författaren är ihågkommen mer för sin persona än för sitt skrivande—vilket är synd

om du pratar med människor som kände Hunter S. Thompson, född 74 år sedan denna vecka, kommer du att höra galna historier., Från Thompsons födelse, barndom och skolgång i Louisville, Kentucky, till en kort stint med flygvapnet, även briefer stints med flera tidningar och tidskrifter i början av 1960-talet, 1966 publicering av sin första bok, Hell ’ S Angels: the Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs, fram till sin död av en långlovad självmord i 2005, författaren, journalisten och All-American antihero skära en bred Svad genom livet, blir så ökänd för en kärlek till Dryck, droger och vapen, som han var känd för sin litterära karriär.

det är synd., Hunters antics som woozy, half-mad, kosmisk prankster i en golfhatt, skytte glasögon och en gaudy print shirt för ofta kan dölja en mindre spännande, men kanske mer betydande aspekt av hanskaraktär: Thompson som författare på jobbet.

Hunter ägnade sig åt alla typiska mänskliga skäl, allt från en autentisk strävan efter ny erfarenhet att helt enkelt bludgeoning demoner till underkastelse. Herren vet att drog-addled lunacy var viktigt Thompsons liv och konst, precis som det var för William Burroughs, Baudelaire, Byron och Shelly.,

Hunter var kanske unik eftersom drink-and-drug-fueled madness inte bara var hans ämne och miljö – de var hans sak célèbre. Som den mest artikulerade och mest militanta förespråkaren för den bättre levande genomkemi som uppstår i motkulturrörelserna 1960-talet såg Thompson sinnesförändrande kemikalier, särskilt högdrivna hallucinogener, som vapen i kulturkrigen. Detta var en man, trots allt, som sprang för Sheriffen i Pitkin County, Colorado, på en plattform av Freak Power, med hjälp av kampanj affischen designad av Tom W., Benton som visar en knytnäve med två tummar knyter en knapp av peyote.

men Hunter gjorde mer än att bli sprängd och göra galna saker. Det skulle göra honom inte annorlunda än hälften av mänskligheten. Han blev inte bara sprängd, gjorde galna saker och skrev lite om det. Det skulle göra honom Neal Cassady. Thompson skrev mycket, på ett panoramautbud av ämnen, med bländande teknisk kompetens, Plus passion, kvickhet, raseri, känslighet, reams av häpnadsväckande sensoriska detaljer och en fanatisk hängivenhet till det engelska språket ungefär besläktad med vad Torquemada kände för påven.,

fler berättelser

Curtis Robinson, en före detta redaktör för Aspen Daily News, var en Thompson medarbetare i ett decennium, och har alla nödvändiga berättelser Thompson-led galenskap. Ändå målar Robinson en bild av författaren långt annorlunda än den välkända trickster / profeten persona.

”För det mesta med Hunter”, sa han, ” vi var i sent på kvällen arbetsläge.,”

i en Kentucky drawl och muddled cadence eerily besläktad med hans mentors röst beskrev Robinson hur hårt Thompson arbetade för att få sitt skrivande att se lätt ut och betona de oändliga timmarna som spenderades på skrivmaskinen och kämpade för att skapa sin prosa.

”det var den här gången han behövdes ett ord, en synonym för” posh”, men med lite annorlunda mening”, sa Robinson. ”Han försökte hitta den i 18 raka timmar.”

” han tyckte om att få folk att läsa högt”, fortsatte Robinson., ”Jag kunde läsa något han hade skrivit för 20 eller 30 år sedan, men han skulle veta det så bra att om jag av misstag hoppade över ett ord—även en kort, som en” och ”eller ” den”, skulle han omedelbart fånga den och stoppa mig. Det var bara hur Anpassad han var till arbetet och hans egna rytmer.”

självklart lyckades killen komma ut ur huset då och då.,

en av dessa resor, uppenbarligen för att rapportera om en tävling i Nevadaöknen, blev en episk kreativ förstörelse—en blandning av radikal politisk teater, rå debasement, elegant debauchery I Södra gotisk stil och apskärande vandalism.

översatt till en romersk à clef, den resan blev vad Thompson avfärdat kallade ”The Vegas book”, men resten av världen skulle veta som rädsla och avsky i Las Vegas: en vild resa till hjärtat av den amerikanska drömmen.,

före Vegas var Hunters patenterade varumärke av Gonzo—journalistik—den djupt personliga, våldsamt hallucinogena stilen han skapade 1969 med ”Kentucky Derby är dekadent och depraverad”-fortfarande bara en subgenre av ny journalistik. Den experimentella skolan som föddes på 1960-talet krävde att journalister skulle överlämna objektivitetsföreställningen och injicera sina egna erfarenheter i berättelser, ofta genom att använda tekniker som oftare finns i romaner, noveller, poesi eller pjäser., Innan ”the Vegas bok,” Hunter var på en kort lista över Ny Journalistik ledande ljus—tillsammans med Tom Wolfe, Truman Capote, Norman Mailer, Joan Didion, George Plimpton, Gay Talese, och kanske ett dussin mer.

När Vegas publicerades först i November 1971 som en berättelse i Rolling Stone magazine, och i bokform följande år—allt detta förändrats., Från den starka explosionen av sin öppningslinje—en mening som snart skulle gå med i ”Call me Ishmael” och ”det är en sanning som är allmänt erkänd”, bland de mer minnesvärda öppningslinjerna i litteraturen-hela vägen till den berömda coda där Thompsons huvudperson och alter ego, levererar Raoul Duke en giftig, men verkligen sorglig eulogy för de döda drömmarna av utopiska 1960-talet, får läsaren knappt chansen att andas., Vulgär och charmig, obscent och ärlig, med en till synes outsläcklig raseri och oändlig lista över saker att rasa mot—smärtan av det mänskliga tillståndet, de olika förråden han ser av den amerikanska drömmen eller Debbie Reynolds fasor i en silver Afro peruk.

för en uppföljning gjorde han sig själv. Med en longshot. Han täckte 1972 presidentvalet i Rolling Stone, arbete samlas in och publiceras som skrämmande tjock tome rädsla och avsky: On the Campaign Trail ’72. Även Vegas kan vara hans mest kända arbete, kampanj är mycket viktigare.,

Thompson bröt inte bara det långvariga avtalet mellan politicos och press för att hålla ”mindre” skandaler från allmänheten. (Hosta, John Edwards, hosta.) Han rev upp det och brände bitarna, glatt exponerade lögner var han såg dem och fördömde hyckleri med en apokalyptisk hämnd, med hjälp av språk som gör dagens förmodligen upprörande media pundits ser ut som Disney-tecken.

Kampanjleden var lika hänsynslös, och lika banbrytande, för att vara först med att ge det amerikanska folket en glimt av de inre arbetena i den ädla fjärde gården-dvs, utsätta den ofta lika chockerande hyckleri, och all-around fördärv, av presskåren.

Efter kampanjspåret var Hunter en genre för sig själv. Gonzo hade utvecklats från en enkel skrivstil till omfattande världsutsikt. Det omfattade inte bara en litterär och visuell estetik—den senare skapade med hjälp av lång tid Thompson illustratör Ralph Steadman-utan också en politisk ideologi, en etisk kod. Djupet som Thompsons känslighet och persona har genomträngt amerikanska massmedvetandet är helt enkelt svindlande., Han var ingen rockmusiker eller filmstjärna, och han hatade berömda framträdanden på TV. Ändå hamnade han som modell för ”Uncle Duke” – karaktären i Doonesbury comic strip, för Spider Jerusalem, huvudpersonen i DC Comic Transmetropolitan, och för Hunter samlas bland annat på Adult swims The Venture Bros. Gonzo, Thompsons ord och hjärnbarn, gav till och med sitt namn till en Mupp. Han spelades på film med Bill Murray i en välmenande men i slutändan icky biopic, Där Buffalo Roam., (Sanningen ska fram, Murray gjorde i grunden ett Jägarintryck som spelade Carl Spackler i Caddyshack.)

Thompson spelades till mycket större effekt av Johnny Depp, först i Terry Gilliams fina filmanpassning av Vegas, och nyligen i den animerade funktionen Rango, där Depp uttrycker en mycket Thompson-liknande ödla. Faktum är att det är Depp – inte Bill Murray, eller Garry Trudeau—som äntligen porträtterade Hunters persona som en fullt utvecklad karaktär, snarare än bara karikatyr., För alla Hunters mäktiga litterära förespråkare och acolytes var det Depp som förde Thompsons arbete till en vanlig internationell publik. Och det var Depp, en kollega Kentuckian, och efterföljare av den dekadenta Södra traditionen, och en annan beundrare av franska symbolistiska poeter, vars vänskap tycktes på något sätt underlätta Hunter i hans litterära Lion-in-Winterhood. Ironiskt nog eller inte var det Depp—en filmstjärna—vars självidentifiering som Hunters andliga avkomma tycktes tillfredsställa Thompson mer än att ha tre hela generationer författare så djupt påverkad av hans stil och ande.,

i höst, 11/11/11, kommer att markera 40 år sedan det första utseendet av rädsla och avsky, och flödet av nya verk av, om eller tangentiellt relaterat till, Hunter S. Thompson visar inga tecken på att stoppa. En ny soffbordsbok om Tom Benton släpptes precis, fylld med glansiga reproduktioner av vintage Freak Power art work. Depp just avslutat skytte på en annan film version av en Thompsons bok: The Rum Diary, som följer Hunter-esque eskapader av en Amerikansk journalist i Puerto Rico, kommer ut i höst. Liksom Gonzo Republic: Hunter S., Thompsons Amerika av William Stephenson, som påstås vara den första allvarliga akademiska studien av Thompsons arbete på över två decennier. Under 2012, som en del av uppbyggnaden till Hunters 75-årsfirande nästa sommar, kommer vi att se frisläppandet av den tredje och sista volymen av Thompsons samlade brev, redigerad av historikern och Hunter homeboy Douglas Brinkley.,

Curtis Robinson, som just skrev på för att täcka de kommande primärvalen för en ny politisk webbplats, Big Gonzo, säger Hunters brev är pärlor, ” skriven när folk tog brev på allvar, av en man som var seriös om sina brev.”

det finns även några pranksters som försöker få en staty av Hunter installerad på Las Vegas Strip —en skulptur som skulle skildra den goda läkaren som siktar ett hagelgevär på sin skrivmaskin. Vilket är… fin. Men, även om mycket färre människor skulle se det, kan det vara mer passande att sätta statyn någon annanstans., Som, säg, tillbaka på Thompsons älskade Uggla gård i Woody Creek, Colorado. Även om effekten inte kommer att bli lika spännande, kanske istället för att skjuta en skrivmaskin—som han kanske har gjort färre än ett halvt dussin gånger över nästan sju decennier på planeten, kan den statyn visa Hunter göra något han gjorde nästan varje dag i sitt liv, i timmar i slutet-något mycket, mycket svårare än att skjuta en skrivmaskin: skriva med den.