statssekreterare William Seward
en enastående diplomat tjänade USA under Abraham Lincoln under den allvarligaste 1800—talet utmaning till landets säkerhet-statssekreterare William Henry Seward.,
det amerikanska inbördeskriget skapade utmärkta möjligheter för europeiska nationer att lägga sig på västra halvklotet, antingen genom att bryta mot Monroe-doktrinen eller genom att utvidga stödet till den upproriska södern. I de första stadierna av kriget försökte statssekreterare Seward, ambitiös och kraftfull, få kontroll över president Lincolns kabinett och genomföra politik på egen myndighet., Seward fruktade att Lincoln var otillräcklig för uppgiften, klagade över att administrationen inte hade någon politik för att hantera de utträdande sydstaterna och han erbjöd sig att ta över regeringens politiska funktioner.
Lincoln outmaneuvered Seward, men i processen fick han sin respekt. Med tiden utvecklade de två ett anmärkningsvärt effektivt samarbete. Arbetar genom Charles Francis Adams, USA, Minister i London, Seward kunde förhindra brittiskt erkännande av Konfederationsstaterna och bevara Brittisk neutralitet, ett drag som allvarligt handikappade den södra strävan efter självständighet. Sekreterarens framgång i att avvärja allvarliga problem under inbördeskriget visade att stora prestationer i utrikesförbindelserna nästan alltid berodde på nära relationer mellan presidenten och Utrikesdepartementet.,
kanske delvis på grund av hans framgångsrika ledarskap av avdelningen och hans starka fackliga hållning var Seward också ett mål för tomten som ledde till Lincolns mord i April 1865. Efter en transportolycka var Seward hjälplös när en konspiratör kom hem precis när Lincoln mördades. Seward lyckades parera hela kraften hos sin angripare tills hans son Frederick, som var biträdande statssekreterare vid den tiden, rusade in i rummet för att försöka skydda sin far., Sekreterare Seward knivhöggs i ansiktet och halsen, och hans son skadades mer allvarligt. Båda återhämtade sig dock och fortsatte att tjäna ytterligare fyra år under Lincolns efterträdare, president Andrew Johnson. Seward är den enda amerikanska statssekreteraren i historien som är målet för en blivande mördare.
Seward hade två stora efterkrigstidens diplomatiska prestationer: avlägsnande av franska trupper från Mexiko och inköp av Alaska från Ryssland. Under inbördeskriget hade franska trupper flyttat till Mexiko, uppenbarligen för att samla in skulder från den konkurs mexikanska regeringen., Med stöd av dessa trupper—och i strid med Monroe—doktrinen-installerade Napoleon III av Frankrike ärkehertig Maximilian av Österrike som kejsare av Mexiko 1864. Så länge inbördeskriget fortsatte kunde Seward bara protestera. Efter kriget eskalerade Seward skickligt sina diplomatiska protester, samtidigt som han motsatte sig amerikanska inhemska påtryckningar för en militär expedition till Mexiko. I 1867, Napoleon slutligen frikände sig till Seward noggrann diplomati och drog tillbaka de franska trupperna.
Seward intresse för att köpa Alaska härrör från hans geopolitiska vision., Liksom många amerikanska politiker från 1800-talet föreställde han sig ett växande amerikanskt imperium som alltmer var involverat i utländsk handel, inklusive Kinas handel. Även om några av hans expansionistiska initiativ misslyckades, anslog Seward Midway Islands och, viktigast av allt, i början av 1867 förhandlade med den ryska ministern i Washington för inköp av Alaska för 7,2 miljoner dollar., Även om köpet var mycket satirized som ”Sewards dårskap” eller ”Sewards icebox”, mätte sekreteraren korrekt det utbredda folkliga stödet för fördraget, vilket senaten överväldigande godkände.