BackgroundEdit

under befäl av kapten James Cass Mason av St.Louis lämnade Sultana St. Louis den 13 April 1865 bunden till New Orleans, Louisiana.,: 12 på morgonen den 15 April var hon bunden i Kairo, Illinois, när ryktet nådde staden att president Abraham Lincoln hade skjutits på Fords Teater. Omedelbart tog kapten Mason en armbelastning av Kairo-tidningar och gick söderut för att sprida nyheterna och veta att telegrafisk kommunikation med södern nästan hade blivit helt avskuren på grund av kriget.: 27-28

vid ankomsten till Vicksburg, Mississippi, kontaktades Mason av Kapten Reuben Hatch, Chief quartermaster vid Vicksburg. Hatch hade ett avtal med Mason., Tusentals nyligen frigivna fackliga krigsfångar som hade hållits av Konfederationen vid fånglägren i Cahaba nära Selma, Alabama och Andersonville, i sydvästra Georgien, hade förts till ett litet frigivningsläger utanför Vicksburg för att invänta frisläppandet i norr. Den amerikanska regeringen skulle betala $ 2,75 per värvad man och $ 8 per officer till någon ångbåt kapten som skulle ta en grupp norr. Att veta att Mason var i behov av pengar, Hatch föreslog att han kunde garantera Mason en full belastning på cirka 1,400 fångar om Mason skulle gå med på att ge honom en kickback., I hopp om att få mycket pengar genom denna affär gick Mason snabbt med på den erbjudna mutan.: 29-31

lämnar Vicksburg, Sultana reste ner floden till New Orleans, fortsätter att sprida nyheten om Lincolns mord. Den 21 April 1865 lämnade Sultana New Orleans med ca 70 hytt-och däckpassagerare och en liten mängd boskap. Hon bar också en besättning på 85. Cirka tio timmar söder om Vicksburg, en av Sultanas fyra pannor sprang en läcka. Under reducerat tryck haltade ångbåten i Vicksburg för att få pannan reparerad och att hämta sin utlovade Last av fångar.,:33,34–35,38,40–41

Felaktig panna repairEdit

Medan de villkorligt frigiven fångar, främst från staterna Ohio, Michigan, Indiana, Kentucky, Tennessee och West Virginia:226-290 fördes från parole camp till Sultana en mekaniker som kom ner för att arbeta på den läckande panna. Även om mekanikern ville skära ut och ersätta en brusten söm, visste Mason att ett sådant jobb skulle ta några dagar och kosta honom sin dyrbara last av fångar. När reparationerna var klara skulle fångarna ha skickats hem på andra båtar., Istället övertygade Mason och hans chefsingenjör, Nathan Wintringer, mekanikern att göra tillfälliga reparationer, Hamra tillbaka den utbuktade pannplattan och Nita en lapp av mindre tjocklek över sömmen. I stället för att ta två eller tre dagar tog den tillfälliga reparationen bara en. Under sin tid i hamn, och medan reparationerna gjordes, tog Sultana de frigivna fångarna.,:40

OverloadedEdit

Även om Luckan hade föreslagit att Mason kan få så många som 1 400 anställda släppt Fackliga fångar, en mix-up med villkorlig frigivning camp böcker och misstankar om mutor från andra steamboat kaptener som orsakas Unionen officer med ansvar för lastning, Kapten George Augustus Williams, till plats var mannen vid villkorlig frigivning läger ombord Sultana, att tro att antalet vara mindre än 1 500.,: 50,55-56 även om Sultana hade en juridisk kapacitet på endast 376, när hon backade bort från Vicksburg på natten den 24 April 1865, var hon allvarligt överfull med 1,960 frigivna fångar, 22 vakter från 58th Ohio volontär infanteri, 70 betalande kabinpassagerare och 85 besättningsmedlemmar, totalt 2,137 personer. Många av de frigivna fångarna hade försvagats av deras fängelse i konfedererade fångläger och associerade sjukdomar men hade lyckats få lite styrka medan de väntade på att frigivningslägret skulle släppas officiellt., Männen packades i alla tillgängliga utrymmen, och överflödet var så allvarligt att på vissa ställen började däcken knäcka och sakta och måste stödjas med tunga träbjälkar.: 62

Sultana tillbringade två dagar som reser uppför floden och kämpade mot en av de värsta vårfloderna i flodens historia. På vissa ställen svämmade floden över bankerna och spred sig ut tre miles bred. Träd längs flodbanken var nästan helt täckta, tills endast trädens toppar var synliga ovanför det virvlande, kraftfulla vattnet.,: 24 Den 26 April stannade Sultana vid Helena, Arkansas, där fotografen Thomas W. Bankes tog en bild av det grovt överfulla fartyget.: 72 nära 7: 00 E. M. nådde Sultana Memphis, Tennessee och besättningen började lossa 120 ton socker från lastrummet. Nära midnatt lämnade Sultana Memphis och lämnade kanske 200 män. Hon gick sedan en kort sträcka uppför floden för att ta på sig en ny Last av kol från några kol pråmar, och sedan vid ca 1:00 am började norr igen.:74-79

ExplosionEdit

nära 02: 00., den 27 April 1865, när Sultana var bara sju miles norr om Memphis, exploderade dess pannor plötsligt.: 79 första en panna exploderade, följde en delad sekund senare med ytterligare två.

den enorma explosionen av ånga kom från pannans övre baksida och gick uppåt i 45 graders vinkel, riva genom de trånga däcken ovan och helt riva pilothuset. Utan en pilot för att styra båten blev Sultana en drivande, brinnande hulk. Den fantastiska explosionen kastade några av däckpassagerarna i vattnet och förstörde en stor del av båten., Twin smokestacks störtade över, den högra bakåt i det blästrade hålet och den vänstra framåt på den trånga främre delen av övre däck. Den främre delen av övre däck krossades ner på mittdäcket och dödade och fångade många i vraket. Lyckligtvis hindrade de robusta räcken runt de dubbla öppningarna i huvudtrappan det övre däcket från att krossa ner helt på mittdäcket. Männen som sov runt tvillingöppningarna kröp snabbt under vraket och nerför huvudtrappan., Längre tillbaka bildade de kollapsande däcken en sluttning som ledde ner i de exponerade ugnslådorna. Det trasiga träet fattade eld och gjorde den återstående överbyggnaden till ett inferno. Överlevande från explosionen panik och tävlade för säkerheten i vattnet men i deras försvagade tillstånd snart slut på styrka och började klamra sig fast vid varandra. Hela grupper gick ner tillsammans.: 79-85

räddningsförsök

medan denna kamp för överlevnad ägde rum, southbound ångbåt Bostona (No., 2), byggd 1860 men kommer nedrivare på sin jungfruresa efter att ha renoverats, anlände till ca 2:30 AM, en halvtimme efter explosionen och anlände till platsen för det brinnande vraket för att rädda poäng av överlevande. Samtidigt började dussintals människor flyta förbi Memphis waterfront och krävde hjälp tills de märktes av besättningarna av dockade ångbåtar och amerikanska krigsfartyg, som omedelbart bestämde sig för att rädda de halvdränkta offren.129 så småningom drev Hulken av Sultana omkring sex miles till flodens västra strand och sjönk runt 9:00., nära Mound City och dagens Marion, Arkansas, ungefär sju timmar efter explosionen.:164 Andra fartyg gick undsättning, bland annat ångfartyg Silver Spray, Jenny Lind, och Pocohontas, flottans örlogsfartyg Essex och sidewheel kanonbåt USS Tyler.: 146-147,168-176

passagerare som överlevde den första explosionen måste riskera sina liv i den isiga våren avrinning av Mississippi eller bränna med båten. Många dog av drunkning eller hypotermi. Några överlevande plockades från toppen av halvdränkta träd längs Arkansas stranden., Kroppar av offer fortsatte att hittas downriver i månader, några så långt som Vicksburg. Många kroppar hittades aldrig. De flesta av Sultanas officerare, inklusive kapten Mason, var bland dem som dog.

CasualtiesEdit

den exakta dödssiffran är okänd, även om de senaste bevisen indikerar 1,168. Den 19 maj 1865, mindre än en månad efter katastrofen, brigadgeneral., William Hoffman, kommissarie General av fångar, som undersökte katastrofen, rapporterade en total förlust av soldater, passagerare och besättning på 1,238. I februari 1867 satte Bureau of Military Justice dödssiffran på 1,100. År 1880 rapporterade USA: s 51: a kongress i samband med Krigsavdelningen, Pensions and Records Department, förlusten av livet ombord på Sultana som 1,259. Den officiella räkningen av Förenta staternas tullmyndighet var 1,547., I 1880, Krigsavdelningen, pensioner och register avdelningen, placerade antalet överlevande på 931 men den senaste forskningen placerar antalet på 969. De döda soldaterna var interred på Fort Pickering cemetery, som ligger på södra stranden av Memphis. Ett år senare, när den amerikanska regeringen etablerade Memphis National Cemetery.: 206 på nordöstra sidan av staden flyttades kropparna där. Tre civila offer för vraket av Sultana är interred på Elmwood Cemetery i Memphis, Tennessee.,

SurvivorsEdit

cirka 760 överlevande transporterades till sjukhus i Memphis. Lyckligtvis, eftersom Memphis hade fångats av federala styrkor 1862 och förvandlats till en försörjnings-och återhämtningsstad, fanns det många sjukhus i staden med den senaste medicinsk utrustning och utbildad personal. Av de ungefär 760 personer som togs till Memphis sjukhus fanns det bara 31 dödsfall mellan 28 April och 28 juni. Tidningskonton visar att folket i Memphis hade sympati för offren även om de var i en ockuperad stad., Chicago Opera Troupe, en minstrel-grupp som hade rest uppför Sultana innan han gick av i Memphis, arrangerade en fördel, medan besättningen på gunboat Essex höjde $ 1,000.

i December 1885 började de överlevande som bodde i de norra staterna Indiana, Michigan och Ohio att delta i årliga återföreningar och bildade National Sultana Survivors’ Association. Så småningom bosatte sig gruppen på möte i Toledo, Ohio, området. Kanske inspirerad av deras Norra kamrater, en Södra grupp av överlevande, män från Kentucky och Tennessee började träffas 1889 runt Knoxville, Tennessee., Båda grupperna möttes så nära April 27 årsdagen som möjligt, motsvarade varandra och delade titeln National Sultana Survivors’ Association.

i mitten av 1920-talet kunde bara en handfull överlevande delta i återföreningarna. 1929 deltog endast två män i södra återföreningen. Nästa år dök bara en man upp. Den sista nordliga överlevande, privat Jordan Barr av 15th Michigan volontär infanteri regemente, dog den 16 maj 1938, vid 93 års ålder. Den sista av de södra överlevande, och sista övergripande överlevande, var privat Charles M., Eldridge av 3rd Tennessee kavalleriet, som dog i sitt hem vid 96 års ålder den 8 September 1941, mer än 76 år efter Sultana katastrofen.

Orsakarsedit

den officiella orsaken till Sultana-katastrofen bestämdes vara felaktig hantering av vattennivåerna i pannorna, förvärrad av det faktum att fartyget var allvarligt överbefolkat och topptungt. Som ångbåten gjorde sin väg norrut efter vändningar av floden, hon listade allvarligt till ena sidan sedan till den andra., Hennes fyra pannor var sammankopplade och monterade sida vid sida, så att om båten tippade i sidled, skulle vatten tenderar att ta slut på den högsta pannan. Med bränderna fortfarande går mot den tomma pannan, skapade detta hot spots. När båten tippade åt andra hållet, vatten rusar tillbaka in i den tomma pannan skulle slå hot spots och blinkar direkt till ånga, vilket skapar en plötslig tryckökning. Denna effekt av vård kunde ha minimerats genom att upprätthålla höga vattennivåer i pannorna., Den officiella undersökningen visade att båtens pannor exploderade på grund av de kombinerade effekterna av vård, låg vattennivå och en felaktig reparation av en läckande panna gjorde några dagar tidigare.

den senaste undersökningen av orsaken till katastrofen av Pat Jennings, huvudingenjör i Hartford ångpanna inspektion och försäkringsbolag, som trädde i kraft 1866 på grund av Sultana explosion, har fastställt att tre huvudfaktorer ledde till explosionen:

1) den typ av metall som används vid byggandet av pannor-träkol hamrade nr., 1, som tenderar att bli spröd med långvarig uppvärmning och kylning. Träkol hamrad nr 1 användes inte längre för tillverkning av pannor efter 1879.

2) användningen av det smutsiga Mississippiflodvattnet för att mata pannorna. Smutsen tenderade att bosätta sig på botten av pannor eller täppa mellan rökkanalen och lämna hotspots.

3) utformningen av pannorna. Sultana hade rörformiga pannor fyllda med 24 horisontella 5-tums fluor. Att vara så tätt packade inom 48-tums diameter pannor tenderade att orsaka leriga sediment att bilda varma fickor. De var extremt svåra att rengöra., Tubular pannor drogs från användning på ångbåtar plying den nedre Mississippi efter ytterligare två ångbåtar med rörformiga pannor exploderade strax efter Sultana.

en episod av Historiedetektiver som sändes den 2 juli 2014 granskade de kända bevisen, grundligt ifrågasatte en teori om sabotage (se nedan) och fokuserade sedan på frågan om varför ångbåten fick vara trångt till flera gånger sin normala kapacitet före avgång., Rapporten skyllde quartermaster Hatch, en individ med en lång historia av korruption och inkompetens, som kunde behålla sitt jobb på grund av politiska förbindelser: han var den yngre bror till Illinois politiker Ozias M. Hatch, en rådgivare och nära vän till President Lincoln. Under hela kriget hade Reuben Hatch visat inkompetens som kvartermästare och kompetens som tjuv, som slog regeringen ur tusentals dollar., Även om Hatch tog upp på domstolar-kampavgifter lyckades han få rekommendationsbrev från sådana noterade myndigheter som president Abraham Lincoln och General of the Army Ulysses S. Grant. Breven finns i Nationalarkiven i Washington DC. Efter katastrofen, Hatch vägrade tre separata stämningar att visas innan kapten Speed rättegång och ge vittnesmål (se nedan). Hatch dog 1871, efter att ha rymt rättvisa på grund av hans många högt placerade beskyddare—inklusive två presidenter.: 193-197

traditionella alternativa teoriesedit

i 1888, en st., Louis bosatt vid namn William Streetor hävdade att hans tidigare affärspartner, Robert Louden, gjorde en bekännelse om att ha saboterat Sultana genom användning av en koltorpedo medan de drack i en salong. Louden, en före detta konfedererad agent och sabotör som opererade i och runt St.Louis, hade varit ansvarig för bränningen av ångbåten Ruth. (Thomas Edgeworth Courtenay, uppfinnaren av koltorpedan, var tidigare bosatt i St. Louis och var inblandad i liknande sabotage mot unionens sjöfartsintressen., Courtenays sonson Joseph Thatcher, som skrev en bok om Thomas Courtenay och Koltorpedan, förnekar dock att en koltorpedo användes. ”Om du läser min bok… du kommer att notera att vi inte hävdar Sultana, inte heller Courtenay.”) Fortfarande stödde Loudens påstående det faktum att det som verkade vara en bit av ett artilleriskal återfanns från Det sjunkna vraket. Loudens påstående är dock kontroversiellt, och de flesta forskare stöder den officiella förklaringen., Platsen för explosionen, från den övre delen av pannorna, långt borta från eldlådorna, tenderar att indikera att Loudens påstående om sabotage av en exploderande koltorpedo i eldstaden var ren bravado.

två år före William Streeters påstående att Louden saboterade Sultana, det var ett påstående att 2: a Lt. James Worthington Barrett, Co. B, 12 Kentucky Inf., en före detta fånge och passagerare på ångbåten, hade orsakat explosionen. Barrett var en veteran i kriget med Mexiko och hade kämpat modigt med sitt regemente tills fångad på Franklin, TN., Han skadades på Sultana och blev hederligt urladdad i maj 1865. Det finns ingen anledning för honom att ha sprängt båten, särskilt med sig själv ombord.

sedan, 1903, kom en annan person ut med en rapport om att Sultana hade saboterats av en Tennessee bonde som bodde längs floden och skar trä för att passera ångbåtar. Efter några fackliga gunboats fyllde upp sina bunkrar men vägrade att betala, bonden förmodligen urholkade en logg, fyllde den med krut och sedan lämnade den dödliga loggen på sin vedtrasa., Som framgår av tidningsartikeln 1903 togs loggen felaktigt av Sultana. Tyvärr för historien var Sultana en kolbrännande båt, inte en träbrännare.

brist på ansvaredit

trots katastrofens storlek var ingen någonsin ansvarig. Kapten Frederick Speed, en union officer som skickade de 1,960 frigivna fångarna till Vicksburg från frigivningslägret, anklagades för grovt överbeläggning Sultana och befunnits skyldig., Men den skyldiga domen upphävdes av arméns domare generaladvokat på grund av att Hastighet hade varit i frigivningslägret hela dagen och aldrig hade placerat en enda soldat ombord på Sultana.: 197-202 kapten George Williams, som hade placerat männen ombord, var en vanlig arméofficer, och militären vägrade att gå efter en av sina egna.: 202 och kapten Hatch, som hade sammanfogat en muta med Kapten Mason för att publiken så många män på Sultana som möjligt, hade snabbt slutat tjänsten för att undvika en krigsrätt., Befälhavaren på Sultana, kapten Mason, som i slutändan var ansvarig för att farligt överbelasta sitt fartyg och beställa de felaktiga reparationerna till hennes läckande panna, hade dött i explosionen. Till slut var ingen någonsin ansvarig för den största sjökatastrofen i USA: s historia.:198,200,202