på skärmen, såsom hans distinkta lingo med ord som” reckon”,” hoss ”(i stället för” häst”) och” ye ”(I stället för” du”) och spotta tobaksjuice på djur och offer., Karaktärerna i Wales, Cherokee chief, Navajo woman och den gamla bosättare kvinnan och hennes dotter uppträdde alla i romanen. Men Kaufman var mindre nöjd med romanens politiska hållning; han kände att det hade skrivits av en rå fascist och att ”människans hat mot regeringen var galen”. Han kände också att det elementet i manuset behövde vara allvarligt tonat ner, men han sa senare, ”Clint gjorde det inte, och det var hans film”. Kaufman avfyrades senare av Eastwood, som tog över filmens riktning själv.,

filmfotograf Bruce Surtees, James Fargo och Fritz Manes scouted för platser och så småningom hittade platser i Utah, Arizona, Wyoming och Oroville, Kalifornien redan innan de såg det slutliga manuset. Kaufman kasta Chef Dan George, som hade nominerats till en oscar för manliga biroll i Little Big Man, som gammal Cherokee Ensam Watie. Sondra Locke, även en tidigare Oscarsnominerad, kastades av Eastwood mot Kaufmans önskemål som Laura Lee, barnbarn till den gamla nybyggarkvinnan., Detta markerade början på en nära relation mellan Eastwood och Locke som skulle pågå sex filmer och början på en romantik som skulle pågå in i slutet av 1980-talet. Ferris Webster anställdes som filmens redaktör och Jerry Fielding som kompositör.

i juni 1975 tillkännagavs det att Eastwood skulle spela huvudrollen i filmen med en planerad Bicentennial Celebration release. Huvudfotografi började den 6 oktober i Lake Powell och närliggande Paria, Utah. En spricka mellan Eastwood och Kaufman utvecklades under filmen., Kaufman insisterade på att filma med en noggrann uppmärksamhet på detaljer, vilket orsakade meningsskiljaktigheter med Eastwood, för att inte tala om attraktionen de två delade mot Locke och uppenbar svartsjuka på Kaufmans del när det gäller deras framväxande förhållande. En kväll insisterade Kaufman på att hitta en ölburk som en rekvisita som skulle användas i en scen, men medan han var frånvarande beställde Eastwood Surtees att snabbt skjuta scenen när ljuset bleknade och sedan körde iväg och lämnade innan Kaufman hade återvänt. Strax efter flyttade filmen till Kanab, Utah., Den 24 oktober 1975 avfyrades Kaufman på Eastwoods befäl av producenten Bob Daley. Sacking orsakade en skandal bland regissörerna Guild of America och andra viktiga Hollywood-chefer, eftersom regissören redan hade arbetat hårt på filmen, inklusive att slutföra all förproduktion. Trycket på Warner Bros. och Eastwood att backa, och deras vägran att göra det resulterade i böter, rapporterade att de var runt $ 60.000 för överträdelsen., Detta resulterade i att regissörens Guild passerade en ny regel, känd som” The Eastwood Rule”, som förbjuder en skådespelare eller producent att skjuta regissören och sedan personligen ta på sig regissörens Roll. Från och med då regisserades filmen av Eastwood själv med Daley second-in-command; med Kaufmans planering redan på plats kunde laget sluta göra filmen effektivt.