innan det fanns National Park Service rangers, det var den amerikanska armén. Och inom armén hade en anmärkningsvärd enhet känd som Buffelsoldaterna bestående effekter på platser som fortfarande bevarades som nationalparker idag. Över ett sekel senare, deras berättelser och arv är sammanvävda i tyget av denna nations historia. Gräva i sin fascinerande och inspirerande historia och dra tillbaka fotspåren av Buffelsoldaterna i dessa nationalparker.,

ursprunget till Buffelsoldaterna

efter inbördeskriget kunde svarta soldater värva sig som stamkunder, snarare än volontärer, i den amerikanska armén för första gången. Männen tog värvning i fem år och betalades $ 13 per månad, förutom rum, styrelse och kläder. För många gav detta en stadig lön och chansen att behandlas med större respekt.

sedan, 1869, omstrukturerade den amerikanska armén trupperna, en förändring som inkluderade konsolidering av svarta trupper i två kavallerienheter och två infanterienheter. Dessa bestod av svarta värvade män ledda av vita officerare., Kavallerienheterna tjänstgjorde på västra gränsen, skyddade och hjälpte till med leverans-och postvägar och bevakade mot attacker från laglösa, mexikanska revolutionärer och indianer.

Troopers från 10: e kavalleriet fick Buffalo Soldiers smeknamnet av Cheyenne och andra Plains indianer. Ursprunget till namnet är fortfarande osäkert, även om vissa säger att det var som svar på buffel-hide rockar som bärs av soldaterna i kallt väder; andra föreslår att det hänvisas till den robusta och outtröttliga marschering av kavalleriet., Det mest utbredda kontot berättar att smeknamnet började eftersom håret på den svarta kavalleriet liknade buffelens mörka, lockiga hår.

båda kavalleritrupperna accepterade namnet. Även om de sällan använde det sinsemellan, såg de det som ett tecken på respekt, med tanke på den höga hänsyn som indianerna höll buffeln. Bilden av en buffel blir senare införlivad i 10: e Kavalleriregimentets vapen.

Buffelsoldater i Lone Star State

Fort Davis National Historic Site tolkar Buffelsoldaternas historia i Texas. Mellan 1867 och 1885 var mer än hälften av soldaterna i Fort Davis i Buffalo Soldier regiments. Under perioder då både svarta och vita soldater var stationerade vid fortet, segregerades de av regementet och bodde i separata kaserner.,

soldaterna delade samma ansvar, inklusive att hålla posten igång, skydda resenärer, säkerställa säkerheten för godsvagnar och säkra posten som den passerade längs San Antonio-El Paso-vägen. De engagerade sig också i ett antal militära kampanjer mot indianska stammar i området. Vid denna tid, västra Texas var till stor del oroad terräng, besöks av plundra apacher och Comanches. Kavalleriets tid vid Fort Davis väckte förändring när de hjälpte till att omvandla den till ett fridfullt bosättningsområde som underlättade säker resa.,

Service och Rasspänningar i Kansas

kapten Nicholas Nolan, en irländsk invandrare som hade kämpat i inbördeskriget och flyttat upp i ledningarna, befallde ett företag av afrikansk immigrant, som var medlem i amerikanska soldater efter kriget. Tillsammans reste de till sina inlägg på dagens Fort Larned National Historic Site i Kansas. Nolan påpekade ofta sin beundran av soldaternas hårda arbete och flitighet.,

han skrev om den stora omsorg soldaterna tog med hästarna och var imponerad av deras iver att bevisa sig. 1868 kämpade hans företag i två skirmishes med indianer, varav en ägde rum i December och resulterade i återtagande av nötkreatur och ett försörjningståg men lämnade också tretton män som lider av frostskador.

trots lägrets framgångar tog rasdivider snart sin vägtull. Långa, heta marscher av vit infanteri under Kansas ’ s sun, medan den svarta monterade kavalleriet passerade på hästar ledde till svartsjuka och vrede., Vita soldater behandlades mildare, och kapten Nolan trodde att de andra värvade männen och officerarna inte längre ville ha honom och hans företag vid Fort Larned.

problem började efter en skärmytsling bröt ut mellan en handfull individer från varje enhet över användningen av biljardbordet i den lokala butiken. En av männen från Nolans företag tog ut sin plikt revolver-ett allvarligt brott mot militärt beteende. Som straff skickades hela företaget för att skydda vedspilen i en snöstorm., Den 2 januari 1869, medan företaget stod patrullerar vedtrasan i stormiga, bitter kyla, kavalleriet stall brann ner, dödade 39 hästar och förstöra många varor, inklusive korn, sadlar och ammunition.

i stället för att undersöka vidare i händelsen överfördes företaget till Fort Zarah i Kansas för att undvika problem — en taktik som ofta används av den amerikanska armén medan trupper segregerades, snarare än att på lämpligt sätt ta itu med rasismen i roten till situationen.,

Domesticating Wild Alaska

den tidiga amerikanska historien om Alaska är en grov och tumble story. Boomtowns sprang upp i sydöstra Alaska som svar på Klondike Gold Rush, vilket leder till ett ökat behov av lag och ordning. Skagway och Dyea blev två av de viktigaste hamnarna, och blev därefter samhällen fyllda av laglöshet och brottslighet.

beskrivs som ”om den tuffaste platsen i världen,” Skagway inför särskilda svårigheter i sina tidiga dagar på grund av dåliga förhållanden på White Pass Trail och fortsatt kontrovers över gränsen till Kanada. För att skydda området och säkerställa rättsstatsprincipen skickades fyra företag till Alaska. Vid 1899 var endast en kvar, och i maj 1899 ersattes den av Buffelsoldaterna i det 24: e infanteriet.

denna enhet, kallad företag L, bestod av 112 afroamerikanska värvade män., Först anländer till Dyea Alaska, företaget, ledd av kapten Henry Walter Hovey, fann Dyea som en krympande stad med endast 75 passagerare och allt mindre transporter. Den sommaren började en skogsbrand, vilket resulterade i förlust av hamnen, kasernerna, officershytter och lagerhus. Kapten Hovey och hans trupper flyttade lägret till Skagway.

precis som Buffelsoldaterna hjälpte till att säkerställa rättsstatsprincipen i andra inlägg, så skyddade de också staden i dagens Klondike Gold Rush National Historical Park., I Skagway eskorterade Buffelsoldaterna desertörer tillbaka till sina fartyg, undersökte mystiska skott, anmälde staden till President McKinleys mord, patrullerade staden och förhindrade stor skada under Skagway River flodfloden.

företaget deltog också i samhällslivet, deltog i baptistkyrkan, bildade ett populärt baseballlag, gick med i YMCA och besökte de lokala anläggningarna. År 1902 slutförde många av soldaterna i företaget sina treåriga uppdragsvillkor och valde att inte återta, och de återstående männen flyttades till Fort Missoula i Montana., Buffalo soldaterna lämnade en bestående inverkan på USA: s guldrushboomtowns och säkerställde amerikanska medborgares säkerhet och det fortsatta erkännandet av Alaska som en del av USA

på uppdrag i Bay Area

Charles Young 1919

Efter de spanska amerikanska och filippinska amerikanska krigen återvände trupper till Stilla havet Via San Francisco., Det var här på Presidio of San Francisco, en del av Golden Gate National Recreation Area, att soldater från den 24: e infanteriet och 9: e kavalleriet garrisonerades under vintermånaderna, innan deras somrar spenderade patrullering i Sequoia och Yosemite nationalparker.

anländer hösten 1902 var 3: e skvadronen av 9: e kavalleriet, inklusive ”i” trupp — befalld av kapten Charles Young. Medan du bor på Presidio arbetade trupperna i stor utsträckning med regelbundna militära aktiviteter som arbetsdetaljer och vaktmontering., Off duty, soldaterna spelade sport, varje företag som skapade sitt eget lag, eller socialiserade i San Franciscos afroamerikanska gemenskap.

sedan, våren 1903, tilldelades 3: e skvadronen två speciella uppdrag. Hälften av skvadronen skickades till den södra gränsen av Yosemite National Park för att upprätthålla och patrullera parken. De återstående trupperna, inklusive de som leddes av Kapten Young, stannade på Presidio en kort stund längre och var ansvariga för att eskortera President Theodore Roosevelts på sin Västkusttur i Kalifornien.,

Buffelsoldaterna flankerade presidenten och flera hedrade gäster på hästryggen när han reste ner på gatorna i San Francisco. Roosevelts beslut att låta Buffelsoldaterna fungera som hans ”hedersvakt” sågs av många som en ånger efter en tidig faux pas. Presidenten hade lovordat svarta soldater för deras tjänst vid krönet av San Juan Hill 1898. Men kort därefter gjorde han nedsättande kommentarer om deras förmåga som professionella soldater, kommentarer som trycktes av Scribners tidning. Trupperna skickades Nästa för att patrullera Sequoia National Park.,

når nya höjder i Kalifornien

med undantag för överste Charles Young var officerare nästan alltid av Euroamerikansk härkomst. Medan han var militärintendent i Sequoia National Park 1903 ledde Young en grupp soldater som till stor del bestod av filippinska krigsveteraner., I denna nya roll som rangers, soldaterna hjälpte till att upprätthålla offentliga mark-hålla dem säkra från tjuvskyttar och bränder. De övervakade också byggandet av parkens Infrastruktur.

Young ledde soldaterna sommaren 1903 då de gjorde otroliga framsteg i parken. Mellan fyrtio till femtio män och upp till tolv hästar snabbt konstruerade mil efter mil av ny väg genom den steniga terrängen. De avslutade en välbehövlig vagnväg in i Jätteskogen, den första leden till Mount Whitney (når den högsta toppen i angränsande USA)., De smidde också en väg till basen av Moro Rock, vilket gör det möjligt för allmänheten att komma åt bergstoppskogen för första gången. Dessa prestationer banade bokstavligen vägen för all infrastruktur i dagens Sequoia och Kings Canyon nationalparker.

bevara en av Amerikas mest kända parker