medan inte så tjock som den stora Smog 1952, smog förblir ett problem i London. Visas här äventyras synligheten från en smog episod i April 2011 (Matt Dunham / AP)
För sextio år sedan denna månad (December) var London omslagen under en giftig blandning av tät dimma och sotig svart rök i fyra dagar. Denna episod av förorenad luft är bland de dödligaste miljökatastroferna i inspelad historia.
händelsen blev känd som Great Smog 1952., Över 4000 fler människor dog än vanligt för den tiden på året med uppskattningsvis 8 000 fler dödsfall under de följande veckorna från exponering för skadliga luftföroreningar.
även om det inte är lika dödligt – och inte lika välkänt-har hundratals dödsfall hänförts direkt till episoder av svår smog i USA under de 60 mellanliggande åren – inklusive tre killer smog-händelser i New York City.
installationen för den dödliga London smog-episoden involverade en stillastående mycket kall högtrycksregion som bosatte sig över staden December 5, 1962., Tillsammans med de vanliga fabriksutsläppen av kolrök och sot, ökar förbränning av kol för uppvärmning till röknivåer som häller från skorstenar. De meteorologiska förhållandena var gynnsamma för dimbildning och kännetecknas av liten vind för att sprida rök horisontellt. Dessutom en inversion ovanför ytan instängd luft från att stiga vertikalt. Som sådan ledde kombinationen av rök och dimma oundvikligen till ett alltmer tätt lager av smog.
länk: bilder av 1952 London smog (BBC)
choking smog omslutit staden i fyra dagar., På vissa ställen var även dagtid synlighet så begränsad att du inte kunde se dina egna fötter. Med nära noll synlighet var vägarna fyllda med övergivna bilar. Middagskonserter och sociala evenemang avbröts på grund av totalt mörker och nästan all handel stängdes.
människor dog i sina hem och på sjukhusen, främst äldre audlt med befintliga hjärt-respiratoriska sjukdomar., Otroligt rapporterades det att ingen märkte den stigande dödssiffran: ”det fanns kroppar som låg runt gatorna … en av de första indikationerna på att saker och ting hände är att begravningsentreprenörer sprang ut ur kistor, blomsterhandlare sprang ut ur blommor”, skriver Jennifer Rosenberg av About.com.
den 9 December svepte vinden in oväntat och mördaren smog försvann så fort som den hade anlänt.
före den stora Smog 1952, Londonbor tenderade att acceptera föroreningar som en del av livet i industriåldern., Efteråt talade de som hade överlevt inte längre om Londons romantiska ärtsoppa dimma. Snarare, när smog lyfte de alltmer kämpade för att begränsa de gifter som härrör som biverkningar av industrialisering. Miljöforskningen ökade därefter medvetenheten om förhållandet mellan luftkvalitet och hälsa. Detta ledde till British Clean Air Act 1956.
det har inte funnits något nära omfattningen av Great Smog under de följande decennierna, men experter säger att de nuvarande nivåerna av luftföroreningar, även om de inte är så synliga, kan vara lika mycket av ett hot., I en rapport från 2010 till det brittiska parlamentet konstaterades att under 2008 dog 4 000 människor i London av luftföroreningar (samma antal från Great Smog 1952) och 30 000 dog över hela Storbritannien.
den skyldige nu är dock inte bara förbränning av kol och den resulterande rök / sot, men också utsläpp av fordon och industriella fossila bränslen. Dessa utsläpp reagerar kemiskt i närvaro av solljus för att bilda marknära ozon eller fotokemisk smog.
som rök / sot smog som omsluter London har både sot och fotokemisk smog varit dödlig i USA, I November 1953, smog dödades mellan 170 och 260 personer i NYC, 10 år senare dödade 200, och i 1966 dödade 169 (källor Gothamist, New York Times).
Smog över New York City 2006. (NASA)
dessa ”fasor av New Yorks miljöförgångna” framkallade kongressförhör för att studera smog: s natur och källor och alternativ för att mildra farorna. Fortfarande, i 2006, miljöskyddsbyrån (EPA) förklarade, ”att 68 av varje miljon New York-bor är i riskzonen för att få cancer bara från att andas luften”.,
Med tanke på att Washington, DC metro region är känd för några av de värsta trafiken i landet, bör det inte vara förvånande att området rankas också bland de smoggiest storstadsområdena i landet.
Air Report från American Lung Association 2012 rankade Washington, D. C. 13th bland de mest förorenade städerna för ozon och 22nd för kortvarig partikelförorening (t.ex. från sot). En rapport från 2011 Penn Miljö rankas Washington DC och Baltimore tredje smoggiest bland storstadsregionerna.,
Jag kan personligen intyga de förhöjda föroreningsnivåerna lokalt när det gäller min sårbarhet för astmaattacker.
även om luftföroreningar verkligen förekommer både lokalt och på andra håll i landet, har reformer enligt EPA: s lag om ren luft resulterat i påvisbara förbättringar av luftkvaliteten under de senaste decennierna. EPA: s senaste rapport om Lufttrender visar att den nationella genomsnittliga marknära ozonkoncentrationen minskade med 28 procent från 1980-2010 och stora och små partikelföroreningar minskade också avsevärt.,
trots dessa vinster sa Charles Connor, ordförande för American Lung Association förra våren”….USA: s luftkvalitetsstandarder är bedrövligt föråldrade, och ohälsosamma nivåer av luftföroreningar finns fortfarande över hela landet, vilket sätter miljontals amerikaners hälsa på spel.”
i September 2011, inför hård republikansk opposition, beslutade President Obama att fördröja skärpning av landets smog standarder. Å andra sidan rapporterade Postens Juliet Eilperin förra veckan att EPA skärpte sot-standarder med 20 procent.
Jason Samenow bidrog till det här inlägget