mellan de kvinnor som söker preventivmedel och de patienter som försökte övervinna infertilitet, kom Rock att förstå inte bara mänsklig reproduktion utan också en hel del om mänskliga relationer. Samma dag skulle han se några kvinnor som ansträngde sig för att höja fler barn än de kunde hantera och andra djupt sårade av deras oförmåga att bli gravid., Bland kvinnorna med barn kom många och bad om det enda de någonsin hört talas om som skulle garantera ett slut på deras barntillverkande dagar: en hysterektomi eller borttagning av livmodern.

en sådan patient, känd som Mrs L. A., var 32 år gammal. Hon hade gift sig när hon var 18, Bar 11 barn och hade ett missfall. Hennes senaste fem leveranser hade varit genom kejsarsnitt, och hennes allra sista hade varit tvillingar. Hon berättade Rock hon och hennes man hade sex två gånger i månaden och aldrig använt preventivmedel. Tvillingarna var bara sex månader gamla när Mrs L. A. besökte Rock., Hon rapporterade att hennes man försökte vara ”försiktig”, vilket innebär att han drog sig tillbaka innan han ejakulerade, för att undvika att bli gravid igen. Hon berättade för läkaren att hon var utmattad, i smärta och lider av tillfälliga blackouts. Hennes perioder var ovanligt riklig och smärtsam. Rock föreslog en omedelbar hysterektomi.

träffa dessa kvinnor emboldened Rock. På 1950-talet verkade varje ung vuxen kvinna ha barn eller vilja. Att höja stora familjer var en patriotism i efterkrigstidens Amerika. Män och kvinnor som inte kunde reproducera var pitied., År efter år på 1950-talet blev nationen mer bördig. År 1957 skulle den genomsnittliga amerikanska kvinnan ha 3,7 barn under sin livstid.

efterfrågan på fertilitetsbehandlingar exploderade på 1950-talet, men läkare erbjöd lite meningsfull hjälp. Från och med 1950 genomförde Rock en serie experiment på kvinnor som kämpade med vad han kallade ” oförklarlig infertilitet.”Han misstänkte att några av kvinnorna inte var gravid eftersom deras reproduktionssystem inte var fullt utvecklade., När en kvinna med ett sådant tillstånd på något sätt blev gravid, hjälpte den efterföljande graviditeten hennes reproduktionssystem att mogna. För att testa sin teori rekryterade han 80 ”frustrerade, men tappert adventuresome” kvinnor för ett experiment där han skulle använda hormoner-progesteron och östrogen, samma hormoner Pincus hade studerat—för att skapa ”pseudograviditeter.”Han erkände för kvinnorna att han inte hade någon aning om det skulle fungera, men kvinnorna litade på honom och gick med.,

han började kvinnorna på 50 milligram progesteron och fem milligram östrogen och eskalerade gradvis till 300 milligram progesteron och 30milligram östrogen. När den första omgången av behandlingar slutade var ingen död och ingen hade blivit allvarligt sjuk. Det var goda nyheter. Inom några månader blev nyheterna bättre. Tretton av de 80 kvinnorna i Rock ’ s care blev gravida när de hade slutat ta hormonerna. Rock berättade för kollegor att de hormoninducerade pseudograviditeterna tycktes ha gett sina kroppar en hiss och hjälpt dem att bli fertila., Snart kallade hans gynekologer Det ” The Rock Rebound.”

endast ett allvarligt problem hade utvecklats: kvinnorna som tog hormonerna var ofta övertygade om att de var gravida eftersom hormonerna producerade många av samma symptom som graviditet: kvinnorna blev illamående; deras bröst blev större och mer ömma; och de slutade menstruera. Kvinnorna var förtvivlade när Rock berättade för dem, nej, de var inte gravida; hormonerna lurade bara sina kroppar och efterliknade graviditeten.,

När Pincus lärde sig om Rocks arbete var han glad men inte förvånad över att progesteron och östrogen hade en preventiv effekt. Det viktiga med Pincus var att Rocks patienter inte dog. Här var bevis på att det var säkert att ge stora doser progestiner till kvinnor.

ändå berättade Rock Pincus att hans infertila patienter krossades för att lära sig att deras symptom på graviditet var bara mirages., Pincus erbjöd en elegant lösning—och en som skulle få enorma konsekvenser för sitt eget arbete och för framtiden för kvinnor runt om i världen. Han bad Rock att få sina patienter att sluta ta pillren i fem dagar varje månad. Deras hormonnivåer skulle återgå till det normala, deras symptom skulle lindra, och de skulle ha sina perioder.

Rock gillade idén. Det skulle göra p-piller verkar mer naturligt, som en vetenskaplig version av rytmmetoden.,

När det var avgjort presenterade Pincus Rock med ett förslag:skulle Rock tillåta några av hans patienter att vara de första mänskliga mottagarna av ett oralt p-piller? Kvinnorna skulle ta Pincus form av p-piller, inte Rock ’ s, och de skulle studeras noggrant för att göra absolut säker på att de inte ägglossade under sina pseudograviditeter. Om de fortfarande gynnas av Rock ’ s rebound, bra. Men det var inte poängen. Poängen var att Pincus piller skulle fungera som ett effektivt preventivmedel.

Rock överens., Tillsammans skulle männen fortsätta att genomföra tester i galen asylums och i slummen i Puerto Rico och Haiti. De skulle till och med försöka ge p-piller till män. De visste att den Katolska Kyrkan skulle motsätta sig deras arbete, och de hade ingen aning om den amerikanska Food and Drug Administration skulle godkänna ett oralt preventivmedel, eller om en tillverkare skulle gå med på att sälja en.

men det var problem för en annan dag.

den här artikeln har utdrag ur Jonathan Eigs födelse av p-piller: Hur fyra korsfarare återuppfunnit Sex och lanserade en Revolution.